Wawancara: Perancang utama RuneScape David Osborne mengungkapkan apa yang akan terjadi pada tahun 2021 untuk MMO khas Jagex

RuneScape adalah MMORPG yang sudah berjalan lama dan saat ini merayakan hari jadinya yang ke-20. Baru-baru ini, saya mendapat kesempatan untuk duduk dengan desainer utama RuneScape, David Osborne, untuk membahas ulang tahun secara rinci. Jika Anda tertarik, pastikan untuk memeriksa rincian kami semua yang dapat Anda harapkan untuk Acara Ulang Tahun. Namun, itu jauh dari satu-satunya hal yang kami bicarakan. Osborne juga memberikan beberapa pemikiran mendalam tentang keadaan RuneScape serta beberapa pembaruan besar yang direncanakan untuk tahun 2021. Dari pengerjaan ulang keterampilan hingga bos baru, dia bertanggung jawab atas hampir semua hal yang ditemukan dalam permainan langsung. Dan dia telah bekerja di Jagex selama 14 tahun, jadi wajar untuk mengatakan bahwa dia tahu barang-barangnya.

Konsep permainan layanan langsung telah menjadi lebih umum akhir-akhir ini tetapi RuneScape mewarisi model itu sejak lama. Sejak diluncurkan pertama kali pada tahun 2001, MMORPG mengandalkan pembaruan berkelanjutan untuk mempertahankan dan mengembangkan basis pemainnya. Kembali pada tahun 2017, Jagex dianugerahi Guinness World Record untuk mengembangkan paling produktif diperbarui MMORPG sepanjang masa. Pembaruan ini bervariasi dari peningkatan kualitas hidup kecil hingga ekspansi kolosal yang dapat membutuhkan lebih dari 18 bulan pengembangan.

Mengingat bahwa tulang punggung RuneScape selalu dibangun di atas pembaruannya, saya yakin Anda dapat membayangkan tekanan yang harus ditanggung Osborne. Serangkaian pembaruan yang buruk dapat mematikan game. Tapi untungnya penggemar RuneScape mungkin tidak terlalu khawatir karena Jagex mendengarkan umpan balik. Pembaruan besar pertama yang direncanakan pada tahun 2021 adalah yang telah diminta oleh banyak pemain selama beberapa waktu. Baik karakter pemain dan NPC akhirnya mendapatkan perubahan yang sudah lama ditunggu-tunggu.

"Di RuneScape, pemain adalah fokusnya. Semua yang Anda lakukan di RuneScape kembali ke avatar Anda. Dari kegembiraan meningkatkan dan meratakannya hingga mengumpulkan peralatan untuk itu. Tapi karakter pemain itu sendiri tidak selalu sesuai dengan standar yang kita inginkan,” ungkap Osborne.

"Saya sangat menikmati proses mencari tahu bagaimana kami dapat meningkatkan avatar itu. Ini benar-benar mengasyikkan, dan saya gembira bahwa itu akhirnya berhasil karena saya telah menganjurkannya begitu lama. Salah satu keuntungan dari cara kami melakukannya adalah NPC dan pemain berbagi perangkat manusia yang sama. Jadi, pembaruan visual ini akan mulai kehabisan dan memengaruhi NPC di sekitar gielinor juga."

Pemikiran Osborne tentang hal ini secara luas digaungkan oleh mayoritas basis pemain RuneScape. Model pemain saat ini didasarkan pada override visual yang menandai awal dari era RuneScape 3 pada tahun 2013. Sejak itu mereka telah ditinggalkan karena grafis MMO semakin kuat. Ini terutama menggelegar ketika Anda berdiri di samping salah satu NPC baru yang sering terlihat seperti dari permainan yang sama sekali berbeda.

Mungkin pembaruan yang paling dinanti pada tahun 2021 adalah Ruang Bawah Tanah Elder God Wars. Awalnya direncanakan untuk rilis 2020 tetapi komplikasi pengembangan dan COVID telah membuatnya mundur ke tahun ini sebagai gantinya. Tetapi jika kegembiraan Osborne adalah sesuatu untuk dilalui, saya pikir ada banyak alasan untuk tetap menantikannya.

"Jika Anda mengidentifikasi elemen ikonik RuneScape yang patut dirayakan, God Wars Dungeons adalah salah satu yang terbesar. Pemain menyukainya karena mereka sangat sosial dan Anda dapat menjadi bos massal dengan teman sebanyak yang Anda mau. Ini adalah pengalaman pertempuran yang sangat komunal." 

"Tahun ini kami ingin menerapkannya pada Dewa Penatua. Kami akan membuat acara pemicu tahun depan yang menyebabkan telur di tengah gielinor menetas. Dan ketika mereka melakukannya, alam semesta itu sendiri akan terkoyak dan dibuat ulang. Itulah premis dari Elder God Wars Dungeon yang akan menjadi centerpiece tahun ini."

Untuk konteksnya, God Wars Dungeons adalah area berorientasi bos di mana pemain ditugaskan untuk menjatuhkan perwakilan dari banyak dewa Gielinor. Beberapa karakter RuneScape yang paling ikonik seperti K'ril Tsutsaroth dan Vindicta mulai hidup sebagai bos God Wars Dungeon. Meskipun memulai debutnya pada tahun 2007, God Wars Dungeon yang asli masih menjadi konten yang relevan hingga hari ini. Untuk pembaruan bos yang berlangsung begitu lama sangat mengesankan mengingat kekuatan alami yang merayap dari permainan seperti yang dialami RuneScape.

"Tujuannya tetap agar Elder God Wars Dungeon menjadi pemijahan massal. Jadi sulit untuk menerapkan kesulitan karena Anda bisa masuk dengan teman Anda dan membunuh bos secara berlebihan. Tapi kami melihatnya sebagai langkah di luar God Wars Dungeon 2. Ini akan sedikit lebih sulit tetapi kami mengambil pendekatan yang berbeda dengan Elder God Wars Dungeon. Saya belum bisa mengungkapkan terlalu banyak tetapi para ahli akan dapat terlibat juga. Belum tentu semuanya berorientasi pada pertempuran. Juga, kami ingin membuat pertempuran massa lebih menarik daripada ruang bawah tanah lain di mana Anda hanya bertujuan untuk memenuhi jumlah pembunuhan."

Jika Anda mengharapkan keterampilan baru, pengerjaan ulang keterampilan, atau bahkan 120, saya tidak akan menahan napas. Meskipun Osborne mengkonfirmasi beberapa pekerjaan sedang berlangsung untuk mewujudkan salah satunya, produk akhir tidak akan terlihat dalam waktu dekat.

"Keterampilan baru adalah fitur yang menentukan dari RuneScape. Itu yang membedakan kami dari Old School dan merupakan faktor terbesar bagaimana karakter Anda berhasil dalam permainan. Jadi tentu saja kita sedang melihat seperti apa skill selanjutnya. Adapun jika itu akan terjadi di tahun depan, itu pertanyaan besar. Tapi Anda bisa yakin kami setidaknya melakukan pekerjaan awal yang diperlukan."

Osborne juga menyinggung kesulitan membenarkan pengerjaan ulang keterampilan mengingat waktu yang dibutuhkan untuk melakukannya dengan benar.

"Pengerjaan ulang Penambangan dan Penempaan memiliki manfaat besar karena semua pemain baru akan menggunakan keterampilan di beberapa titik. Tetapi begitu banyak pemain aktif kami telah menyelesaikan penambangan dan penempaan. Ini menempatkannya di tempat yang aneh di mana pemain veteran senang itu ada di sana tetapi tidak menggunakannya. Keseimbangan antara baru dan memperbaiki yang lama adalah sesuatu yang terus kami coba pertahankan. Dan kami tidak memiliki ruang untuk lusinan proyek 18 bulan jadi kami harus memilih dan memilih dengan bijak. Jadi belum ada pengerjaan ulang skill baru."

Adapun informasi orang dalam mengenai keterampilan mana yang bisa mendapatkan perawatan 120, Osborne tidak akan mengkonfirmasi apa pun tetapi memberikan beberapa wawasan pribadi tentang bagaimana perasaannya tentang Pemanggilan dan Konstruksi.

"Saya suka ide Summoning 120 yang memiliki identitas yang sedikit berbeda. Bagaimana jika alih-alih cara kerjanya sekarang, Memanggil 120 membuat Anda menjatuhkan makhluk yang terikat pada suatu area daripada pemain. Jadi Anda bisa menggunakannya dalam rentang tertentu di lingkungan. Itu bisa berupa menambang atau menempa di tambang atau melawan bos atau makhluk pembunuh tertentu. 120-an favorit saya adalah yang pada dasarnya mencampuradukkan banyak hal. Pemain akan berlatih untuk waktu yang lama di level yang lebih tinggi itu, jadi hanya melakukan metode yang sama yang Anda gunakan untuk 99 level pertama terasa seperti cop-out."

"Jika ada keterampilan saya akan mengerjakan ulang itu adalah Konstruksi. Semua aspeknya sedikit meleset. Memiliki rumah terdengar fantastis, karena itu adalah tempat Anda sendiri di dunia. Tetapi Anda tidak dapat benar-benar menyesuaikannya sendiri dan imbalannya tidak besar. Tetapi menemukan ruang penghargaan itu yang sulit. Apa yang sekarang benar-benar dihargai oleh para pemain? Bahkan jika itu hanya memperbarui rumah menjadi tempat Anda bisa dengan senang hati mengundang pemain sekali lagi, itu bagus."

Punya banyak uang dan tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya? Pertimbangkan untuk memegangnya karena hewan peliharaan penghasil uang sedang dalam perjalanan bagi pemain kaya untuk memamerkan kekayaan mereka.

"Kami memasukkan hewan peliharaan penghasil uang bernama Ritchie. Kami melakukan polling bagi pemain untuk membuat konsep hewan peliharaan penghasil uang dan salah satu entrinya adalah murai dengan topi tinggi. Mengambil ide itu, kami memutuskan bahwa ini akan menjadi hewan peliharaan yang dapat Anda tingkatkan. Dengan semakin menenggelamkan GP ke Ritchie, penampilannya akan berubah. Tingkat teratas adalah Ritchie dengan topi pesta yang akan membutuhkan miliaran GP untuk membukanya."

Beberapa pemain mungkin bertanya-tanya apa yang terjadi dengan pengerjaan ulang centang dan gerakan prediktif. Kedua fitur tersebut adalah pertama kali diluncurkan sebagai pembaruan potensial di masa depan di RuneFest 2019 tetapi Jagex menjadi sunyi sesudahnya. Saya bertanya kepada Osborne bagaimana ini terjadi dan dia menjelaskan mengapa menerapkan fitur pengubah permainan ini sangat sulit.

"Kami tidak punya berita tentang itu. Saya tidak dapat mengingat kemajuan pasti yang kami miliki, tetapi kami melakukan beberapa pengujian beta internal dan pertempuran adalah masalahnya. Ada di tangan tim teknologi dan platform kami yang menjelajahinya setiap hari. Tetapi dengan centang yang cepat, terutama ini adalah perbaikan cara kerja game. Itu mempengaruhi segalanya. Jadi kemampuan tempur menjadi masalah. Seberapa sering Anda keterampilan dalam periode tertentu menjadi masalah. Kami berharap dapat segera memberikan rincian lebih lanjut."

Masalah utama lainnya yang ingin didengar oleh para pemain adalah status monetisasi. Meskipun banyak hal telah meningkat pesat sejak hari-hari Squeal of Fortune, bukan rahasia lagi bahwa RuneScape masih memiliki beberapa masalah dari sudut pandang bisnis. Pada tahun 2019, Jagex muncul di hadapan parlemen Inggris sebagai bagian dari penyelidikan mereka terhadap perjudian di video game. Belakangan tahun itu, House of Commons melaporkan yang telah dihabiskan oleh satu pemain “lebih dari £50,000,” pada transaksi mikro RuneScape. Inilah pendapat Osborne tentang model bisnis RuneScape saat ini.

"Salah satu fokus kami di tahun mendatang adalah menjelajahi opsi monetisasi kami dan membuatnya agar pemain memiliki kontrol lebih besar atas opsi tersebut. Dengan Treasure Hunter, kami ingin menjauh dari kesempatan buta dan pengacakan. Namun demikian, apa pun yang berfokus pada gameplay dan yang dibutuhkan pemain untuk optimal akan dibuat lebih mudah diakses. Juga, kami ingin berada di tempat di mana lebih banyak pembelian langsung untuk elemen kosmetik tersedia."

Saat wawancara berakhir, Osborne memang menyentuh satu aspek terakhir yang akan menjadi fokus timnya pada tahun 2021. Membuat konten lama menjadi relevan kembali. Tentu saja, dengan menjadi game berusia dua puluh tahun, RuneScape penuh dengan apa yang oleh komunitas disebut 'konten mati'. Istilah itu diciptakan untuk menggambarkan aspek permainan yang tidak lagi berguna dan akibatnya sering diabaikan. Meskipun tidak mungkin bagi Jagex untuk membuat semuanya layak, Osborne setidaknya ingin menghidupkan kembali beberapa konten masa lalu.

"Kami telah berbicara sedikit tentang ide remastery. Gagasan untuk kembali ke hal-hal yang lebih tua dan memberi mereka kehidupan. Misalnya, apa yang akan terjadi jika Raja Naga Hitam diangkat menjadi bos kelas atas berikutnya? Dan kita dapat membayangkan kembali beberapa elemen lama dari game kita agar relevan kembali. Saya pikir pola itu bekerja dengan baik untuk RuneScape karena membuat iklim tetap akrab bagi pemain tetapi tidak menghasilkan konten yang berulang. Jadi itulah yang kita tuju. Kami pikir itu yang benar. Dan kami akan menguji pendekatan itu selama beberapa tahun ke depan. "

Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Dave karena telah meluangkan waktu dari jadwal sibuknya untuk duduk dan berbicara dengan saya. Wawancara ini membuatnya sangat jelas bagi saya bahwa dia memiliki hasrat yang tulus untuk RuneScape dan tidak menginginkan apa pun selain melihat permainan itu berkembang. Jika Anda tertarik untuk memeriksa RuneScape, Anda dapat mendaftar dan mainkan secara gratis dengan mengunduh klien resmi. Baru-baru ini, bahkan datang ke Steam membuatnya lebih mudah dari sebelumnya untuk mencoba.