Jelentés: Az FTC téved a Microsoftnak az EU-val szembeni „kötelezettségeit” illetően a ZeniMax-ügylet kapcsán

A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (FTC) eltökélt szándéka, hogy blokkolja a Microsoft által javasolt 69 milliárd dolláros Activision egyesülési megállapodást. A szoftveróriás kínálat ellenére engedményeket, az ügynökség megszavazta, hogy a per. Nyilatkozatában az FTC erősen hangsúlyozta, hogy a Microsoft félrevezette az EU-t, amikor éppen a ZeniMax jóváhagyásáért udvarolt neki. Az ügynökség a Microsoft azon döntésére hivatkozik, hogy a ZeniMax címeit hasonlóvá tette csillagmezõ és a Bukás kizárólag a saját játékszolgáltatása számára, miután megkapta az EU jóváhagyását és a ZeniMax 7.5 milliárd dolláros felvásárlási tranzakcióját. Az EU azonban a közelmúltban pontosítást tett, miután az FTC közvetlenül érintette, mondván, hogy az amerikai ügynökség állítása nem igaz.

Az FTC egyik fő aggálya panaszában az a lehetőség, hogy az összeolvadás révén a Microsoft felhatalmazza a Microsoftot arra, hogy távol tartsa az Activision játékait versenytársaitól. A többszöri biztosíték ellenére még a Nintendónak is adott (és felajánlotta a Sonynak) a 10 éves licencszerződés mert Call of Duty, az FTC fenntartja azt a meggyőződését, hogy a Microsoftban nem lehet megbízni. Ezzel egy állítólagos esetre hivatkozott, amikor a Microsoft biztosította az EU szabályozóit, hogy nem fogja visszatartani a ZeniMax címeket riválisaitól.

„A Microsoft múltbeli magatartása betekintést nyújt az egyesített cég valószínű terveibe, ha a tervezett felvásárlást végrehajtja, annak ellenére, hogy a vállalat biztosítékokat kínál a terveit illetően” – áll az FTC közleményében. szerkesztett nyilvános verzió panaszának. „2021 márciusában a Microsoft megvásárolta a ZeniMax Media Inc.-t (a továbbiakban: ZeniMax), a jól ismert játékfejlesztő és -kiadó, a Bethesda Softworks LLC (a továbbiakban: Bethesda) anyavállalatát. A Microsoft biztosította az Európai Bizottságot (a továbbiakban: EB) a ZeniMax vásárlás trösztellenes felülvizsgálata során, hogy a Microsoftnak nem lenne ösztönzése arra, hogy visszatartsa a ZeniMax címeket a rivális konzoloktól. Ám nem sokkal azután, hogy az EB jóváhagyta a tranzakciót, a Microsoft nyilvánosságra hozta döntését, hogy több újonnan megszerzett ZeniMax játékot, köztük a Starfieldet, a Redfallt és az Elder Scrolls VI-t, a Microsoft exkluzív termékévé teszi.

Az FTC az állítólagos ügyet használja fel az egyesülés megtámadására. Az EU azonban a független médiaszervezet után elutasította a követelést MLex elérte, hogy megerősítse. (Az Idas nevű ResetEra-felhasználó által megosztott cikk képernyőképei elérhetők itt.) Az európai szabályozó szerint a Microsoft nem tett „kötelezettségvállalást”. Az MLexnek adott nyilatkozatában az EU kifejtette, miért hagyta jóvá a ZeniMax-ügyletet.

„A Bizottság feltétel nélkül engedélyezte a Microsoft/ZeniMax tranzakciót, mivel arra a következtetésre jutott, hogy a tranzakció nem vet fel versenyjogi aggályokat” – mondta az EU az MLex-nek, hozzátéve, hogy a versennyel kapcsolatos aggályok hiánya „nem a Microsoft által a jövőbeli forgalmazási stratégiával kapcsolatos nyilatkozatokon alapult. a ZeniMax játékaival kapcsolatban.”

Ezen túlmenően, az európai felügyeleti szerv kijelentette, hogy a Microsoft megtagadja a ZeniMax címek elérhetőségét versenytársaitól, elhanyagolható hatással van a versenyre. Azt is elmagyarázta, hogy a versenytársak továbbra is hozzáférhetnek egy „létfontosságú inputhoz”, míg a rivális konzolok csábítóbb címeket szerezhetnek.

A Microsoft tovább erősítette álláspontját az a dokumentum részletezi az igazságot a játékok PlayStationen és más platformokon való elérhetőségéről, annak ellenére, hogy az üzletet már lezárták.

„A ZeniMax Microsoft általi felvásárlása jól szemlélteti a vállalat következetes álláspontját a platformok közötti játékkal kapcsolatban, valamint elkötelezettségünket a játékosok iránt minden platformon” – áll a dokumentumban. „Az Xbox továbbra is szállítja a ZeniMax tartalmakat PlayStationre és más platformokra, és a 2021 márciusában PlayStationre került játékok még ma is elérhetők. Ezenkívül az Xbox első két ZeniMax-kiadása valójában kizárólag a Sony PlayStation 5 számára készült.

A Microsoftnak a ZeniMax kötelezettségeinek betartására tett ígéretét alátámasztja a 2021. szeptemberi Deathloop kiadás, amely egy évig kizárólagos maradt a PlayStation számára, valamint a Ghostwire: Tokyo, amely 2022 márciusában jelent meg, de Xboxon továbbra sem érhető el a „Sony korlátozása” miatt.

Végül a Microsoft közvetlenül megsemmisítette az FTC azon állítását, miszerint biztosítékot tett az EU-nak a Zenimax jövőbeli verzióinak más platformokon való elérhetőségével kapcsolatban, hivatkozva saját nyilatkozatára az Európai Bizottsághoz intézett összefonódási közleményben:

A jövőbeni döntések arról, hogy a ZeniMax játékokat más konzolokra is terjesztik-e, eseti alapon, a játékosok keresletének és hangulatának figyelembevételével hozzuk meg. A Microsoft jövőbeli játékokkal kapcsolatos döntéseit befolyásoló tényezők közé tartozik a fogyasztói kereslet és preferenciák, valamint a harmadik felek hajlandósága a Microsofttal együttműködni, hogy játékokat indítsanak el eszközeikre.

Ezekkel az új kinyilatkoztatásokkal a Microsoft kedvezőbb vontatásra tehet szert. Ami az FTC-t illeti, az érvelés további erősítése kihívást jelenthet. Ugyanaz a nagyhatalmú európai felügyelő, amely elutasította a ZeniMax követeléseit, az FTC éles tőrt kapott, ami megsebesítette a per megnyerésének lehetőségét.