VR menargetkan mulut melalui sistem ultrasound

Para peneliti memperkenalkan cara lain untuk meningkatkan pengalaman realitas virtual. Menggunakan sebuah perangkat terpasang ke bagian bawah headset, gelombang ultrasound di udara digunakan untuk mengirim sensasi pada bibir, gigi, dan lidah untuk memberi pengguna cara menerima umpan balik taktil di dunia VR. 

Kredensial mikro sistem dikembangkan oleh para peneliti di Carnegie Mellon University. Tapi kenapa mulut? Ini karena bibir sangat sensitif. Bahkan, hanya sedetik setelah ujung jari dalam kepadatan saraf. Dengan demikian, ada peluang besar untuk menambahkan efek haptik. 

Tidak mengherankan, mulut telah menjadi target untuk meningkatkan pengalaman VR karena sensitivitasnya. Namun, itu menjadi tantangan bagi para peneliti untuk mengembangkan sistem praktis untuk memberikan efek haptic padanya, kata Vivian Shen (mahasiswa PhD di Institut Robotika). Secara alami, pengguna VR tidak suka menutup mulut mereka, terutama karena beberapa perangkat bisa berukuran besar. Salah satu upaya untuk melibatkan mulut dalam pengalaman VR adalah dengan menggunakan lengan robot kecil yang bisa mengibaskan bulu di bibir atau menyemprotkan air ke bibir. Namun, ini tidak praktis untuk penggunaan ekstensif.

Sementara itu, gelombang ultrasound yang dapat merambat di udara dalam jarak pendek menawarkan solusi yang menjanjikan untuk memberikan efek haptic ke mulut. Gelombang ultrasound menciptakan sensasi ketika difokuskan pada area kecil seperti mulut. Ini dilakukan melalui penggunaan beberapa transduser atau modul penghasil ultrasound. Titik-titik amplitudo puncak ditargetkan pada bibir, gigi, dan lidah. Secara khusus, perangkat CMU adalah array berbentuk setengah bulan dengan 64 transduser. Array ini dipasang di bagian bawah kacamata VR sehingga ditempatkan di atas mulut untuk memudahkan pengiriman sensasi. 

Sistem ini dikembangkan oleh Shen, Craig Shultz, seorang rekan pasca-doktoral di Institut Interaksi Manusia-Komputer (HCII), dan Chris Harrison, profesor di HCII dan direktur Lab Future Interfaces Group (FIG). Penelitian ini memenangkan penghargaan makalah terbaik di Konferensi Asosiasi untuk Mesin Komputasi tentang Faktor Manusia dalam Sistem Komputasi (CHI 2022). 

Shen mengatakan bahwa itu membuat pengalaman lebih mendalam bagi pengguna. Efek haptic disinkronkan dengan gambar visual dalam pengalaman VR. Sensasi, bagaimanapun, terbatas hanya pada tangan dan mulut. Itu tidak bisa dirasakan, misalnya, di lengan bawah dan dada karena bagian-bagian itu kekurangan mekanoreseptor saraf yang diperlukan untuk merasakannya, kata Shen. 

Berbagai efek dievaluasi oleh 16 sukarelawan yang umumnya melaporkan pengalaman VR yang ditingkatkan karena haptics mulut. Namun, tampaknya tidak semua efek berguna atau sama kuatnya. Tetesan hujan dari jendela yang terbuka dan merasakan serangga yang berjalan di bibir adalah salah satu efek yang paling sukses. Namun, yang lain tidak sama kuatnya. Misalnya, rasa sarang laba-laba di wajah tidak begitu kuat karena pengguna cenderung berharap untuk merasakannya dengan bagian lain dari tubuh mereka juga. Demikian pula, efek minum dari pancuran air sedikit membingungkan karena pengguna merasakan air, tetapi tidak basah, kata Shen.