Kebijakan ESRB baru menghalangi pengembang indie untuk menerbitkan edisi fisik game

Entertainment Software Rating Board (ESRB) telah mengumumkan perubahan pada salah satu kebijakannya yang dapat memiliki efek dramatis pada berapa banyak game indie yang mendapatkan rilis fisik di masa depan. Sebelum September ini, pengembang biasanya dapat meluncurkan versi kotak dari game digital-saja yang ada tanpa perlu membayar untuk peringkat ESRB tambahan. Hal ini tidak lagi terjadi.

Tingkat baru diumumkan untuk peringkat game digital-ke-fisik, yang berarti bahwa pengembang independen harus membayar $3,000 untuk mendapatkan game yang dinilai sebagai produk kotak jika anggaran pengembangan game adalah $1 juta atau kurang. Ketiga produsen konsol sekarang mengharuskan setiap game untuk membayar biaya ini dan diberi label dengan peringkat ESRB, bahkan edisi fisik game yang telah dirilis secara digital. Ini telah merugikan perusahaan seperti Terbatas Run Game, yang model bisnisnya berkisar pada menghadirkan peluncuran fisik dari judul digital yang dirilis sebelumnya ke tangan para pemain dan kolektor.

“Anda mungkin telah memperhatikan bahwa segalanya agak lambat baru-baru ini setelah bulan Juli dan Agustus yang sangat sibuk,” kata sebuah pernyataan dari Limited Run Games. “Ada alasan untuk ini – kami memiliki banyak pertandingan yang dijadwalkan untuk bulan ini dan berikutnya, tetapi harus meluncurkannya ke masa depan. Pada akhir Agustus, ESRB mengumumkan inisiatif baru di seluruh industri untuk menawarkan peringkat harga-nilai yang lebih rendah untuk rilis fisik. Sekarang diwajibkan oleh ketiga pemegang platform untuk memiliki game fisik yang dinilai oleh ESRB. Kami sedang bekerja keras untuk mendapatkan peringkat kami yang akan datang dengan benar dan mengharapkan rilis fisik PlayStation 4 kami berikutnya untuk diluncurkan Oktober 13th. Ini akan menjadi game pertama kami yang menampilkan peringkat yang dicetak pada kemasan dan semua game yang akan datang akan diberi peringkat. Semua penerbit lain yang berbasis di AS akan menggunakan standar yang sama. Rilisan fisik tanpa rating sudah tidak ada lagi.”

Sementara game PlayStation 4 fisik terpengaruh dalam kasus ini, perlu dicatat bahwa setiap penerbit akan diperlakukan dengan standar yang sama, dan dengan demikian ini mempengaruhi game Microsoft dan Xbox juga.

“Mendapatkan peringkat usia dan konten yang ditetapkan ESRB selalu bersifat sukarela,” kata juru bicara ESRB kepada Engadget. “Yang mengatakan, banyak pengecer AS, termasuk sebagian besar rantai besar, memiliki kebijakan untuk hanya menyimpan atau menjual game yang memiliki peringkat ESRB, dan produsen konsol biasanya mengharuskan game yang dipublikasikan di sistem mereka untuk diberi peringkat oleh ESRB.”

Douglas Bogart, salah satu pendiri Limited Run Games, tidak memiliki pandangan optimis tentang dampak keputusan ini. Dia bahkan menyebut ESRB sebagai "monopoli", di mana bisnis Anda hidup atau mati karena keinginan mereka.

“Kami tidak bisa hanya menandatangani permainan apa pun yang kami inginkan lagi hanya berdasarkan apakah kami menyukainya atau tidak. Perlu daya tarik yang lebih luas agar bisa menjual lebih banyak unit. Pada dasarnya, ini mematikan game indie skala kecil. Video game memiliki biaya yang tinggi dan kemudian menambahkan biaya ESRB di atasnya, cukup banyak membuatnya tidak layak, ”kata Bogart.

“Itu gaji sebulan penuh untuk beberapa pengembang, atau dana untuk game mereka berikutnya,” kata Bogart. “Beberapa dari orang-orang ini benar-benar hidup dari makanan ke makanan.”

melalui Engadget