Akankah Zune dengan nama lain berbau sama manisnya? Tidak.

Baru-baru ini ada pembicaraan tentang masa depan merek Zune mengingat ketidakhadirannya dalam kemitraan Microsoft-Nokia dan pengumuman utama MWC. Pakar teknologi di sini memperhatikan bahwa, ketika mengutip ekosistem Windows Phone, Microsoft menyebutkan Office, Xbox Live, dan Bing, sementara tampaknya dengan sengaja mengabaikan Zune.

Klaim Thurrott bahwa sumbernya mengatakan Microsoft ingin menghapus merek Zune ke dalam Windows Live. Lainnya team Anda, termasuk MVP Zune, telah melaporkan dan menanggapi kemungkinan ini. Microsoft untuk bagiannya telah keluar dengan senjata yang menyala-nyala menyangkal 'pembunuhan' layanan Zune, dan tidak diragukan lagi pada hari Jumat kami juga akan memiliki pernyataan dari Zune Insiders di podcast mereka. Perhatikan, bagaimanapun, bahwa pernyataan Microsoft tidak menjawab pertanyaan yang sebenarnya; tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang mematikan layanan Zune, pertanyaannya adalah tentang rebranding, dan pertanyaan itu sejauh ini masih belum terjawab.

Orang dapat berspekulasi bahwa Microsoft ingin menghapus merek Zune karena, dalam hampir 5 tahun merek tersebut, merek tersebut tidak memiliki banyak kesuksesan komersial di industri hiburan teknologi, apakah itu perangkat, pasar, atau layanan lainnya. Microsoft mungkin berpikir bahwa alasan mengapa produk dan layanan hiburannya tidak berhasil adalah karena mereka bersembunyi di balik merek yang tampaknya tidak jelas yang tidak diketahui oleh masyarakat umum, atau lebih buruk lagi, lelucon yang salah informasi (yaitu Family Guy, Robot Chicken, Colbert, dll.) Mereka mungkin mencari awal yang baru, sekarang Windows Phone sedang naik.

Masalahnya, bagaimanapun, bukanlah merek yang tidak jelas. Masalah sebenarnya adalah bahwa Microsoft kecanduan menciptakan merek generik, dan mungkin ingin melakukan ini pada Zune. Sudah diketahui bahwa Microsoft adalah perusahaan konsumen dan bisnis, meskipun bisa dibilang lebih sukses dengan produk dan layanan bisnisnya (kecuali untuk Windows, Office, dan Xbox, dua di antaranya juga merupakan produk bisnis). Sisi bisnis perusahaan mampu menciptakan merek yang membosankan dan bermanfaat seperti Microsoft Dynamics CRM 2008 R2 CTP Release Candidate 4. Mereka tidak memerlukan nama yang mewah, karena pelanggan bisnis mereka perlu tahu persis apa yang dilakukan produk dan layanan. Tidak diragukan dan sayangnya, ini telah mempengaruhi sisi konsumen Microsoft, yang telah menciptakan nama-nama yang terlalu panjang/tidak ramah konsumen seperti Windows Live Movie Maker, Windows Live Photo Gallery, Windows XP Service Pack 2 dengan Advanced Security Technologies, Update Rollup 2 untuk Windows XP Media Center Edition 2005, Windows Phone 7 Series, Windows Live Sync (berganti nama dari Live Mesh sederhana), Windows Mobile Device Center, Windows Home Server Power Pack 2, dll.

Microsoft mau tidak mau melakukan ini; itu ada dalam darah perusahaan mereka. Untungnya, kadang-kadang sudah benar dan menyadari nilai dari branding produk mereka. Misalnya, tahukah Anda bahwa Bill Gates awalnya ingin memberi nama Xbox "Mesin Game Windows"? Contoh lain termasuk Silverlight (Windows Presentation Foundation/Everywhere), Bing (Windows Live Search) dan Mediaroom (Microsoft TV IPTV Edition).

Ironisnya, jika Microsoft memang mengubah citra Zune menjadi sesuatu yang generik, itu akan menjadi lingkaran penuh dengan upaya branding bisnis hiburan mereka. Ingat Pusat Media Portabel dan Dimainkan Pastinya? Microsoft telah mencoba merek musik/video generik sebelumnya, merek yang terkait dengan teknologi lain (dalam hal ini, Media Center dan Windows Media Player), dan lihat di mana mendapatkannya: Tidak ada tempat. Itulah mengapa mereka menempuh rute Zune pada tahun 2006. Sekarang mereka mungkin akan kembali ke merek yang mereka harapkan dapat dikaitkan dengan teknologi yang ada (yaitu Windows Live) untuk memastikan keberhasilan kedua produk tersebut. Tetapi jika masa lalu adalah preseden, saya tidak berpikir menggabungkan bisnis hiburan ke produk lain akan memberikan banyak keuntungan.

Memang, rebranding akan lebih berbahaya daripada kebaikan. Lihatlah apa yang telah keluar dari branding Zune selama bertahun-tahun: Zune Pass, Zune Originals, Mixview, Smart DJ, Marketplace Picks, lencana mendengarkan, dll. Bersiaplah untuk mengucapkan selamat tinggal kepada banyak dari mereka jika Zune diubah namanya. Dan saya sulit percaya bahwa kita akan melihat inovasi dan orisinalitas yang sama jika semua komponen Zune dilarutkan ke dalam Windows Live dkk. Selain itu, banyak dari teknologi ini dilakukan dengan berkonsultasi dengan komunitas pengguna, yang, tanpa merek, mungkin menghilang. Kami mungkin kecil, tapi kami minoritas vokal, dan kami menjaga dialog yang baik dengan tim Zune. Anda hanya tidak melihat tingkat keterlibatan dengan Windows Live (jangan tersinggung Liveside, hormat saya kepada mereka, saya penggemar).

Kesimpulannya, pertama, saya pikir ketidakhadiran Zune dalam pengumuman minggu lalu ini tidak banyak berarti. Saya tidak berpikir Zune akan kemana-mana, dan jika ada, itu hanya akan menjadi lebih besar di tahun-tahun mendatang (yang menarik, Windows Live adalah satu-satunya layanan konsumen Microsoft di mana Zune belum datang, satu-satunya bagian yang hilang dari 3 layar dan sebuah awan). Rebranding dan menipiskan komponen Zune ke Windows Live atau apa pun akan menjadi langkah ke arah yang salah, sejalan dengan Microsoft lama, perusahaan korporat yang lebih suka menyebutnya "Mesin Musik Windows"; rebranding akan melumpuhkan inovasi, orisinalitas, dan komunitas. Sekarang bukan waktunya untuk membunuh merek besar Anda yang berpotensi berikutnya, bukan saat pasar video memperoleh pangsa pasar dengan mengorbankan Apple, bukan saat ada 2 juta pengguna Zune baru dengan ponsel baru yang mengkilap, dan terus bertambah. Visi awal Anda, untuk membuat layanan jejaring sosial musik, akhirnya akan terpenuhi ketika Anda memiliki skala yang akan dibawa Windows Phone, terutama dengan Nokia onboard (Ovi Music adalah perlahan mati pula).

Pengguna dan penggemar Zune asli (bukan pecundang bertato) keluar.