Kako je Microsoft ugušio, zadavio i ugušio Windows Phone 2014. i 2015.

Razlika između utopljenika i onoga koji ima sve za izgubiti vrlo je očita slučajnom promatraču. Utopljenik bi uhvatio svaki pokušaj da se spasi, hvatajući se za svaku slamku i posežući za bilo čim što bi mu moglo pružiti priliku za preživljavanje, dok čovjek koji ima sve za izgubiti jednostavno sjedi udobno u svojoj stolici, potencijalno propuštajući očite stvari koje bi mogle pomoć kasnije u životu. U svijetu Windows Phonea, jednom je postojala tvrtka koja nije imala što izgubiti, čiji je splav za spašavanje bio Windows Phone. Ta je tvrtka bila Nokia, a nakon što je Microsoft kupio Nokijin D&S odjel i zatim promijenio izvršne direktore, mogli ste vidjeti kako počinje silazna spirala Windows Phone hardvera. U mojim istraživanjima za moje povijest Windows Phonea, možda ste, gledajući unatrag, mogli vidjeti točku u kojoj je platforma Windows Phone počela posrtati i propadati.

Nakon što je Nokia najavila i izdala 1020, a potom i 1520, platforma Windows Phone izgledalo je kao da će ići naprijed, navodno nabolje. Imali smo snažne vodeće uređaje i aplikacije velikih imena koje su se redovito ažurirale i nadolazeću sjenu Windows Phonea 8.1, koja će sve promijeniti. Budućnost je bila svijetla. Što se dogodilo? Jednostavno rečeno, ništa. Nakon što je Windows Phone 8 objavljen, Microsoft je godinu dana ostavio jedva funkcionalan OS kakav je bio s pogreškama kao što je pogreška "ostala pohrana" i ograničena podrška za hardver. 920 i co bili su sjajni telefoni, ali ih niste mogli staviti rame uz rame s čudovištima koja je Android donosio. Zamislite da ste Samsung ili HTC, da izbacite Galaxy S4 ili HTC One M7 i zatim predstavite Samsung Ativ S2 sa Snapdragonom S4 ili HTC 8X2 (Windows Phone 8×2 od HTC-a) sa 720p i ne prasnete u smijeh. To se jednostavno neće dogoditi.

Zatim je tu bio problem s aplikacijama. Za razliku od Applea i Googlea koji su stalno proizvodili aplikacije i usluge za svoju platformu, Microsoft neko vrijeme nije podržavao Windows Phone s novim ili ekskluzivnim značajkama. Kids Corner i Driving mode su korisni, ali napominjem da ih čak i sada u Windows 10 tek treba ažurirati. Čak ni inovativne značajke poput čvorišta nisu dobile proširenje od Microsoftovih usluga. Microsoft Outlook nije podržavao sve značajke programa Outlook, kao ni Microsoft Office et al. Onda se dogodio Windows Phone 8.1, Microsoft je izdao snažan novi OS s dosta novih značajki. Ipak to nije bilo dovoljno. OS je imao nekoliko jakih strana, ali gubitak značajki integriranog čvorišta i loše stanje Microsoftovih aplikacija kao što su Skype i Xbox Music prigušili su situaciju. Da sve što nije u redu s Windows Phone 8.1 smjesti u rečenicu, Microsoft je izdao OS bez funkcionalnog glazbenog playera. Prema riječima samog Joea Belfiorea, "alfa razina".

Nakon izdavanja Windows Phone 8.1 i kasnije odluke o kupnji Nokijinih uređaja, ne samo da su prestala ažuriranja softvera, nego je prestao dolaziti i hardver. Obožavatelji Windows Phonea koji prate vijesti sjetit će se priče o McLarenu i kako je otkazan neposredno prije lansiranja, ostavljajući Windows Phone bez vrhunskog uređaja. Navodno, postojao je još jedan vodeći model koji je također dizajnirala Nokia, a koji - poput McLarena - nije ugledao svjetlo dana. Microsoft nije izdao ove uređaje jer neki teoretiziraju da nisu ponudili dovoljno diferencijacije. Ono što smatram fascinantnim jer je Microsoft sam izdao 730, 735, 830, 640 i 640 XL koji ne samo da su imali lošije specifikacije od uređaja slične cijene, već su svi imali potpuno iste osnovne specifikacije. Da je Microsoft izdao 935, 938, 939, 940 i 940 XL umjesto ovih uređaja, sumnjam da bi Windows Phone bio u istoj situaciji.

Osim hardvera, Microsoft je također prebacio fokus na Android i iOS u smislu softvera, ne samo izdajući sjajne aplikacije za njih, već i izdajući bolje aplikacije od ekvivalenata Windows Phonea. Pogledajte moj članak o tome kako Skype je jedan od najvećih problema za Windows Phone na tome. Za većinu ljudi, Microsoft to nije morao reći i vjerojatno nije imao namjeru, ali odmah su izglasali nepovjerenje Windows Phoneu. To je ubilo Windows Phone 2014., a svaki novi mobitel nižeg srednjeg ranga bio je poput sve većeg niza uvredljivih gesti prema Microsoftovim dugogodišnjim fanovima.

Kao što sam rekao prije godinu dana, kao da je Microsoftu dosadio Windows Phone 8 i prešao na Windows Phone 8.1 nakon što je objavljen. Onda mi je to dosadilo pa sam prešao na Windows 10 i Windows 10 mobile. Nisam siguran kako su uspjeli nastaviti povećavati prodaju u protekloj godini (iako sam teoretizirao da su lansiranja vodećih modela potaknula prodaju Windows Phonea i kad su prestali, počeo je pad). Window Phone bio je osuđen na propast od trenutka kada je Microsoft preuzeo kontrolu nad cijelim paketom. Dok je štakor stjeran u kut koji traži preživljavanje opasan, Lav koji nije shvatio da više nije kralj još je manje opasan. S Microsoftom je Windows Phone postao drugi, a kad je itko shvatio da je trebao biti prvi, bilo je prekasno.

Sada kada Windows Phone nije uspio u svom izvornom cilju, mnogi predviđaju da će ga Microsoft odustati i krenuti dalje. Ali zašto bi? Ima li itko iluziju da iOS i Android neće jednostavno biti Blackberry i Symbian za nekoliko godina. Paradigme se mijenjaju, tehnologija evoluira, a vjerovanje u vlastitu moć da ostanete na vrhu najsigurniji je put prema dnu. S Windows 10 Mobile Microsoft je odustao od pokušaja da bude "trenutačna stvar", oni traže sljedeći veliki pomak. Ako ga mogu pronaći i uspješno iskoristiti, svijet će se ponovno promijeniti, vjerojatno na bolje.