Izvješće: FTC nije u pravu u vezi s Microsoftovim “obvezama” prema EU u vezi sa ZeniMax ugovorom

Savezna komisija za trgovinu (FTC) odlučna je blokirati Microsoftov predloženi ugovor o spajanju Activisiona vrijedan 69 milijardi dolara. Unatoč ponudi softverskog diva koncesije, agencija je glasala za promicanje a parnica. FTC je u svom priopćenju snažno naglasio da je Microsoft obmanuo EU kada mu se samo dodvoravao za njegovo odobrenje za ZeniMax. Agencija se poziva na Microsoftovu odluku da ZeniMaxove naslove učini kao Starfield i crvenilo ekskluzivno za svoju vlastitu uslugu igranja nakon što je dobio odobrenje EU-a i potvrdio transakciju kupnje ZeniMaxa vrijednu 7.5 milijardi dolara. Međutim, EU je nedavno dao pojašnjenje nakon što se izravno uključio FTC, rekavši da tvrdnja američke agencije nije istinita.

Jedna od glavnih zabrinutosti FTC-a u pritužbi je mogućnost da spajanje Microsoftu daje moć da drži Activisionove igre podalje od svojih konkurenata. Unatoč ponovljenom uvjeravanju, čak i davanje Nintenda (i njegova ponuda Sonyju) a 10-godišnji ugovor o licenciranju za Call of Duty, FTC ostaje pri svom uvjerenju da se Microsoftu ne može vjerovati. Time je citirao navodni primjer u kojem je Microsoft uvjerio EU regulatore da neće zadržati ZeniMax naslove od svojih rivala.

"Prošlo ponašanje Microsofta daje pregled vjerojatnih planova udružene tvrtke ako izvrši Predloženu akviziciju, unatoč svim uvjeravanjima koja tvrtka može ponuditi u vezi sa svojim planovima", navodi FTC u redigirana javna verzija svoje žalbe. “U ožujku 2021. Microsoft je kupio ZeniMax Media Inc. ('ZeniMax'), matičnu tvrtku poznatog programera i izdavača igara Bethesda Softworks LLC ('Bethesda'). Microsoft je uvjeravao Europsku komisiju ('EC') tijekom antimonopolske revizije kupnje ZeniMaxa da Microsoft neće imati poticaja uskratiti ZeniMax naslove konkurentskim konzolama. No, ubrzo nakon što je Europska komisija odobrila transakciju, Microsoft je javno objavio svoju odluku da nekoliko novostečenih ZeniMax naslova, uključujući Starfield, Redfall i Elder Scrolls VI, učini Microsoftovim ekskluzivama.”

FTC koristi navodni slučaj da ospori spajanje. Međutim, EU je odbacila tvrdnju nakon nezavisne medijske organizacije Mlex pružio ruku da to potvrdi. (Možete pristupiti snimkama zaslona članka koji je podijelio korisnik ResetEra pod imenom Idas ovdje.) Prema europskom regulatoru, Microsoft nije preuzeo “obveze”. U izjavi za MLex, EU je objasnila zašto je odobrila posao sa ZeniMaxom.

"Komisija je bezuvjetno odobrila transakciju Microsoft/ZeniMax jer je zaključila da transakcija neće izazvati zabrinutost za tržišno natjecanje", rekli su iz EU za MLex, dodajući da se nepostojanje zabrinutosti za tržišno natjecanje "nije oslanjalo ni na kakve Microsoftove izjave o budućoj distribucijskoj strategiji u vezi ZeniMaxovih igara.”

Osim toga, europsko nadzorno tijelo je izjavilo da Microsoftovo uskraćivanje dostupnosti ZeniMax naslova svojim konkurentima ima beznačajan učinak na konkurenciju. Također je objašnjeno da konkurenti još uvijek imaju pristup "esencijalnom unosu", dok suparničke konzole mogu dobiti primamljivije naslove.

Microsoft je dodatno ojačao svoje stajalište izdavanjem a dokument s detaljima istine o dostupnosti igara na PlayStationu i drugim platformama, unatoč tome što je ugovor već sklopljen.

"Microsoftova akvizicija ZeniMaxa ilustrira dosljedan stav tvrtke o igranju na više platformi i našu predanost igračima na svim platformama", stoji u dokumentu. “Xbox je nastavio isporučivati ​​ZeniMax sadržaj na PlayStation i druge platforme, a igre koje su bile na PlayStationu u ožujku 2021. dostupne su i danas. Nadalje, Xboxova prva dva ZeniMax izdanja su zapravo bila ekskluzivna za Sony PlayStation 5.”

Microsoftovo obećanje da će poštivati ​​ZeniMaxove obveze uključuje izdanje Deathloopa iz rujna 2021. koje je godinu dana bilo ekskluzivno za PlayStation i Ghostwire: Tokyo koji je objavljen u ožujku 2022., ali još uvijek nije dostupan na Xboxu zbog “Sonyjeva ograničenja”.

Konačno, Microsoft je izravno uništio tvrdnju FTC-a da je dao jamstva EU u pogledu dostupnosti budućih Zenimax naslova na drugim platformama citirajući vlastitu izjavu u obavijesti o spajanju Europskoj komisiji:

Buduće odluke o tome hoće li se ZeniMax igre distribuirati za druge konzole donosit će se od slučaja do slučaja, uzimajući u obzir potražnju i raspoloženje igrača. Čimbenici koji će utjecati na Microsoftovo donošenje odluka o budućim igrama uključuju potražnju i preferencije potrošača te spremnost trećih strana da rade s Microsoftom na pokretanju igara za njihove uređaje.

S ovim novim otkrićima, Microsoft bi mogao dobiti povoljniju trakciju. Što se tiče FTC-a, daljnje guranje argumenta moglo bi biti izazovno. S istim moćnim europskim nadzornim psom koji je odbacio tvrdnje ZeniMaxa, FTC je možda upravo primio oštar bodež koji je ozlijedio njegovu mogućnost da dobije tužbu.