Intervista: David Osborne, lead designer di RuneScape, rivela cosa ha in serbo il 2021 per l'MMO firmato Jagex

RuneScape è un MMORPG di lunga data che sta festeggiando il suo 20° anniversario. Di recente, ho avuto la possibilità di incontrare il lead designer di RuneScape, David Osborne, per discutere in dettaglio dell'anniversario. Se sei interessato, assicurati di controllare la nostra ripartizione di tutto ciò che puoi aspettarti per l'evento dell'anniversario. Tuttavia, questo è tutt'altro che l'unica cosa di cui abbiamo parlato. Osborne ha anche fornito alcune riflessioni approfondite sullo stato di RuneScape e su diversi importanti aggiornamenti previsti per il 2021. Dalle rielaborazioni delle abilità ai nuovi boss, è responsabile di quasi tutto ciò che trova la sua strada nel gioco dal vivo. E lavora in Jagex da 14 anni, quindi è giusto dire che sa il fatto suo.

Il concetto di un gioco di servizio dal vivo è diventato più comune negli ultimi tempi, ma RuneScape ha ereditato quel modello molto tempo fa. Sin dal suo lancio iniziale nel 2001, il MMORPG ha fatto affidamento su continui aggiornamenti per sostenere e far crescere la sua base di giocatori. Nel 2017, Jagex ha ricevuto il Guinness World Record per lo sviluppo del più prolificamente aggiornato MMORPG di tutti i tempi. Questi aggiornamenti variano da piccoli miglioramenti della qualità della vita fino a colossali espansioni che possono richiedere oltre 18 mesi di sviluppo.

Dato che la spina dorsale di RuneScape è ed è sempre stata costruita sui suoi aggiornamenti, sono sicuro che puoi immaginare la pressione che Osborne deve sopportare. Una serie di aggiornamenti errati può uccidere un gioco. Ma per fortuna i fan di RuneScape probabilmente hanno poco di cui preoccuparsi poiché Jagex sta ascoltando il feedback. Il primo importante aggiornamento pianificato per il 2021 è quello che molti giocatori richiedono da tempo. Sia i personaggi dei giocatori che gli NPC stanno finalmente ottenendo un restyling atteso da tempo.

"In RuneScape, il giocatore è al centro. Tutto ciò che fai in RuneScape torna al tuo avatar. Dalla gioia di aggiornarlo e livellarlo alla raccolta dell'attrezzatura per esso. Ma il personaggio del giocatore stesso non è sempre stato all'altezza degli standard che vorremmo,” ha rivelato Osborne.

"Mi sto davvero godendo il processo di elaborazione di come possiamo migliorare quell'avatar. È davvero eccitante e sono esultante che finalmente stia attraversando, dato che l'ho sostenuto per così tanto tempo. Uno dei vantaggi di come abbiamo fatto è che sia gli NPC che i giocatori condividono lo stesso rig umano. Quindi, questo aggiornamento visivo inizierà a sanguinare e influenzerà gli NPC in giro gielinor troppo."

I pensieri di Osborne su questo sono ampiamente ripresi dalla maggior parte della base di giocatori di RuneScape. Gli attuali modelli dei giocatori si basano sull'override visivo che ha segnato l'inizio dell'era RuneScape 3 nel 2013. Da allora sono stati lasciati indietro poiché la grafica dell'MMO è andata sempre più rafforzandosi. È particolarmente stridente quando ti trovi accanto a uno dei nuovi NPC che spesso sembrano provenire da un gioco completamente diverso.

Forse l'aggiornamento più atteso del 2021 è Elder God Wars Dungeon. Inizialmente era stato pianificato per una versione del 2020, ma le complicazioni dello sviluppo e il COVID lo hanno visto rimandato a quest'anno. Ma se l'entusiasmo di Osborne è qualcosa su cui basarsi, penso che ci siano molte ragioni per aspettarlo ancora con impazienza.

"Se stai identificando un elemento iconico di RuneScape che vale la pena celebrare, i Dungeon di God Wars sono uno dei più grandi. I giocatori li adorano perché sono molto socievoli e puoi raggruppare i boss con tutti gli amici che desideri. È un'esperienza di combattimento molto comune." 

"Quest'anno vogliamo applicarlo agli Dei Antichi. Creeremo un evento trigger il prossimo anno che provoca le uova al centro di gielinor schiudersi. E quando lo faranno, l'universo stesso verrà fatto a pezzi e ricostruito. Questa è la premessa dell'Elder God Wars Dungeon che fungerà da fulcro dell'anno."

Per contesto, i God Wars Dungeon sono aree orientate al boss in cui il giocatore ha il compito di eliminare i rappresentanti di I molti dei di Gielinor. Molti dei personaggi più iconici di RuneScape come K'ril Tsutsaroth e Vindicta hanno iniziato la loro vita come boss di God Wars Dungeon. Nonostante abbia debuttato nel lontano 2007, l'originale God Wars Dungeon è ancora contenuto rilevante fino ad oggi. Per un aggiornamento di boss che è durato così a lungo è davvero impressionante, dato il naturale brivido di potere che un gioco come RuneScape ha sperimentato.

"L'intento rimane che l'Elder God Wars Dungeon sia spawn di massa. Quindi è difficile applicare una difficoltà perché puoi entrare con i tuoi compagni e uccidere eccessivamente i capi. Ma pensiamo che sia un passo oltre God Wars Dungeon 2. Sarà un po' più difficile ma stiamo adottando un approccio diverso con Elder God Wars Dungeon. Non posso ancora rivelare molto, ma anche gli esperti potranno essere coinvolti. Non è necessariamente tutto orientato al combattimento. Inoltre, vogliamo rendere il combattimento del mob più interessante rispetto agli altri dungeon in cui miri solo a completare un conteggio delle uccisioni."

Se sperassi in una nuova abilità, rielaborazione delle abilità o anche in un 120, non trattenerei il respiro. Sebbene Osborne abbia confermato che alcuni lavori sono in corso per fornire uno di questi, il prodotto finale non sarà visto presto.

"Le nuove abilità sono la caratteristica distintiva di RuneScape. È ciò che ci differenzia dalla Old School ed è il fattore più importante per il successo del tuo personaggio nel gioco. Quindi, ovviamente, stiamo guardando quale sarà la prossima abilità. Quanto al fatto che accadrà nel prossimo anno, è una grande richiesta. Ma puoi star certo che almeno stiamo facendo il lavoro preliminare necessario."

Osborne ha anche toccato le difficoltà di giustificare una rielaborazione delle abilità dato il tempo necessario per eseguirla correttamente.

"La rielaborazione di Mining and Smithing ha enormi vantaggi poiché tutti i nuovi giocatori utilizzeranno le abilità a un certo punto. Ma molti dei nostri giocatori attivi hanno già completato l'estrazione e la creazione di fabbro. Questo lo mette in un posto strano in cui i giocatori veterani sono felici che sia lì ma non finiscono per usarlo. L'equilibrio tra il nuovo e la riparazione del vecchio è qualcosa che cerchiamo costantemente di mantenere. E non abbiamo spazio per dozzine di progetti di 18 mesi, quindi dobbiamo scegliere con saggezza. Quindi non c'è ancora nessuna nuova rielaborazione delle abilità."

Per quanto riguarda le informazioni privilegiate su quale abilità potrebbe ottenere il trattamento 120, Osborne non ha confermato nulla, ma ha fornito alcune informazioni personali su come si sente riguardo all'evocazione e alla costruzione.

"Mi piace l'idea che Summoning 120 abbia un'identità leggermente diversa. E se invece di come funziona ora, Evocare 120 ti facesse cadere una creatura che era legata a un'area piuttosto che al giocatore. Quindi potresti usarli all'interno di un intervallo specifico in un ambiente. Potrebbe trattarsi di estrazione mineraria o forgiatura in una cava o combattere un determinato boss o una creatura assassina. I miei 120 preferiti sono quelli in cui fondamentalmente mescola le cose. I giocatori si alleneranno a lungo in quei livelli più alti, quindi anche solo fare gli stessi metodi che hai usato per i primi 99 livelli sembra una scappatoia."

"Se ci fosse un'abilità che rielaborerei sarebbe Costruzione. Tutti gli aspetti sono un po' fuori posto. Possedere una casa sembra fantastico, essendo il tuo posto nel mondo. Ma non puoi davvero personalizzarlo da solo e le ricompense non sono eccezionali. Ma è trovare quegli spazi di ricompensa che è difficile. Cosa apprezzerebbero davvero i giocatori ora? Anche se si trattasse solo di aggiornare la casa in modo che diventi un luogo in cui potresti felicemente invitare i giocatori ancora una volta, sarebbe bello."

Hai molti soldi e non sai cosa farne? Considera l'idea di trattenerti perché un animale domestico da soldi è in arrivo per i giocatori ricchi per mostrare la loro ricchezza.

"Stiamo inserendo un animale domestico da soldi chiamato Ritchie. Abbiamo fatto un sondaggio per i giocatori per creare un concetto per un animale domestico da soldi e una delle voci era una gazza con un cappello a cilindro. Prendendo quest'idea, abbiamo deciso che questo sarebbe stato un animale domestico che puoi classificare. Affondando sempre più GP in Ritchie, il suo aspetto cambierà. Il livello più alto è Ritchie con un cappello da festa che richiederà miliardi di GP per essere sbloccato."

Alcuni giocatori potrebbero chiedersi cosa sia successo alla rielaborazione del segno di spunta e al movimento predittivo. Entrambe le caratteristiche erano prima svelato come potenziali aggiornamenti futuri al RuneFest 2019, ma in seguito Jagex è rimasto tranquillo. Ho chiesto a Osborne come stavano arrivando e ha spiegato perché implementare queste funzionalità rivoluzionarie è così difficile.

"Non abbiamo notizie in merito. Non riesco a ricordare i progressi esatti che abbiamo avuto su di esso, ma abbiamo fatto alcuni beta test interni e il problema era il combattimento. È nelle mani del nostro team tecnico e della piattaforma che lo sta esplorando quotidianamente. Ma soprattutto con il tick veloce è una revisione di come funziona il gioco. Influisce su tutto. Quindi le abilità di combattimento diventano un problema. La frequenza delle tue abilità in un determinato periodo diventa un problema. Speriamo di essere in grado di fornire presto maggiori dettagli."

Un'altra questione chiave su cui i giocatori vorranno ascoltare la sua opinione è lo stato della monetizzazione. Sebbene le cose siano notevolmente migliorate dai tempi dello Squeal of Fortune, non è un segreto che RuneScape abbia ancora alcuni problemi dal punto di vista aziendale. Nel 2019, Jagex è apparso davanti al parlamento del Regno Unito come parte della loro indagine sul gioco d'azzardo nei videogiochi. Nello stesso anno, il Lo ha riferito la Camera dei Comuni che un giocatore aveva speso”superiore a £ 50,000,” sulle microtransazioni RuneScape. Ecco la versione di Osborne dell'attuale modello di business di RuneScape.

"Uno dei nostri obiettivi per il prossimo anno è esplorare le nostre opzioni di monetizzazione e fare in modo che il giocatore abbia un maggiore controllo su di esse. Con Treasure Hunter, vogliamo allontanarci dal caso cieco e dalla randomizzazione. Ma allo stesso modo, tutto ciò che è incentrato sul gameplay e che i giocatori devono essere ottimali sarà reso più accessibile. Inoltre, ci piacerebbe essere in un luogo in cui sono disponibili acquisti più diretti per elementi cosmetici."

Al termine dell'intervista, Osborne ha toccato un ultimo aspetto su cui la sua squadra si concentrerà nel 2021. Rendere nuovamente rilevanti i vecchi contenuti. Naturalmente, essendo un gioco di vent'anni, RuneScape è pieno di ciò che la community chiama "contenuti morti". Questo termine è stato coniato per descrivere aspetti del gioco che non sono più utili e di conseguenza vengono spesso trascurati. Sebbene sia impossibile per Jagex rendere tutto fattibile, Osborne vuole almeno riportare in vita alcuni contenuti del passato.

"Abbiamo parlato un po' dell'idea della rimasterizzazione. L'idea di tornare alle cose più vecchie e dar loro vita. Ad esempio, cosa accadrebbe se King Black Dragon fosse cresciuto per essere il prossimo boss di fascia alta? E possiamo reimmaginare alcuni degli elementi più vecchi del nostro gioco per essere di nuovo rilevanti. Penso che quel modello funzioni bene per RuneScape in quanto mantiene il clima familiare per i giocatori ma non si traduce in contenuti ripetitivi. Quindi è quello che stiamo cercando. Pensiamo che sia quello giusto. E testeremo questo approccio nei prossimi due anni. "

Vorrei ringraziare enormemente Dave per aver dedicato del tempo al suo fitto programma per sedersi e parlare con me. Questa intervista mi ha reso molto evidente che ha una vera passione per RuneScape e non vuole altro che vedere il gioco fiorire. Se sei interessato a dare un'occhiata a RuneScape, puoi iscriverti e gioca gratis scaricando il client ufficiale. Di recente, anche è arrivato su Steam rendendo più facile che mai provare.