Microsoft, pernyataan merger Activision Sony: Siapa ancaman sebenarnya?

Pada bulan Oktober, Sony dan Microsoft menyerahkan pernyataan mereka sendiri kepada regulator persaingan Inggris, the Competition and Markets Authority (CMA). Dan saat pengawas masuk lebih dalam ke penyelidikan tahap kedua, ia merilis dokumen yang diberikan oleh keduanya. Ini menawarkan banyak wawasan berharga, memberi publik gagasan yang lebih baik tentang argumen perusahaan terkait usulan tersebut Akuisisi Activision $69.

Banyak yang berharap dokumen Sony hanya mengulangi keprihatinannya atas Call of Duty waralaba, tapi tidak —- ingin melukis Microsoft secara umum sebagai serigala jahat besar yang dapat menghancurkan persaingan di pasar setelah kesepakatan ditutup. Namun, ini berbeda dengan data yang disajikan oleh Microsoft, yang menunjukkan bagaimana Sony adalah raksasa sebenarnya di pasar game. Berikut adalah sorotan terbaik dari dokumen yang diterbitkan oleh CMA.

Tuduhan Sony terhadap keberadaan Microsoft itu monster goliat terus berlanjut

Sebelum fase kedua investigasi CMA dimulai, Sony selalu menekankan kekhawatirannya terkait aksesnya ke masa depan Call of Duty waralaba dan bagaimana Microsoft dapat menggunakannya untuk merugikan pesaing. Dan kejutan, kejutan —- CMA dikutip klaim yang tepat ini dalam keputusannya untuk memulai penyelidikan yang lebih dalam.

Sony melanjutkan sentimen dalam dokumen Oktobernya, menargetkan "perilaku" Microsoft, yang katanya, harus menjadi dasar mengapa CMA harus skeptis tentang kesepakatan itu. Menurut perusahaan, ada beberapa contoh di mana Microsoft melakukan tindakan "umpan-dan-ganti" terkait transaksi sebelumnya, di mana jaminan dibuat hanya untuk dibatalkan setelahnya.

“Keputusan tersebut mengidentifikasi lima transaksi terpisah – ZeniMax, Obsidian, inXile, Ninja Theory, Compulsion – di mana Microsoft mengakuisisi studio game dan kemudian menjadikan game mereka yang akan datang eksklusif untuk Xbox,” jelas Sony. “Perilaku ini terjadi meskipun Microsoft menjamin kepada publik dan regulator bahwa itu tidak akan membuat konten ZeniMax menjadi eksklusif.”

Selain itu, Sony mengambil pendekatan dan perspektif baru untuk lebih memperkuat keprihatinannya dengan menekankan dalam pernyataan Oktober kepada CMA bahwa Microsoft sudah menjadi raksasa. Dalam dokumen tersebut, Sony mengungkapkan bahwa Xbox Game Pass akhirnya mencapai jumlah pelanggan 29 juta, memberikan pertumbuhan empat juta dari sebelumnya. 25 juta tanda dibagikan oleh Microsoft.

“Game Pass mengungguli PlayStation Plus secara signifikan,” kata Sony dalam dokumen tersebut. “Microsoft telah memimpin secara substansial dalam layanan langganan multi-game. Game Pass memiliki 29 juta pelanggan Xbox Game Pass Console dan Xbox Game Pass Ultimate, dan diperkirakan akan tumbuh secara substansial di masa mendatang. Tingkat langganan multi-game PlayStation Plus jauh tertinggal dengan jumlah pelanggan yang kurang dari [dihapus].

Raksasa sejati

Mendorong gagasan bahwa akuisisi Activision oleh Microsoft akan mengakibatkan kekacauan dalam kondisi persaingan saat ini di pasar dapat membantu menghentikan kesepakatan tersebut. Bagi Sony, itu adalah ancaman, terutama jika Anda percaya klaim Microsoft tentang ukuran bisnis Sony PlayStation. Untuk membuktikan ini, Microsoft tidak hanya menyatakan jumlah konsol yang terpasang, tetapi juga membandingkan jumlah pengguna rata-rata bulanan (MAU) Xbox dan PlayStation dengan mengatakan, “PlayStation memiliki MAU lebih dari dua kali lipat (mendekati 60 juta lebih) dari Xbox.” Untuk menekankan seberapa besar angka ini, Microsoft menambahkan bahkan tanpa PlayStation Call of Duty pemain, MAU Sony akan tetap lebih besar dari Xbox.

“Bahkan jika kehilangan semua pemain Call of Duty-nya, hasil yang sangat tidak mungkin, basis pemain PlayStation akan tetap jauh lebih besar daripada Xbox. Sony harus kehilangan jumlah gamer non-Call of Duty yang jauh lebih tinggi daripada gamer Call of Duty yang sebenarnya agar total MAU-nya turun ke level Xbox saat ini (yaitu, [dihapus] juta MAU), ”Microsoft merinci. “Ini tidak kredibel, namun bahkan dalam skenario yang tidak realistis seperti itu, CMA tidak dapat menyimpulkan bahwa Sony kemungkinan besar akan diambil alih, mengingat Xbox adalah pesaing yang layak saat ini di tingkat MAU yang sama.”

Selain itu, Microsoft sebagian membocorkan sebagian pendapatan game Sony, mengisyaratkan bagaimana Sony adalah entitas yang benar-benar mendominasi di lapangan.

“Game Pass menyumbang kurang dari [0-5]% berdasarkan nilai distribusi digital konten game secara global ([0-5]% di Inggris Raya),” Microsoft berbagi. “Bahkan hanya dengan melihat layanan berlangganan multi-game saja, adalah Sony yang pendapatannya lebih besar hari ini ([30-40]% dibandingkan dengan [30-40]%).”

Microsoft lebih lanjut mendukung klaimnya tentang pengaruh nyata Sony dalam industri game dengan menyatakan, "Sony memiliki lebih banyak game eksklusif daripada Microsoft, banyak di antaranya memiliki kualitas yang lebih baik" dan bahwa "Game pihak pertama eksklusif Sony dan Nintendo mendapat peringkat di antara yang terlaris di Eropa dan seluruh dunia.” Selain itu, Microsoft ingat bagaimana Sony "melakukan perjanjian dengan penerbit pihak ketiga yang memerlukan 'pengecualian' Xbox dari rangkaian platform tempat penerbit ini dapat mendistribusikan game mereka."

“Selain menjadi penyedia konsol yang dominan, Sony juga merupakan penerbit game yang kuat,” Microsoft menambahkan dalam dokumen tersebut. “Sony ukurannya kira-kira setara dengan Activision dan hampir dua kali lipat ukuran bisnis penerbitan game Microsoft. Sony menerbitkan waralaba pihak pertama yang ikonik, seperti God of War, The Last of Us, Manusia laba-laba Marvel, Yg belum dipetakan, Hantu Tsushima, Horizon Nol Dawn, dan hari Pergi, serta yang baru saja diperoleh Takdir 2, dan memiliki kepemilikan saham minoritas di Epic Games, penerbit Fortnite dan From Software, penerbit Elden Ring. Ada lebih dari 280 judul eksklusif pihak pertama dan ketiga di PlayStation pada tahun 2021, hampir lima kali lebih banyak dari pada Xbox.”

Masalah label harga

Sony menekankan bahwa dugaan strategi penyitaan Microsoft dapat dilakukan di masa depan setelah kesepakatan ditutup akan merugikan pelanggannya. Jika itu terjadi, Sony membagikan dua kemungkinan untuk pengguna PlayStation:

Secara khusus, pengguna PlayStation yang lebih suka memainkan Call of Duty di PlayStation akan dirugikan dengan ditolaknya kesempatan untuk memainkan Call of Duty di perangkat pilihan mereka. Mereka akan menghadapi dua opsi: tidak memainkan Call of Duty atau mengeluarkan biaya sebesar £450 untuk membeli konsol Xbox yang setara dan memainkan Call of Duty pada perangkat yang kurang disukai dengan kualitas yang serupa dengan level yang mereka nikmati saat ini. Dalam kasus sebelumnya, konsumen jelas akan kehilangan kesempatan untuk memainkan salah satu game favorit mereka. Dalam kasus terakhir, selain membayar konsol baru yang tidak akan mereka beli, 28 pengguna PlayStation yang menjual konsol mereka dalam proses peralihan akan kehilangan akses ke perpustakaan konten PlayStation mereka saat ini, yang menyebabkan kerugian konsumen lebih lanjut. Either way, pilihan konsumen akan dibatasi dan hasilnya akan merugikan konsumen langsung.

Ironisnya, Sony mengungkapkan bahwa pihaknya juga khawatir merger tersebut akan memberi Microsoft kekuatan untuk menaikkan harga layanan langganannya.

“Menghadapi persaingan yang lebih lemah, Microsoft akan dapat: meningkatkan harga konsol dan game untuk pengguna Xbox (termasuk yang telah beralih dari PlayStation); menaikkan harga Game Pass; dan mengurangi inovasi dan kualitas,” kata Sony. “Kerugian ini akan diperkuat oleh efek jaringan langsung dan tidak langsung yang terjadi di industri, memungkinkan Microsoft untuk lebih menaikkan harga atau menurunkan kualitas begitu posisinya semakin mengakar.”

Berita tentang kenaikan tersebut, bagaimanapun, bukanlah rahasia bagi semua orang sejak Xbox Lead Phil Spencer sendiri mengakui pada bulan Oktober bahwa perusahaan dapat segera melakukannya karena perusahaan harus "melihat laba atas bisnis kami, biaya bisnis". Microsoft juga menjelaskan bahwa keputusan tersebut disebabkan oleh meningkatnya biaya energi di Eropa yang memengaruhi penyediaan cloud-nya, yang berarti hingga $800 juta.

Apa yang benar-benar aneh tentang isu yang diangkat oleh Sony terkait kenaikan harga ini adalah fakta bahwa hal itu baru-baru ini dilakukannya di PS5 karena alasan tingkat inflasi yang tinggi, belum lagi ia juga bergabung dengan penerbit lain dalam menaikkan harga penawaran game premium.

Pertarungan berlanjut

Dokumen yang diserahkan oleh Sony dan Microsoft ke CMA mengungkap banyak hal menarik tentang situasi kedua perusahaan tersebut di industri game. Lebih banyak dari mereka mungkin akan terungkap karena regulator yang berbeda secara global melanjutkan penyelidikan mereka. Dari 16 negara yang meneliti merger, hanya Brasil dan Arab Saudi mengangguk, Ini masih akan menjadi perjalanan panjang bagi Microsoft, dan Sony mungkin masih akan melanjutkan protesnya untuk menghentikan kesepakatan tersebut.

Apa pendapat Anda tentang wahyu baru yang disebutkan di atas? Beri tahu kami di bagian komentar!