Kena, capo progettista dell'esclusiva per PS5, afferma di essere stato "maliziosamente" costretto a lasciare lo studio

Kena: Bridge of Spirits è stato uno dei giochi più sorprendenti da mostrare durante la vetrina dei giochi originali per PS5. Tuttavia, il brillante e vivace gioco di avventura può avere un po' di oscurità dietro le quinte. 

In un'intervista con VGC, l'ex lead designer di Kena Brandon Popovich ha affermato di essere stato maliziosamente costretto a lasciare lo studio di sviluppo Ember Lab nel 2017 dopo aver creato una quantità significativa del gioco.

"Ho lavorato con Ember Lab per diversi mesi", ha detto Popovich. “Durante il periodo ho creato il prototipo iniziale, insegnato agli animatori ciò che dovevano sapere per animare i giochi e altro ancora. Siamo stati in grado di lavorare davvero bene insieme senza alcun vero attrito”.

“La maggior parte di ciò che c'era prima è stato concettualizzato solo a quel punto. Ma volevo rendere questo gioco fantastico. Volevo che questo gioco fosse d'impatto e incredibile. Mi è stato dato pieno sfogo per discutere e implementare le idee con gli animatori”.

Popovich afferma di aver creato la maggior parte del codice del gioco - "95%" - quando la build del prototipo di Kena è stata mostrata a 18 editori alla GDC 2017, un'impresa possibile grazie ai contatti che Popovich conosceva.

Popovich ha dichiarato: “Ho lavorato con Ember Lab per diversi mesi. Durante il tempo ho creato il prototipo iniziale, ho insegnato agli animatori ciò che avevano bisogno di sapere per animare i giochi e altro ancora. Siamo stati in grado di lavorare davvero bene insieme senza un vero attrito”.

“La maggior parte di ciò che c'era prima è stato concettualizzato solo a quel punto. Ma volevo rendere questo gioco fantastico. Volevo che questo gioco fosse d'impatto e incredibile. Mi è stato dato pieno sfogo per discutere e implementare le idee con gli animatori”.

"Tutte le società tranne una hanno detto di voler sostenere il gioco", ha detto Popovich a VGC. "È stato un grande successo e tutti erano estasiati".

“Dopo la GDC si è parlato di come ci saremmo ampliati. Quali scelte dovremmo fare con il gioco completo. Si sono tenute conversazioni approfondite su budget, storia ed elementi di gioco. Stavo versando il mio cuore e la mia mente allo studio. Non avevamo ancora firmato un accordo, ma mi era stato promesso che, se avessi tenuto duro, sarebbero arrivati ​​una posizione e un bonus".

I mesi successivi hanno visto Popovich lottare con i debiti dopo mesi di lavoro non pagato per il suo lavoro su Kena, costringendolo ad accettare altri lavori part-time come lavorare sul gioco Blade Runner 2049 VR. Con i discorsi sui tagli al budget, a Popovich è stata data la possibilità di prendere finalmente uno stipendio, anche se inferiore di $ 50,000 rispetto a quello che aveva concordato in precedenza.

“Questo era il progetto che doveva farmi diventare un grande affare e all'improvviso è finito. Ero depresso, emotivo e sentivo il bisogno di autolesionismo. Ma avevo delle responsabilità – avevo persone di cui mi prendevo cura e di cui prendermi cura – quindi dovevo andare avanti”, ha spiegato Popovich a VGC.

“Speravo che il gioco non sarebbe mai stato annunciato o rilasciato. E poi ho visto l'annuncio di PS5. Il dolore e i sentimenti terribili sgorgavano dentro. Ho pianto, onestamente. Il trailer che abbiamo creato insieme tre anni fa alla GDC è quasi esattamente lo stesso di quello mostrato. Non solo, alcuni elementi di gioco per i quali ho spinto sono mostrati lì raffinati e graziosi.

Lo sviluppatore di Kena Ember Lab ha risposto alle affermazioni di Popovich in una dichiarazione a VGC, affermando che "la dichiarazione di Brandon include una serie di false accuse che riducono gli sforzi di coloro che hanno lavorato al prototipo originale di Unity" e che l'ex lead designer è stato "completamente compensato per tutto il suo lavoro si è concentrato sulla migrazione delle caratteristiche del prototipo Unity in un prototipo Unreal”.

Kena: Bridge of Spirits è un'esclusiva PlayStation 5, PlayStation 4 e PC. È stato posticipato al prossimo anno.