Microsoft richiede il brevetto sulla combinazione di penna e tocco su dispositivi mobili

Nel maggio dello scorso anno, il capo della ricerca sull'interfaccia utente di Microsoft Bill Buxton e colleghi hanno mostrato un concetto su come la combinazione di penna e dita può migliorare l'usabilità dei tablet Windows e aumentare la produttività.

Il video mostra il vantaggio di come il semplice utilizzo del pollice della mano che tiene il tablet può ancora consentire potenti miglioramenti nell'accesso alle funzioni in app che vanno dai browser Web, alle app di disegno o persino ai fogli di calcolo Excel.

Ora un brevetto richiesto più o meno nello stesso periodo è stato pubblicato dall'USPTO.

Nel brevetto Microsoft osserva:

Per migliorare la funzionalità dei dispositivi abilitati al tocco per l'accettazione dell'input bimanuale in situazioni in cui il dispositivo è afferrato o supportato da una delle mani dell'utente, così come in altre situazioni, gli input pollice+penna sono descritti nel presente documento. Il pollice di una mano impegnata viene identificato e i controlli vengono posizionati all'interno del suo raggio di movimento per migliorare la funzionalità fornita dalla mano libera (denominata input della penna). Ad esempio, le azioni del pollice possono essere utilizzate per determinare come vengono interpretate le azioni della penna eseguite con l'altra mano. In altri aspetti, la penna può indicare un oggetto tramite il puntamento, mentre il pollice manipola indirettamente uno o più dei suoi parametri tramite i controlli touch. Menu di selezione, modalità a molla, input indiretto e interfacce multi-touch convenzionali vengono applicati rispetto alla modalità di input bimanuale in cui una mano è posizionata per tenere o supportare il dispositivo e l'altra mano è libera.
La funzionalità del dispositivo dell'utente è migliorata dalla presente divulgazione almeno in quanto viene fornita un'esperienza utente migliorata che consente all'utente di manipolare oggetti virtuali visualizzati sul dispositivo con input bimanuale mentre una mano è altrimenti impegnata a manipolare l'oggetto fisico del dispositivo. La gamma di input disponibili per l'utente tramite il pollice combinato della mano impegnata e il dispositivo di input della (o trattenuta dalla) mano libera è maggiore di quelli disponibili per entrambi da soli, e quindi l'efficienza con cui l'utente può manipolare il contenuto è migliorato e vengono utilizzate meno risorse del computer per eseguire i comandi dell'utente.

Notano che il pollice è disponibile e sufficientemente mobile per manipolare molti controlli, consentendo uno spazio completamente nuovo di interazioni "pollice + penna". Ciò può consentire di intercalare facilmente l'uso di una penna tra l'annotazione e la selezione di celle su un foglio di calcolo, ad esempio, o di selezionare le celle e copiarle in un'altra posizione (possibilmente distante) sul foglio, illustrando così come penna e tocco (tramite il pollice) può permettersi una forma di produttività molto più disinvolta, anche quando ci si rilassa sul divano con tali dispositivi.

La demo di Excel nella prima parte del video è particolarmente interessante, in quanto sembra utilizzare adattamenti del controllo radiale Surface Dial di Microsoft, che ovviamente è già integrato in Windows e che sta ottenendo sempre più supporto dagli sviluppatori.

Microsoft ha pubblicato la sua ricerca negli Atti della Conferenza CHI 2017 sui fattori umani nei sistemi informatici (CHI '17) e nel documento può essere letto qui. È possibile leggere il brevetto completo all'USPTO qui.