Budućnost Windows RT-a ostaje svijetla dok se Intel nastavlja boriti s mobilnim uređajima

Kako je prva serija SP3 (Surface Pro 3s) dopremljena u ruke željnih obožavatelja i entuzijasta tijekom ovog vikenda, čini se da je Windows RT zaboravljen u razgovoru. SP3 je postigao mnoge prednosti prve generacije Surface RT-a, uključujući dugo trajanje baterije, nešto nižu cijenu i superiorni faktor oblika.

Pogled unatrag do ere Sinofskyja u Microsoftu podsjeća nas da je Windows RT naišao na otpor od samog početka. Prvo, imenovanje Windowsa na ARM-u u Windows RT univerzalno je kritikovano od strane tehnoloških medija i tehnoloških entuzijasta. Da stvar bude gora, arhitektura platforme sustava Windows 8 nazvana je WinRT (Windows Runtime). Dva slična imena također su izazvala veliku zbrku. Uvriježena je šala da je imenovanje Windows RT-a jedan od razloga zašto je Sinofsky otpušten.

Hardver se također pokazao problematičnim. Dok je Microsoft najavio brojne Windows RT partnere prilikom lansiranja Windowsa 8, gotovo svi su odustali od naše zaustavljene proizvodnje svog tableta. Jedina iznimka je naravno bila Nokia s Lumijom 2520. Većina OEM-a bila je iznimno spora u usvajanju dodirnih zaslona i tableta ili hibridnih faktora oblika. Microsoftov vlastiti hardver nije prošao puno bolje od njegovih partnera. Lansiranje Surface RT-a naišlo je na različite kritike. Performanse na NVidia Tegra 3 bile su užasno neadekvatne i trebalo je gotovo godinu dana ažuriranja softvera da se situacija poboljša. Čipset NVidia Tegra 4 bio je dramatično bolji sa Surface 2, ali šteta je već učinjena. Surface RT se percipira kao proizvod koji je trom i spor. proizvodio tabletu u tisućama. Prije otprilike godinu dana potrebno je naplatiti hardver od 900 milijuna dolara. Potpuno novi Surface RT još uvijek se može kupiti na ebayu za manje od 250 dolara.

Nisu pomogli ni problemi ekosustava. Ekosustav Windows Phone trgovine i dalje je robusniji od Windows Storea. Popularne aplikacije sporo dolaze do Windowsa 8. Problem se povećao na Windows RT-u jer OS ne može pokretati naslijeđene x86 aplikacije jer radi na drugom skupu čipova. Popularni video player VLC koji je prikupio gotovo 75,000 dolara za izradu aplikacije za Windows RT prije gotovo dvije godine još uvijek nije ispunio svoje obećanje. Microsoftov vlastiti paket aplikacija WinRT Office još uvijek nije isporučen.

Unatoč svemu tome, iz tehničke perspektive Windows RT je nevjerojatno postignuće. U manje od tri godine Microsoft je potpuno portirao Windows za rad na ARM čipsetu. Zapravo, otac Windows NT-a, Dave Cutler, želio je da Windows pokreće MIPS-ov čip baziran na RISC-u. Zahtijevao je da njegovi programeri napišu kod koji bi radio na bilo kojem procesoru, umjesto koda specifičnog za Intel x86, koji bi mogao biti brži, ali bi bio manje prenosiv. Naravno, s vremenom je Intel došao do dominacije. I do Windows 8 Microsoft je isključivo podržavao Intelove čipove za Windows. Tijekom tog vremena Intel se kratko vrijeme suočio s malo konkurencije osim AMD-a.

Međutim, porast i sveprisutnost mobilnih uređaja temeljenih na ARM-u bili su problematični za Intel. ARM čipovi klasično imaju tri glavne prednosti nižu cijenu, manju veličinu i energetsku učinkovitost. S porastom iPhone/iPada i android pametnih telefona upotreba ARM čipa je naglo porasla. Apple i Samsung počeli su razvijati vlastite čipove temeljene na ARM arhitekturi. Microsoft je odlučio podržati ARM čipove temeljene na Qualcommu za Windows telefone.

Intelove mobilne čipove ne koristi gotovo nitko, a većina analitičara kaže da su još tri generacije iza ARM čipova. S tabletnim računalima Intelovi čipovi su još uvijek prilično gladni energije i njihov trenutni plan ne ukazuje na potpuno rješavanje ovog problema do 2016. Intel se još uvijek ponaša polako kao da ništa nije u redu, nema razloga da tvrtka ne bi trebala biti dominantna u mobilnim uređajima prostor. Zapravo, Intelov čip još uvijek ne sadrži integrirano 4G/LTE rješenje. Priča se da će Microsoftov 8-inčni Surface mini biti baziran na Qualcommovim ARM čipovima umjesto na Intelovim čipovima. Za manje forme Intelovi čipovi još uvijek nisu idealni.

Odluka Microsofta da podrži ARM u konačnici je dobra za potrošače. Veći izbor uvijek je bolji za potrošače. Uspjeh Windowsa 8 zapravo će značiti uspjeh Windows RT-a. Kako sve više aplikacija radi na WinRT platformi, a naslijeđene desktop aplikacije nestaju, sve više Windows tableta temeljenih na ARM čipsetima bit će dostupno po nižim cijenama. Ne-pro Surface linija znatno je jeftinija od profesionalne linije.

Stručnjaci koji su dosljedno odbacivali Windows RT u osnovi su protiv potrošača. Veći izbor i veća konkurencija uvijek idu u korist potrošačima. Iako je kratkoročno Microsoft posrnuo u svom izvođenju Windows ARM-a, ni ti problemi nisu bili potpuno neočekivani. Novi val potrošačkih uređaja iPhone, iPad, Samsung Android pametni telefon, itd. svi koriste ARM čipove. Microsoft treba nastaviti svoje ulaganje u Windows RT, isplatit će se kako Windows 8 (ili 9) nastavi uspjeti i rasti.