Recensione: At the Gates di Jon Shafer è l'epitome dei giochi di strategia mediocri

Ci sono poche cose più fastidiose di un gioco chiaramente incompiuto che viene rilasciato al pubblico senza essere tenuto sotto un titolo beta. Incompiuto può significare molto. Potrebbe essere qualsiasi cosa, dall'essere un pasticcio completamente rotto al semplice non avere abbastanza contenuti. At the Gates di Jon Shafer è sicuramente un caso del secondo, anche se è tutt'altro che immune dal primo.

Avviato dall'ex capo designer di Civilization Jon Shafer nel 2013, At the Gates è un tradizionale gioco di strategia 4X. Quello che una volta sembrava un altro potenziale disastro di Kickstarter alla fine ha visto un rilascio formale, anche se cinque anni dopo la data di rilascio originale. Penseresti che con così tanti anni di sviluppo alle spalle, At the Gates potrebbe benissimo essere un tipo speciale di gioco di strategia. Con cinque interi anni alle spalle, potremmo vivere una lettera d'amore ben rifinita per il genere. Purtroppo non è così.

Invece, ci rimane uno dei titoli più mediocri che abbia mai giocato negli ultimi tempi, in modo schiacciante. Incentrato principalmente sulla gestione delle risorse, trascorrerai la maggior parte del tuo tempo con At the Gates a trovare modi ottimali per raccogliere le terre per tutta la loro naturale bontà. Ci sono alcune meccaniche interessanti che rimbalzano su questo obiettivo primario; le stagioni cambiano nel corso degli anni, il che influisce sulle risorse disponibili. Tuttavia, tutto ciò sembra inutile a causa di un'enorme e paralizzante svista.

At the Gates non offre alcuna sfida. Sebbene la tua IA in competizione possa essere artificiale, l'intelligenza è un set di abilità in cui mancano. È già abbastanza brutto che praticamente non si impegneranno mai con te, ma ancora peggio è la loro incapacità di difendersi. C'è ben poco che ti impedisca di passeggiare in una capitale nemica e di prenderla. In effetti, questo significa che la strategia non è richiesta in un presunto gioco di strategia per vincere. Attacca finché non sono tutti morti. Roma potrebbe non essere stata costruita in un giorno, ma la bassa difficoltà di At the Gates significa che puoi distruggerla in pochi minuti.

Considerando la mancanza di opzioni multiplayer, i nemici inutili del gioco diventano un problema di serie. Se vuoi goderti l'esperienza anche solo leggermente, dovresti davvero divertirti con le competenti meccaniche di costruzione dell'impero per giustificare un acquisto. Prima o poi, però, rimarrai a corto di contenuti con cui espandere il tuo impero. Non c'è fine gioco qui.

Essendo un costruttore di imperi sostanzialmente inferiore ad alternative più economiche, come Europa Universalis IV, e una mancanza di sfida, rigiocabilità e terribile equilibrio, qui non c'è davvero nulla di cui divertirsi. Il flusso di inizio e metà gioco viene eseguito abbastanza bene, ma c'è un finale incredibilmente scadente. Non ti senti mai come se stessi lavorando per qualcosa di significativo: stai solo costruendo per il gusto di costruire. Non aiuta il fatto che anche At the Gates soffra di alcuni bug piuttosto orrendi.

Per dare credito dove il credito è dovuto, ci sono ancora alcuni aspetti positivi che non dovrebbero essere completamente trascurati. Anche se all'inizio non ero completamente venduto, lo stile artistico dell'acquerello inizia a crescere davvero su di te nel tempo. È estremamente pulito e non ti distrae mai dal concentrarti sul tuo impero in ogni momento. Ci sono punti in cui l'arte sembra piuttosto economica, ma non sembra mai male.

Guardare le stagioni dinamiche evolversi è sicuramente il momento clou del gioco. Evoca un vero senso dell'investimento di tempo che hai investito mentre assisti agli anni che vanno e vengono. Combinato con il gameplay stagionale, che può distruggere completamente i tuoi piani e farti adattare a diversi ambienti, questa è davvero una versione unica del genere. Ci sono anche alcuni tocchi davvero interessanti come i fiumi che si congelano e diventano percorsi attraversabili per le tue unità. Le sue piccole cose come questa mostrano che è stata impiegata molta cura e tempo in tutti quegli anni di sviluppo. È questo che rende le ovvie cadute di At the Gates così frustranti come giocatore. Hanno fatto bene molte piccole cose, ma hanno fallito miseramente su aspetti di gioco molto più importanti.

At the Gates potrebbe avere un 4X estremamente buono, ma per come stanno le cose ci sono troppe sviste fondamentali per consigliarlo. La versione 1.0 è un gioco di strategia poco brillante, ma considerando quanto può essere forte il nucleo del gioco, c'è sicuramente del potenziale succoso nascosto nel profondo. Potrebbero facilmente volerci più di due anni di aggiornamenti regolari prima che At the Gates raggiunga effettivamente il suo potenziale e giustifichi il cartellino del prezzo, ma per ora è assolutamente da evitare da parte mia senza un'improbabile vendita enorme o un taglio di prezzo.