Posao s igrama sada je izazov za Microsoft i evo razloga zašto

Najnovije vijesti o Microsoftova zarada u prvom tromjesečju 2023 dao nam je puno uvida u poslovanje tvrtke s igrama na sreću. A iz detalja njegovih poziva o zaradi, regulatornih prijava i intervjua, teško je ne primijetiti da izazovi nadmašuju dobre vijesti o Xboxu koje je objavio Microsoft.

Tijekom razgovora o zaradi, izvršni direktor Microsofta Satya Nadella izvijestio je da su pretplatnici na PC Game Pass porasli za 159 posto u odnosu na prethodnu godinu, dok se ranija brojka od 10 milijuna za Xbox Cloud Gaming udvostručila i dosegnula više od 20 milijuna. Osim toga, Microsoft je rekao da su polovica svih trenutnih korisnika Xbox Series S novi. Iako te vijesti zvuče sjajno, postoje i neke loše strane. Na primjer, voditelj Xboxa Phil Spencer potvrdio je da svaka prodaja Xbox Series X ili Xbox Series S od 500 USD od 300 USD uzrokuje gubitak Microsofta u prosjeku između 100 i 200 USD.

Tvrtka se tome pokušava suprotstaviti prodajom igara i dodataka pretplatna usluga. Međutim, Spencer je priznao da tržište ima ograničenje u pogledu broja pretplatnika koje tvrtka može dobiti. To pokazuje broj od 25 milijuna ukupnih pretplatnika Xboxa za svoju uslugu Game Pass. Iako je broj očito ogroman u usporedbi s ranijim 18 milijuna pretplatnika na platformi, to je daleko od broja koji tvrtka cilja. Prema Axios, Microsoft se nadao da će dosegnuti stopu rasta od 73% za Game Pass za svoju fiskalnu godinu koja završava 30. lipnja 2022., ali je dobio povećanje od samo 28%. Spencer je to protumačio kao granicu dosega publike. "U jednom ste trenutku upravo došli do svih na konzoli koji se žele pretplatiti", rekao je Spencer tijekom WSJ Tech Live.

Spencerova izjava govori istinu jer je broj kupaca na tržištu ograničen. Međutim, osim tog argumenta, je li također moguće da je sadržaj na Game Passu na konzolama spriječio tvrtku u postizanju ciljeva? Moguće je. Dok Xboxu nikad ne ponestaje novih igara koje bi igrači mogli isprobati, ponuda novih AAA ekskluziva je druga tema. Microsoftov portfelj igara prve strane nekako je pusta pustinja, što Game Pass čini gotovo nezanimljivim i tipičnim u očima pojedinaca koji traže svoju prvu pretplatu na igru. Spencer se o tome pozabavio u nedavnom podcast intervjuu na Isti mozak, nagovještavajući dolazak Starfield i crvenilo i eventualno druge naslove poput basna, Forza Motorsport 8i Priznao.

“Jedna stvar koju smo čuli glasno i jasno je da je prošlo predugo otkako smo isporučili nešto što bi ljudi rekli da je velika igra prve strane,” priznao je Spencer u podcast intervjuu. "Možemo imati svoje isprike za covid i druge stvari, ali na kraju znam da ljudi ulažu u našu platformu i žele imati sjajne igre."

Dok je dolazak novih originalnih Microsoftovih naslova igrica nešto sjajno za očekivati ​​u nadolazećim mjesecima, sadašnje kupce također bi moglo dočekati nešto neugodno. Razlog tome je moguće poskupljenje Xbox usluga i proizvoda. Može se podsjetiti da je tvrtka ranije osiguran zajednice da neće povisiti cijene svojih "nedavnih" Xbox proizvoda, ali s globalnom recesijom koja utječe na poslovanje, povećanje je neizbježno. Microsoft je tijekom svojih nedavnih financijskih izvještaja naveo da se suočava s nekim izazovima u pružanju usluga oblaka, na koje se oslanja njegovo poslovanje s Xboxom. Prema tvrtki, energetska kriza u Europi mogla bi povećati njezine proračunske potrebe (do $ 800 milijuna) za pokretanje svojih usluga u oblaku.

“Za nas koji vodimo posao, moramo gledati na povrat našeg poslovanja, troškove poslovanja. Zadržali smo cijene na konzolama, zadržali smo cijene na igrama i našu pretplatu. Mislim da to nećemo moći činiti zauvijek.” rekao je Spencer. "Mislim da ćemo u nekom trenutku morati podići cijene za određene stvari, ali uoči ovih praznika, mislili smo da je jako važno zadržati cijene koje imamo jer su potrošači trenutno nesigurniji od već su odavno.”

Hardverska strana Microsoftovog poslovanja s igrama također je prilično frustrirajuća. Spencer je otkrio da je projekt Keystone otkazan unatoč tome što je umrljan nedavno na njegovoj polici. Izvršni direktor Microsoft Gaminga ipak je pokušao umiriti nestrpljive obožavatelje rekavši da bi tvrtka mogla ponovno razmotriti isti koncept u budućnosti. "Hoćemo li u jednom trenutku napraviti uređaj za strujanje?" rekao je Spencer tijekom WSJ Tech Live. "Pretpostavljam da hoćemo, ali mislim da je to još godinama."

Što se tiče HoloLens, budućnost je mutna vizija. U izvješću, Insider je rekao da postoji "nema plana o kojem bi se moglo govoriti” za Hololens budući da se Microsoft pokušava usredotočiti na svoje Ugovor američke vojske (koja se još uvijek suočava s izazovima nakon što je vojska izvijestila da su vojni Hololens ili IVAS uzrokovali glavobolje, naprezanje očiju i mučninu kod vojnika). Izvršni direktor Microsofta Satya Nadella također je rekao da tvrtka slijedi "pristup vođen softverom"Na Metaverse umjesto proizvodnje više XR hardvera, što dodatno čini nejasnim hoćemo li u budućnosti vidjeti više HoloLens uređaja.

Na kraju, Microsoft se još uvijek bori za dobivanje odobrenja za svoje Activision nabava. Prema tvrtki, želi ga koristiti za jačanje svog plana za daljnju infiltraciju na mobilno tržište putem namjenske mobilne Xbox aplikacije. Naravno, spajanje bi se također moglo pretvoriti u sjajne Microsoftove projekte igranja igara u budućnosti, ali s regulatorima diljem svijeta koji još uvijek sumnjaju u dogovor (a Sony još uvijek izražava prigovore na njega), to će možda morati pričekati još malo.