Microsoft mengatakan pajak tautan Australia yang kontroversial harus datang ke AS, menjelaskan alasannya

Australia saat ini sedang dalam proses meloloskan peraturan yang akan memaksa Google dan Facebook untuk membayar penerbit untuk menautkan ke artikel berita mereka, sebuah proposal kontroversial yang tampaknya bertentangan dengan seluruh etos web, yang pada akhirnya semua tentang menautkan ke halaman gratis. Yang penting, Australia tidak akan mengizinkan Google untuk menghindari pembayaran surat kabar dengan hanya menghapusnya dari indeks mereka.

Hari ini Presiden Microsoft Brad Smith memposting penjelasan panjang tentang mengapa mereka merasa akan baik untuk tidak hanya Australia tetapi seluruh dunia untuk dipaksa membayar pajak kepada organisasi berita.

Dalam posting blog, Smith menjelaskan 4th Estate adalah elemen yang sangat penting dalam demokrasi, dan bahwa kelemahan organisasi berita dan kekuatan media sosial adalah apa yang mengakibatkan Donald Trump mampu meyakinkan puluhan juta orang Amerika bahwa dia memenangkan pemilihan dia benar-benar kalah.

“Jauh dari biasa bagi kandidat yang kalah untuk meminta penghitungan ulang atau membawa perselisihan ke pengadilan – kedua bagian dari proses demokrasi,” kata Smith, “Tapi, tahun ini, bahkan setelah kalah lebih dari 50 tuntutan hukum berturut-turut, Presiden Trump melancarkan kampanye berkelanjutan yang berhasil meyakinkan puluhan juta pendukungnya bahwa pemilihan itu dicurangi. Tanpa rentetan disinformasi yang berkelanjutan ini, sulit membayangkan bahwa 6 Januari akan menjadi hari yang begitu tragis.”

Smith mencatat bahwa sementara Google dan Facebook telah menghasilkan miliaran pendapatan dari menggabungkan berita, sejak tahun 2000, pendapatan ruang redaksi di Amerika Serikat telah turun 70% dan lapangan kerja telah dipotong setengahnya. Lebih dari 2,000 surat kabar telah ditutup seluruhnya. Di banyak tempat, berita lokal telah dihancurkan. Mayoritas sekarang mendapatkan berita (dan disinformasi) dari media sosial, seringkali hanya membaca berita utama dan bahkan tidak mengklik situs web berita.

Microsoft mencatat bahwa publikasi berita tidak berdaya untuk melawan, karena posisi monopoli Google dan Facebook, tetapi Microsoft selalu mendukung penerbit yang membayar untuk berita dan bahwa mereka siap untuk melakukan ini dalam skala besar jika mereka mendapatkan pangsa pasar. .

Smith menyimpulkan:

Pertanyaan pamungkasnya adalah nilai-nilai apa yang kita inginkan untuk dilayani oleh sektor teknologi dan jurnalisme independen. Ya, proposal Australia akan mengurangi ketidakseimbangan tawar-menawar yang saat ini menguntungkan penjaga gerbang teknologi dan akan membantu meningkatkan peluang jurnalisme independen. Tapi ini masalah yang menentukan waktu kita yang masuk ke jantung kebebasan demokratis kita. Seperti yang kami tulis pada tahun 2019, “Sektor teknologi lahir dan tumbuh karena telah mendapat manfaat dari kebebasan ini. Kami berutang pada masa depan untuk membantu memastikan bahwa nilai-nilai ini bertahan dan bahkan berkembang lama setelah kami dan produk kami berlalu dari panggung.”

Argumen Smith dapat dibaca secara detail di sini, tetapi sulit untuk membantah bahwa Google tidak menjadi perusahaan triliunan dolar dari hasil karya orang lain, sering kali menghancurkan bisnis mereka dalam prosesnya. Microsoft mungkin benar bahwa sekarang saatnya telah tiba bagi Google dan Facebook untuk membalas.