Xbox Music: dall'eroe allo zero e ritorno

Il lancio di Apple Music da parte di Apple la scorsa settimana non ha colto di sorpresa nessuno. Sono stati scritti molti articoli sul suo potenziale per cambiare l'industria dei media digitali, rilanciare la radio e una miriade di altre cose che emergono solo in risposta al lancio di un prodotto Apple. Ancora più importante, c'erano riferimenti ad altri servizi di streaming musicale come Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music e aspetta... nessuno ha menzionato Xbox Music. A parte i siti Web specializzati nelle notizie Microsoft, e quindi a malapena, pochissime organizzazioni hanno pensato di menzionare Xbox Music. Questo non si riflette male sui giornalisti per aver ignorato Xbox Music come mi piacerebbe pensare. Piuttosto è un atto d'accusa per la cattiva gestione da parte di Microsoft di uno dei servizi più utili che offre in questo momento, ed è un peccato.

Invece di chiedersi perché le persone dimenticano di menzionare XBM così spesso, le domande che il team di intrattenimento di Microsoft dovrebbe porsi (avrebbe dovuto porsi) ora sono "Che cosa è successo?" e "Come è andato così male?" e soprattutto "Come si va avanti". Non esiste una risposta univoca a quest'ultimo al momento. Quando si chiede dei primi due, è chiaro come il giorno che il servizio è stato ostacolato da una moltitudine di cattiva gestione ed errori ben intenzionati.

Zune: È importante notare che il declino del servizio Xbox Music non è iniziato con l'app Windows Phone 8.1, ma è iniziato con la caduta di Zune. Questo non è un post che mira a lodare il servizio Zune. Lontano da esso. Zune non era perfetto, era semplicemente abbastanza buono per il suo tempo. Offriva alcune funzionalità su cui Microsoft avrebbe dovuto basarsi nella prossima iterazione di Windows Phone: Windows Phone 8. C'era integrazione sociale, playlist automatiche tramite Smart DJ Il fatto che Microsoft stesse strappando il marchio Zune dal sistema operativo non era un problema. I marchi sono solo nomi, sarebbe ridicolo suggerire che il servizio musicale di Microsoft peggiorerebbe nel tempo. Ma lo ha fatto. Zune ha perso il piano famiglia, 10 brani gratuiti al mese e un sacco di altre piccole funzionalità che avrebbero semplificato la vita agli utenti di Zune.

Xbox Music: il secondo problema principale con la musica Xbox era... beh, la musica Xbox. Come marchio, il nome Xbox è associato ai giochi e alle console, Xbox, Xbox 360 e Xbox One. Quando Microsoft potrebbe aver inteso che il marchio Xbox sostituisse il marchio Zune come marchio di intrattenimento, deve essere stato coinvolto un ragionamento logico. Il marchio Zune era considerato un fallimento e Microsoft aveva bisogno di un nuovo marchio per promuovere i propri servizi di intrattenimento. Xbox era già un potente marchio di giochi, quindi utilizzando la stessa logica delle persone che spingono per un Surface Phone, Microsoft ha debuttato Xbox Music and Video come sostituti di Zune. Questi erano ottimi servizi, diamine, sono probabilmente una delle rare persone che acquista film tramite Xbox Video e il servizio Xbox Music andava e rimane valido fino a domani. Il problema principale con entrambi, tuttavia, era il marchio. Vedete, come ho detto prima, il marchio Xbox è un potente marchio di gioco, e quindi tutto ciò che riguarda Xbox è associato ai giochi dal pubblico in generale. La maggior parte delle persone che hanno visto Xbox Music avrebbero creduto che fosse collegata a una console Xbox. Poiché la funzione è stata pubblicizzata raramente, questa confusione avrebbe allontanato i potenziali utenti del servizio.

Tuttavia, anche per gli utenti che non erano stati disattivati ​​dal marchio Xbox Music, c'era una cosa che si frapponeva. Quando si prova un prodotto non testato, le prime impressioni contano e le app Xbox Music non hanno fornito le migliori prime impressioni.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 è stata la mia prima esposizione a Xbox Music tramite l'hub di musica e video e, sebbene mi piacesse l'app/hub musicale, posso ammettere che prima di Windows Phone 8 GDR3, era un po' PITA. Ha fatto tutto ciò che doveva, ma ci è voluto del tempo per farlo su dispositivi a bassa potenza che contenevano molta musica. Dopo GDR3 l'app era più veloce del corridore su strada con steroidi e abbastanza piacevole da usare. Tuttavia, gli utenti hanno segnalato diversi problemi relativi alla duplicazione delle tracce, alcuni brani spesso non venivano riprodotti e la funzionalità era effettivamente regredita in qualche modo.

Il servizio Xbox Music è stato eccezionale, ma poiché Microsoft non ha migliorato l'app abbastanza per raggiungere il servizio, in qualche modo è rimasto indietro rispetto ai concorrenti.

Microsoft avrebbe continuato a rilasciare un'app di anteprima Xbox Music che annunciava il futuro di Xbox Music sulla piattaforma. Questa app era chiaramente in versione beta, ma ha mostrato abbastanza promesse che gli utenti erano disposti a trascurarlo in previsione della potenziale grandezza. Poi è successo Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 : Il 14 aprile 2014 si è verificato un disturbo nelle forze dell'ordine. Non solo Microsoft aveva rilasciato Windows Phone 8.1 con grande clamore, ma milioni di utenti stavano rapidamente scoprendo che dopo l'aggiornamento, Microsoft aveva sostituito l'hub Musica + Video con l'app di anteprima. Mentre le lamentele sono iniziate subito, i tweet di Joe Belfiore mi hanno convinto a mantenere i miei pensieri. Era un'anteprima degli sviluppatori, Microsoft stava sicuramente trattenendo la vera app che sarebbe stata rilasciata nel prossimo aggiornamento. O quello dopo. O il prossimo. Poi il penny è caduto per me e molti utenti. Non ci sarebbe stato alcun aggiornamento miracoloso, Xbox Music è stata rovinata per mesi e mesi.

Il grosso problema qui era che Xbox Music, sebbene non fosse una funzionalità di successo per Windows Phone, è una funzionalità che se Microsoft avesse avuto ragione, avrebbe potuto trasformarsi in un punto di forza. Invece gli annunci di Windows Phone pubblicizzavano MixRadio, sia nei video che nelle scatole dei dispositivi.

Lungi dall'essere un punto di forza, Microsoft aveva reso Xbox Music imbarazzante. Ho alcune teorie su come ciò sia avvenuto (alimentato da "pettegolezzi softie). Il grande passo di Microsoft con Windows Phone 8.1 è stato quello delle app universali. Per vendere correttamente la storia agli sviluppatori, avevano bisogno di mettere i loro soldi dove erano la loro bocca e creare nuove app con gli strumenti che intendevano fornire agli sviluppatori. Tuttavia, i limiti delle API di terze parti sono state scoperte mentre si arrampicavano per replicare l'esperienza che avevano precedentemente fornito con le app native.

Mi piacerebbe pensare che il team musicale non sia stupido, solo ostacolato. Ora, mentre avrebbero potuto aggiornare l'app hub integrata e usarla come sostituta fino a quando la vera app universale non fosse pronta, avevano bisogno di dimostrare che Microsoft avrebbe utilizzato le stesse API degli sviluppatori e avrebbe fornito un'ottima Esperienza. Erano bloccati tra una roccia e un luogo duro, e tornare sui propri passi equivarrebbe ad ammettere la sconfitta.

IOS e Android: le app iOS e Android di Xbox Music sono state lanciate circa 2 anni fa. Non ho la stessa esperienza con loro come con le varianti di Windows Phone dopo averle usate entrambe brevemente. Da quello che ho visto, l'esperienza è stata piuttosto semplice. Non c'era supporto per la navigazione per genere - come qualcuno che riproduce colonne sonore casuali mentre si allena, sarebbe piuttosto un'omissione. Inoltre, non ci sono contenuti curati. L'app Web Xbox offre consigli e suggerisce artisti in base a ciò che hai giocato, niente di tutto ciò è presente nelle app Ios e Android. Ad essere onesti, tutto sommato, Xbox Music ha la dubbia distinzione di essere l'unica app Microsoft che sta peggio su altre piattaforme rispetto a Windows Phone.

Il futuro: Microsoft potrebbe rilanciare Xbox Music come Microsoft Music in Windows 10, ma a tutti gli effetti sarà un successore diretto di Xbox Music e Zune. L'esperienza deve essere inchiodata subito fuori dal cancello. Una volta morso, due volte timido, una terza volta? Non conveniente.

Ho provato sia le nuove app desktop di Windows che Windows Mobile e sono miglioramenti sufficienti rispetto ai loro predecessori diretti. Tuttavia, l'app mobile che è ancora agli inizi, necessita ancora di un bel po' di lavoro non solo per raggiungere ma superare lo standard fissato dal lettore musicale Zune.

Per iOS e Android, il compito è molto più difficile. Devono fornire un servizio migliore rispetto a Spotify multipiattaforma, Google Play Music all Access e Apple Music. La loro app deve essere più veloce, più funzionale, più fluida.

Soprattutto, su tutte le piattaforme, la nuova app Music deve fornire una prima impressione potente per spazzare via i fallimenti del passato. Microsoft ha ingegneri brillanti; se ci mettono la testa, possono farlo.