Banche che pagano milioni di Microsoft in costi di supporto per il rifiuto di aggiornare gli sportelli automatici che eseguono Windows XP

Le banche di tutto il mondo mancheranno una scadenza per aggiornare il software obsoleto per gli sportelli automatici (ATM) e dovranno sostenere costi aggiuntivi per Microsoft per mantenerli al sicuro. Il gigante del software di Redmond per primo ha avvertito che stava pianificando di interrompere il supporto per Windows XP in 2007, ma solo un terzo dei 2.2 milioni di ATM nel mondo che utilizzano il sistema sarà aggiornato a una nuova piattaforma, come Windows 7 entro la scadenza di aprile, secondo NCR, uno dei maggiori produttori di ATM.

Per garantire che le macchine siano protette da virus e hacker, molte banche hanno concordato accordi con Microsoft per continuare a supportare i loro sportelli automatici fino a quando non verranno aggiornati, costi aggiuntivi e negoziazioni che erano evitabili ma che ora potrebbero essere una distrazione per i dirigenti delle banche.

"Ci sono sicuramente grandi clienti aziendali che non hanno ancora terminato la migrazione e stanno acquistando supporto personalizzato", ha affermato un portavoce di Microsoft, rifiutandosi di nominare quei clienti o di quantificare le entrate extra che sta guadagnando.

"Il costo dipenderà sia dalle esigenze specifiche del cliente che dal supporto già in atto, quindi è diverso per ogni cliente".

Le cinque maggiori banche britanniche – Lloyds Banking Group, Royal Bank of Scotland, HSBC, Barclays e Santander UK – hanno o stanno negoziando contratti di supporto estesi con Microsoft.

Il costo dell'estensione del supporto e dell'aggiornamento a una nuova piattaforma per ciascuna delle principali banche britanniche sarebbe compreso tra 50 e 60 milioni di sterline (100 milioni di dollari), secondo Sridhar Athreya, capo della consulenza sui servizi finanziari con sede a Londra presso la società di tecnologia SunGard Consulting, una stima corroborata da una fonte presso una delle banche.

“Probabilmente non erano molto seri riguardo alla direttiva arrivata da Microsoft. Ci sono molti cambiamenti in corso in queste banche in questo momento e avrebbero visto Windows XP come un cambiamento in più”, ha affermato.

Windows XP attualmente supporta circa il 95% degli sportelli automatici mondiali. Circa 440,000 – ovvero un quinto degli sportelli automatici del mondo – si trovano negli Stati Uniti e molte delle banche che li gestiscono continueranno a utilizzare i loro sportelli automatici con Windows XP per un po' dopo la scadenza dell'8 aprile, ha affermato Doug Johnson, vicepresidente per politica di gestione del rischio presso l'American Bankers Association.

"Una cosa a nostro favore è che XP è temprato dalla battaglia", ha detto Johnson. "Le persone trarranno vantaggio da anni di messa a punto di XP... È stato attraverso guerre."

La coda di banche in attesa di aggiornamento significa che non ci sono abbastanza persone per fare il lavoro.

"C'è un piccolo collo di bottiglia", ha detto Johnson.

Alcune banche stanno sfruttando l'aggiornamento come un'opportunità per introdurre nuove funzionalità nei loro sportelli automatici, come la possibilità di leggere carte con microchip anziché strisce magnetiche. Le banche negli Stati Uniti, dove le vecchie carte di credito a banda magnetica sono ancora in uso, devono aggiornare i loro bancomat per leggere le carte con chip.

JPMorgan, che dispone di 19,200 bancomat, inizierà a convertire le sue macchine a Windows 7 a luglio, con l'obiettivo di terminare entro la fine dell'anno. Con la modifica, JPMorgan prevede di migliorare la crittografia dei dati e garantire che le macchine eseguano gli aggiornamenti software in modo più efficiente e siano offline per meno tempo.

Bank of America ha anche affermato che chiederà a Microsoft di estendere il supporto per le sue macchine ancora in esecuzione su Windows XP. Citigroup Inc, che ha più di 12,000 bancomat in tutto il mondo, ha affermato che sta aggiornando le sue macchine da XP e ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli.

In Gran Bretagna, RBS, che è stata colpita da una serie di problemi IT, ha concordato un compenso con Microsoft in cambio del fatto che continuerà a supportare i suoi 9,000 ATM per un massimo di tre anni. RBS inizierà ad aggiornare i suoi bancomat per funzionare su Windows 7 il prossimo anno e prevede di completare il processo entro tre anni, ha affermato la fonte. L'investimento fa parte degli 1.4 miliardi di sterline ogni anno che il nuovo amministratore delegato Ross McEwan ha impegnato per migliorare i sistemi informatici della banca.

McEwan ha ammesso a dicembre che RBS aveva trascurato la sua tecnologia per decenni. Lloyds ha affermato di aver accettato di pagare a Microsoft un importo non divulgato per estendere il supporto fino al 2016 mentre aggiorna i suoi 7,000 bancomat. La banca inizierà ad aggiornare i suoi bancomat entro la fine dell'anno. HSBC, che dispone di 3,200 bancomat, ha affermato che sono trascorsi due anni in un programma triennale di aggiornamenti che prevede di completare il prossimo anno. Aveva anche raggiunto un accordo con Microsoft. Barclays, che ha 4,300 bancomat, ha affermato di essere ancora in trattativa con Microsoft mentre Santander UK, che ha 2,370 bancomat, ha affermato di aver già concordato un accordo.

Fonte: Reuters