Masa Depan Windows RT Tetap Cerah Saat Intel Terus Berjuang di Seluler

Saat batch pertama SP3 (Surface Pro 3s) dikirimkan ke tangan penggemar dan penggemar yang bersemangat selama akhir pekan ini, Windows RT tampaknya telah dilupakan dalam percakapan. SP3 telah mencapai banyak keunggulan yang dimiliki Surface RT generasi pertama termasuk masa pakai baterai yang lama, titik harga yang agak lebih rendah, dan faktor bentuk yang unggul.

Sebuah menelusuri kembali ke jalur memori ke era Sinofsky di Microsoft mengingatkan kita bahwa Windows RT bertemu dengan perlawanan dari awal. Pertama, penamaan Windows pada ARM ke Windows RT secara universal disokong oleh media teknologi dan penggemar teknologi. Untuk memperburuk keadaan, arsitektur platform Windows 8 bernama WinRT (Windows Runtime). Dua nama yang mirip juga menyebabkan banyak kebingungan. Ini adalah lelucon bahwa penamaan Windows RT adalah salah satu alasan Sinofsky dipecat.

Perangkat kerasnya juga terbukti bermasalah. Sementara Microsoft mengumumkan sejumlah mitra Windows RT pada peluncuran Windows 8, hampir semuanya menghentikan produksi tablet mereka yang dihentikan. Pengecualian tunggal tentu saja Nokia dengan Lumia 2520. Sebagian besar OEM sangat lambat untuk mengadopsi layar sentuh dan tablet atau faktor bentuk hibrida. Perangkat keras Microsoft sendiri tidak jauh lebih baik daripada mitranya. Peluncuran Surface RT mendapat ulasan yang beragam. Performa pada NVidia Tegra 3 sangat tidak memadai, dan butuh hampir satu tahun pembaruan perangkat lunak untuk memperbaiki situasi. Chipset NVidia Tegra 4 secara dramatis lebih baik dengan Surface 2, tetapi kerusakan telah terjadi. Surface RT dianggap sebagai produk yang lamban dan lambat. ribuan tablet yang diproduksi. Butuh biaya $900 juta untuk perangkat keras sekitar setahun yang lalu. Surface RT baru masih dapat dibeli di ebay dengan harga di bawah $250.

Masalah ekosistem juga tidak membantu. Ekosistem toko Windows Phone masih tetap lebih kuat daripada Windows Store. Aplikasi populer lambat datang ke Windows 8. Masalah diperbesar pada Windows RT karena OS tidak dapat menjalankan aplikasi x86 lama karena menjalankan chipset yang berbeda. VLC pemutar video populer yang mengumpulkan hampir $75,000 untuk membuat aplikasi Windows RT hampir dua tahun lalu masih belum memenuhi janjinya. Paket aplikasi WinRT Office Microsoft sendiri masih belum dikirimkan.

Terlepas dari semua ini, dari perspektif teknis Windows RT adalah pencapaian yang luar biasa. Dalam waktu kurang dari tiga tahun, Microsoft sepenuhnya mem-porting Windows untuk berjalan pada chipset ARM. Sebenarnya bapak Windows NT, Dave Cutler, ingin Windows menjalankan chip berbasis RISC dari MIPS. Dia telah menuntut agar programmernya menulis kode yang akan bekerja pada prosesor apa pun, daripada kode khusus Intel x86, yang mungkin lebih cepat tetapi kurang portabel. Tentu saja seiring waktu Intel mendominasi. Dan hingga Windows 8 Microsoft secara eksklusif mendukung chip Intel untuk Windows. Selama waktu itu Intel menghadapi sedikit persaingan kecuali AMD untuk waktu yang singkat.

Namun kebangkitan dan keberadaan perangkat seluler berbasis ARM telah menjadi masalah bagi Intel. Chip ARM secara klasik memiliki tiga keunggulan utama, harga yang lebih rendah, ukuran yang lebih kecil, dan efisiensi energi. Dengan munculnya iPhone/iPad dan smartphone android penggunaan chip ARM telah meroket. Apple dan Samsung telah mulai mengembangkan chip mereka sendiri berdasarkan arsitektur ARM. Microsoft memilih untuk mendukung chip ARM berbasis Qualcomm untuk Windows Phone.

Chip seluler Intel hampir tidak digunakan oleh siapa pun dan sebagian besar analis mengatakan mereka masih tiga generasi di belakang chip ARM. Dengan PC tablet, chip Intel masih cukup haus daya dan peta jalan mereka saat ini tidak menunjukkan penyelesaian sepenuhnya masalah ini hingga 2016. Intel masih bertindak lambat seolah-olah tidak ada yang salah, tidak ada alasan perusahaan tidak boleh dominan di ponsel ruang angkasa. Faktanya chip Intel masih belum memiliki solusi 4G/LTE terintegrasi. Surface mini 8-inci yang dikabarkan Microsoft akan didasarkan pada chip ARM Qualcomm daripada menggunakan chip Intel. Untuk faktor bentuk yang lebih kecil, chip Intel masih belum ideal.

Keputusan Microsoft untuk mendukung ARM pada akhirnya baik untuk konsumen. Lebih banyak pilihan selalu lebih baik bagi konsumen. Keberhasilan Windows 8 sebenarnya akan berarti keberhasilan Windows RT. Karena semakin banyak aplikasi yang berjalan di platform WinRT dan aplikasi desktop lama memudar, semakin banyak tablet Windows yang berbasis chipset ARM akan tersedia dengan harga yang lebih rendah. Line-up Surface non-pro secara signifikan lebih murah daripada line-up pro.

Pakar yang secara konsisten mengabaikan Windows RT pada dasarnya menjadi pilihan anti-konsumen. Lebih banyak pilihan dan lebih banyak kompetisi selalu menguntungkan konsumen. Sementara dalam jangka pendek Microsoft telah tersandung dalam pelaksanaan Windows ARM, masalah ini juga tidak sepenuhnya tidak terduga. Gelombang baru perangkat konsumen iPhone, iPad, smartphone Samsung Android, dll. Semuanya menggunakan chip berbasis ARM. Microsoft perlu melanjutkan investasinya di Windows RT, itu akan terbayar karena Windows 8 (atau 9) terus berhasil dan berkembang.