Microsoft Excel disalahkan atas kesalahan nama gen dalam literatur ilmiah

Microsoft Excel adalah perangkat lunak spreadsheet paling populer di dunia dan penggunaannya mencakup berbagai industri. Sebuah studi penelitian baru diterbitkan pada Biologi Genom mengklaim bahwa masalah koreksi otomatis Excel telah memengaruhi sekitar seperlima makalah jurnal genomik. Saat digunakan dengan pengaturan default, Excel mengonversi nama gen menjadi tanggal dan angka titik-mengambang.

Misalnya, simbol gen seperti 2 September (2 September) dan MARCH1 [Jari Cincin Terkait-Membran (C3HC4) 1, E3 Ubiquitin Protein Ligase] secara default diubah masing-masing menjadi '2-Sep' dan '1-Mar'. Selanjutnya, pengidentifikasi RIKEN dijelaskan untuk secara otomatis dikonversi ke angka floating point (yaitu dari aksesi '2310009E13' hingga '2.31E+13').

Sebenarnya, ini bukan masalah yang baru ditemukan. Masalah Excel yang secara tidak sengaja mengubah simbol gen menjadi tanggal dan angka floating-point awalnya dijelaskan pada tahun 2004. Karena sebagian besar pengguna umum akan mengharapkan Excel untuk mengoreksi otomatis SEP2 hingga 2 September, Microsoft telah memutuskan untuk tidak mengubah perilakunya. Tetapi konversi simbol gen bermasalah karena file-file ini merupakan sumber penting dalam komunitas genomik yang sering digunakan kembali. Studi ini menyaring 35,175 file Excel tambahan, menemukan 7467 daftar gen yang dilampirkan pada 3597 makalah yang diterbitkan. Mereka mengkonfirmasi kesalahan nama gen dalam 987 file tambahan dari 704 artikel yang diterbitkan.

Tampaknya tidak ada cara langsung untuk menonaktifkan pemformatan tanggal otomatis secara permanen di Excel dan masalah ini juga terjadi pada program spreadsheet populer lainnya seperti LibreOffice Calc atau Apache OpenOffice Calc. Studi penelitian ini dilakukan untuk meningkatkan kesadaran akan masalah ini di kalangan civitas akademika genomik.

Baca laporan lengkap di sini.