Hotmail: 20 godina kasnije, novo ime, isti uspjeh

Prošlog mjeseca došla je i prošla prekretnica uz malo pompe. 4. srpnja navršilo se 20 godina od pokretanja Hotmaila (tada označenog kao HoTMaiL).

Bio sam u to vrijeme u srednjoj školi. Naša škola je imala jedno računalo spojeno na internet i bilo je dostupno u knjižnici. Morate zapamtiti, ovo je bilo vrijeme kada ste morali racionirati svoje minute na internetu. Internet je bio u povojima i vruća roba za one od nas koji smo htjeli vidjeti što može učiniti.

Škola je imala jednu e-mail adresu. Da, jedna e-mail adresa za školu s više od tisuću djece i desetke nastavnika. Ali internet, e-pošta, sve to, tada je bilo prilično skupo. Provodio bih 10-15 minuta tjedno na tom jednom internetskom računalu, istražujući ono malo što je bilo vani u to vrijeme.

Moji prvi mailovi išli su rodbini. Zapravo, neke od mojih prvih e-poruka upućene su ujaku u Kaliforniji i mojim djedovima i bakama u Iowi. Da moj Djed i baka imao e-poštu... 90-ih.

Nakon nekog vremena, knjižničarki je dosadilo da slučajno vidi kako moja e-pošta dolazi na račun škole. Konačno me stjerala u kut i rekla "jeste li probali Hotmail?" Pa sam to provjerio. I te prve godine bio sam čarter član besplatne, internetske revolucije e-pošte.

Promijenio je moj svijet. Do danas još uvijek imam arhivirane e-poruke od prije gotovo 20 godina. To je promijenilo igru. Od tog trenutka pisma i razglednice dalekih rođaka su prestala, a e-poruke su stizale i izlazile.

Microsoftov Major Play

Naravno, nisam bio jedini koji je primijetio. Microsoft se javio za manje od dvije godine. Krajem 1997. bio sam jedan od gotovo 9 milijuna ljudi s Hotmail računom. Tehnološki div želio je i otkupio Hotmail za 400 milijuna dolara.

Glasine su se brzo uskovitlale. Hotmail bi postao plaćena usluga. Hotmail bi bio uništen. Zašto bi Microsoft platio toliko za besplatno servis? Danas su razlozi za to sasvim jasni i Microsoftu se sada nitko ne smije.

Uz Microsoftovu podršku, upotreba Hotmaila eksponencijalno je rasla. Ali nije bilo bez problema. Tijekom godina bilo je pogrešnih koraka jer je Microsoft pokušao migrirati Hotmail sustav na vlastitu tehnologiju. I bilo je vrlo visokih sigurnosnih proboja. Ali, kroz sve to, Hotmail je ustrajao.

Unesite Google

Hotmailu je tijekom godina bilo dosta konkurenata. U ranim danima, sve od AOL-a preko Compuservea do Prodigyja pokušavalo se natjecati. Ali Hotmail ih je sve pobio. Zatim je 2004. u borbu ušao veliki pretraživač Google, pokrenuvši Gmail.

To se dogodilo da se poklopilo s relativno mračnim vremenom u Microsoftu. Opterećen anti-trust lansiranjem, napuhanim softverom i odgođenom tehnologijom, Microsoft iz 2000-ih bio je spori dinosaur. Ne mogavši ​​pratiti inovacije, Google je uskočio i lansirao impresivnog rivala.

Gmail je postao treći glavni igrač u igri e-pošte, uz Yahoo! i Hotmail. S vremenom Yahoo! polako gubio tržišni udio zbog sve veće veličine svojih konkurenata, zajedno sa sigurnijim poslovnim opcijama.

Trebalo je dvije godine, ali je Microsoft na kraju uzvratio. Microsoft je 2007. službeno objavio Windows Live Hotmail. Potpuni redizajn Hotmail infrastrukture osvojio je brojne nagrade tijekom godina za brzinu, pouzdanost i sigurnost.

Microsoft je nastavio graditi svoj uspjeh s Hotmailom. No, za razliku od svojih konkurenata, kruh i maslac tvrtke bio je siguran, korporativni e-mail.

Ujedinjenje misije

Dok je Microsoft inovirao na potrošačkoj strani e-pošte, borio se za uspjeh u profesionalnom svijetu. Uredski softver bio je kralj, ali mnoge su tvrtke koristile softver treće strane za usluge e-pošte. U ranim danima, Microsoft Mail je bio Office klijent e-pošte, a slijedio ga je bizarni Microsoft Schedule Plus (Plus, vjerojatno, mail).

Otprilike u isto vrijeme, Microsoft je modernizirao Hotmail, isto je radio sa svojim Office softverom. Unesite Outlook. Rebrandirani softver bio je veliki korak naprijed u sigurnosnim i profesionalnim značajkama. Microsoft je imao pobjednika koji je, uz usluge razmjene, brzo zavladao poslovnim svijetom.

Ali postojao je jedan, posljednji korak koji je značio simboličan kraj Hotmaila.

Posljednji dani Hotmaila

Nakon 2007., Microsoft je imao dvije dominantne platforme za e-poštu. Hotmail za potrošače, Outlook za profesionalce. To se nastavilo nekoliko godina sve dok tvrtka nije odlučila da je dva samo jedan previše. Microsoft je 2011. najavio da će Hotmail biti rebrandiran. Po prvi put, sva Microsoftova e-pošta spadala bi pod jedno ime... Outlook.

U 2013, prebacivanje je završeno. Korisnici Hotmaila, poput mene, imali su mogućnost zadržati svoju staru adresu e-pošte ili se prebaciti na @outlook.com (Upozorenje o spojleru: ostao sam s Hotmail.com).

Kada je Microsoft prvi put kupio Hotmail, bilo je manje od 9 milijuna korisnika. U 2013., kada je naziv Hotmail ukinut, bilo je više od 400 milijuna aktivnih korisnika. Sjećate li se one šokantne kupnje od 400 milijuna dolara prije toliko godina? Danas to znači manje od jednog dolara po korisniku. Gledajući unatrag, Microsoft je ukraden.

I spajanja tu nisu stala. U 2015. Microsoft je nastavio objedinjavati svoje usluge premještanjem korisničkog Outlooka na infrastrukturu sustava Office 365. Slično kao i napor "Jedan Windows" za OS, Microsoft nastavlja konsolidirati svoje proizvode na bolje.

Trajna ostavština

Koliko god mrzio to priznati, dovoljno sam star da se sjećam pravog Hotmaila. Također sam dovoljno star da se sjetim optužbi da će Microsoft uništiti ovaj nekoć inovativni program i uništiti ga svima nama. Očito, to se nikada nije dogodilo. Hotmail nije bio ništa u usporedbi s onim što je postao pod Microsoftovim kišobranom. Čak iu godinama u kojima Microsoft nije uspio učinkovito napredovati u Windowsima i drugim naporima, Hotmail je napredovao. Uz sustav za igranje Xbox, Hotmail bi mogao biti jedno od najvećih postignuća Microsofta 2000-ih.

Dakle, iako Hotmail više nije s nama, još uvijek je sa mnom. Nadam se da ću svoju Hotmail.com e-poštu zadržati do kraja života. Da, okušao sam se u Gmailu i Yahoou! tijekom godina, ali samo da unovčim besplatne probe i natjecanja 🙂 Hotmail, ovaj, Outlook je oduvijek bio moj dom. I nadam se da se to nikada neće promijeniti!