Uno sguardo indietro alla Xbox originale

Mentre Xbox One (e l'imminente Xbox One S) potrebbero essere l'ultima e la migliore console di Microsoft, a volte tornare alle origini di un sistema si traduce nel trovare qualcosa di altrettanto divertente (o migliore di) quello che è oggi sugli scaffali dei negozi. Di recente ho acquistato una Xbox originale e molti giochi per essa, ed è fantastico vedere come è iniziato tutto. Il sistema è stato il tentativo di Microsoft di entrare nel mercato delle console nel 2001 e ha finito per rivoluzionarlo.

La Xbox originale era la console più potente della sesta generazione di console ed è stata anche la prima console con un disco rigido. Ciò significava che i giocatori non dovevano più continuare ad acquistare schede di memoria, come con PS2 e Gamecube, o fare affidamento sul risparmio di batterie in cartucce come il Gameboy Advance. Ciò ha anche dato a Xbox la possibilità di archiviare musica strappata da CD (che gli utenti potevano utilizzare come colonne sonore personalizzate in alcuni giochi, come Forza Motorsport) e contenuti scaricabili (come mappe extra per Halo 2).

Il processore del sistema era un Pentium III da 733 MHz personalizzato e la GPU era una scheda personalizzata realizzata da Nvidia con capacità simili alla GeForce 3 Ti500, il sistema aveva anche 64 MB di RAM e un disco rigido da 8 GB. Per fare un confronto, la PlayStation 2 aveva un processore da 294 MHz (che è stato successivamente aggiornato a 299 MHz), 32 MB di RAM. Non c'era un disco rigido, sebbene fosse possibile acquistarne di esterni.

Nonostante avesse le specifiche più alte della generazione, l'Xbox aveva una strada accidentata davanti a sé. I primi modelli spesso graffiavano i DVD e alcuni sistemi avevano alimentatori che potevano prendere fuoco. Questi sono stati risolti in seguito, ma erano difetti piuttosto terribili da avere all'inizio della durata della tua console. Le console prodotte prima del 2004 hanno anche condensatori di clock che perderanno acido sulla scheda madre dopo un po', ma questo è stato scoperto solo nel 2010. Se hai intenzione di acquistare una Xbox, assicurati di provare a trovare i modelli 1.6, che sono immune da questo problema. Se desideri saperne di più sui problemi dei condensatori, questo è una buona risorsa.

La Xbox è stata originariamente lanciata con un enorme controller che ora è noto come Duke. È un controller creato pensando a persone che hanno grandi mani ed è ampiamente considerato uno dei peggiori controller di tutti i tempi. Quando Microsoft ha portato la Xbox in Giappone, ha anche portato con sé un design del controller semplificato. Questo controller è stato poi portato in altre regioni come Controller S. La S ha cambiato il layout dei pulsanti in qualcosa di simile a quello che abbiamo oggi sui moderni controller Xbox e sembra un controller Xbox 360 leggermente più grasso.

Anche il cavo per ogni controller presentava un design abbastanza innovativo. Ogni cavo aveva un cavo staccabile all'estremità, che si disconnetteva dal controller se tirato troppo forte. Ciò ha impedito i soliti danni che ti aspetteresti di tirare il cavo, ed è effettivamente utile.

Ogni controller Xbox first party aveva anche due slot per accessori, indipendentemente dalla revisione. Non c'erano molti accessori là fuori, ma le schede di memoria (che sembravano esistere solo per il backup e il trasferimento di giochi salvati) esistevano.

Un altro pezzo finale di hardware extra per il sistema era il kit di riproduzione DVD. Questo è esattamente quello che sembra ed era necessario per riprodurre i DVD. Consisteva in un ricevitore (che era collegato a una porta del controller) e un telecomando per lettore DVD. La Xbox originale era un lettore DVD davvero buono ed è interessante vedere le radici del centro multimediale di Xbox One focalizzate nel lontano 2001.

La Xbox è stata lanciata con 20 giochi in Nord America e Halo: Combat Evolved è stato il protagonista dello spettacolo. Halo non era solo la prova che gli sparatutto in prima persona (diversi da Goldeneye) potevano funzionare bene sulle console domestiche, ma è anche diventato rapidamente uno dei migliori franchise di Microsoft. Altri giochi di lancio popolari includevano Dead or Alive 3 e Oddworld: Munch's Oddysee.

La Xbox aveva 894 giochi disponibili, con Madden NFL 09 che è stato l'ultimo gioco rilasciato per il sistema nel 2008. Sebbene la Xbox non avesse sicuramente la grande quantità di giochi di ruolo che aveva la PS2, ha compensato sia con la forza delle sue esclusive e delle migliori versioni per console dei popolari giochi multipiattaforma. Se sei interessato a vedere quanto sono migliorate le prestazioni e l'aspetto di alcune porte Xbox, Youtuber RookerVision ha degli ottimi confronti, con quello di Grand Theft Auto 3 qui.

Sega, ancora scossa dal fallimento del Dreamcast, iniziò a rilasciare giochi esclusivi per Xbox. Giochi come Gunvalkyrie originariamente destinati al Dreamcast iniziarono invece a ricevere versioni Xbox e Xbox era l'unico posto in cui potevi giocare a Shenmue II in Nord America. Sega ha anche pubblicato Otogi: Myth of Demons e Otogi 2: Immortal Warriors per Xbox. Questi giochi sono stati sviluppati da From Software, la stessa azienda che avrebbe poi prodotto Dark Souls.

Il supporto di terze parti era forte e anche Microsoft stava cercando modi per aumentare la forza della loro prima parte. Quella che seguì fu una delle acquisizioni più controverse della storia recente: l'acquisto di sviluppatore di videogiochi Rare. Rare era in precedenza uno dei più forti alleati di Nintendo e ha sviluppato successi come Donkey Kong Country e Banjo Kazooie. Sebbene Rare avesse più titoli in sviluppo per l'Xbox originale, la maggior parte di essi sarebbe stata invece rilasciata su Xbox 360, come Perfect Dark Zero.

Ed Fries, che all'epoca era il vicepresidente di Xbox Game Content, ha espresso alcune parole davvero positive sull'acquisizione.

L'ultima volta che sono stato così eccitato è stata la prima volta che ho preso un controller e ho giocato a un gioco di Rare, come giocatore, non potevi aspettare fino all'annuncio del prossimo titolo di Rare. Non sapevi che genere sarebbe stato, ma non importava perché sapevi che l'avresti adorato.

Indipendentemente da come le persone potrebbero aver pensato all'acquisto di Rare, questa è una storia per un'altra volta. Rare sta ancora sviluppando titoli per Xbox fino ad oggi, come Sea of ​​Thieves.

Uno degli altri focus di Xbox non era pronto per il suo lancio iniziale, il che ci porta alla parte successiva della storia.

Xbox Live è stato un punto di svolta, in poche parole. Le console avevano già il gioco online, ma quello non era uno degli obiettivi principali del sistema. Xbox Live lo ha cambiato. Il piano fin dall'inizio era che il gioco online fosse uno dei pilastri chiave di Xbox, motivo per cui aveva una porta Ethernet sul retro del sistema.

Xbox Live non era pronta per il lancio del sistema, ma è stata demo all'E3 2002. L'E3 è stato seguito da numerosi beta test, che hanno portato al rilascio ufficiale il 15 novembre 2002. Questo è stato il primo anniversario di Xbox nel Nord America e Xbox Live erano disponibili sul sistema fino al 2010.

Il gioco online non è molto buono senza giochi da giocare online e c'è stato un gioco molto speciale che è stato annunciato anche all'E3 2002.

Halo 2 è stato il primo gioco della serie Halo a supportare Xbox Live, ed è anche quello che alcuni chiamerebbero il primo FPS moderno per console. Presentava multiplayer online completo e matchmaking, pacchetti di mappe scaricabili (che puoi anche acquistare fisicamente) e patch. Ha tutte le funzioni che ti aspetteresti di vedere in un gioco oggi, ma è qui che è iniziata così tanto. Halo 2 è stato lanciato nel 2004 con il plauso della critica ed è rimasto follemente popolare su Xbox Live per anni.

Molti altri titoli sono stati spostati per supportare Xbox Live e Microsoft ha iniziato la propria serie di giochi sportivi per evidenziare il servizio. Questo era XSN Sports e, sebbene il marchio non fosse durato troppo a lungo, conteneva fantastici giochi come Amped 2. Anche Microsoft ed Electronic Arts iniziarono a lavorare insieme e i giochi EA Sports iniziarono ad apparire sul servizio. Rare ha anche portato Conker's Bad Fur Day su Xbox con il multiplayer di Xbox Live.

L'Xbox Live originale era un'esperienza completamente nuova su una console e puoi ancora vederne l'influenza fino ad oggi. Contenuto scaricabile? Fatto prima su Xbox Live. Parli con i tuoi amici su una console? Fatto prima su Xbox Live. Una vasta rete di persone con cui giocare su una console, senza ostacoli da attraversare? Fatto prima su Xbox Live.

In conclusione

La Xbox originale era davvero una grande console. Era uno dei dispositivi più innovativi di Microsoft e ha completamente rimodellato il panorama delle console. Sono stati introdotti nel mondo nuovi e enormi franchise, sono state acquistate aziende influenti e nuove funzionalità sono diventate standard. Se mai hai voglia di acquistare una Xbox originale, provaci: se finisci per trovare cavi per componenti, sarà fantastico sui televisori moderni e alcuni giochi supportano persino 720p e 1080i.

Hai qualche ricordo della Xbox originale? Fateci sapere nei commenti qui sotto!