Az FTC ledobja a monopóliumellenes kalapácsot a Facebookon

Több hónapos kulisszák mögötti munka után a Az FTC ma elindult régóta várt perük a Facebook ellen, azzal vádolva a céget, hogy évek óta tartó versenyellenes magatartással jogellenesen tartja fenn közösségi hálózatok monopóliumát, főként azzal, hogy megvásárolta a közelgő rivális közösségi hálózatokat, mielőtt azok komoly versenyt kínálhatnának.

A pert 46 állam, a District of Columbia és Guam főügyészeiből álló koalíció vezeti, és a panasz azt állítja, hogy a Facebook szisztematikus stratégiát követett – beleértve a feltörekvő rivális Instagram 2012-es felvásárlását. A WhatsApp mobil üzenetküldő alkalmazás 2014-es felvásárlása és versenyellenes feltételek kiszabása a szoftverfejlesztőkre – a monopóliumot fenyegető veszélyek kiküszöbölése érdekében.

Az FTC szerint ez a magatartás sérti a versenyt, kevés választási lehetőséget hagy a fogyasztóknak a személyes közösségi hálózatokban, és megfosztja a hirdetőket a verseny előnyeitől.

„A személyes közösségi hálózatok központi szerepet töltenek be amerikaiak millióinak életében” – mondta Ian Conner, az FTC Versenyhivatalának igazgatója. „A Facebook monopóliumának megerősítése és fenntartása érdekében tett lépései megtagadják a fogyasztóktól a verseny előnyeit. Célunk a Facebook versenyellenes magatartásának visszaszorítása és a verseny helyreállítása, hogy az innováció és a szabad verseny virágozhasson.”

Versenyellenes platform magatartás

A panasz azt is állítja, hogy a Facebook hosszú éveken keresztül versenyellenes feltételeket szabott a külső szoftverfejlesztők számára a platformjához való értékes összekapcsolásokhoz való hozzáféréshez, például az alkalmazásprogramozási felületekhez (API-k), amelyek lehetővé teszik a fejlesztők alkalmazásai számára, hogy Facebook. Különösen a Facebook állítólag kulcsfontosságú API-kat tett elérhetővé harmadik felek alkalmazásai számára csak azzal a feltétellel, hogy tartózkodnak az egymással versengő funkciók fejlesztésétől, és más közösségi hálózati szolgáltatásokhoz való kapcsolódástól vagy azok népszerűsítésétől.

A panasz azt állítja, hogy a Facebook érvényre juttatta ezeket az irányelveket azáltal, hogy megszakította az API-hozzáférést a rivális személyes közösségi hálózati szolgáltatások, a mobil üzenetküldő alkalmazások és más közösségi funkciókkal rendelkező alkalmazások tompa észlelt versenyveszélyeihez. Például 2013-ban a Twitter elindította a Vine alkalmazást, amely lehetővé tette a felhasználók számára, hogy rövid videórészleteket készítsenek és osszák meg. Válaszul a panasz szerint a Facebook leállította azt az API-t, amely lehetővé tette volna a Vine számára, hogy a Facebookon keresztül elérje barátait.

Az FTC megjegyzi, hogy a Facebook a világ domináns személyes közösségi hálózati szolgáltatása, és monopolhelyzettel rendelkezik a személyes közösségi hálózati szolgáltatások piacán. Ez a páratlan pozíció elképesztő nyereséget hozott a Facebooknak. Csak tavaly a Facebook több mint 70 milliárd dollár bevételt és több mint 18.5 milliárd dollár profitot termelt.

Az FTC végleges végzést kér a szövetségi bíróságon amely többek között az alábbiakat teheti szükségessé: vagyontárgyak elidegenítése, beleértve az Instagram és a WhatsApp megvásárlásának visszavonását; megtiltja a Facebooknak, hogy versenyellenes feltételeket szabjon a szoftverfejlesztőknek; és megköveteli a Facebooktól, hogy előzetes értesítést és jóváhagyást kérjen a jövőbeni egyesülésekhez és felvásárlásokhoz.