Uredništvo: Propast HTC-a

U nastavku imamo gostujući Urednik Edwarda Lasta s MSMobiles.com, koji nam daje uvid iz svog više od 10 godina rada i pisanja o ekosustavu Windows Mobile i Windows Phone.

Danas dijeli svoje poglede na HTC, uvijek dominantan Windows Mobile i trenutno dominantni Windows Phone 7 OEM.

Uvod u brutalnu istinu

Pišem ovaj članak o najboljem gadgetu na planeti Zemlji – iPadu – uz korištenje iPad tipkovnice i tipkanja na dodir. Mogao sam to napisati na HTC-ovom tabletu, ali ga nemam (molio sam za HTC Flyer jer ima digitalizatorsku olovku i volim crtati, ali nisam shvatio – očito HTC daje samo besplatne utjecajnim ljudima ne gubitnicima poput mene). Također nemam više ni jedan HTC telefon, ljubitelj sam voćnih telefona – naivni Apple fanboy koji ne mari za HTC telefone i tablete, pa čak ni babuna.

… ali nije uvijek bilo tako, jednom davno sam imao nekoliko HTC uređaja, neke od njih besplatno, i sastajao sam se sa zaposlenicima HTC-a. Dakle, tko sam ja? Pa, u ovom trenutku: više ne posjedujem nijedan blog. Međutim, prije sam bio bloger i podcaster – imao sam web stranicu s vijestima o Windows telefonima i putovao sam u inozemstvo kako bih izvijestio o tim vijestima. Ta je web stranica nekoć imala Google Page Rank 7 (to je bio moj 2. blog vezan za mobilne uređaje s veličanstvenim Google Page Rankom 7, prva mi je donijela pozivnicu od strane Microsofta u Mobius USA), a čak me je jednom HTC tužio zbog objave njihovog budućeg plana puta (morao sam platiti preko 1000 eura HTC odvjetniku iako sam povukao materijal) tako da je ova web stranica bila naširoko čitana i poznata i unutar HTC-a.

Nadalje, susreo sam se u raznim prilikama te sam duže vrijeme osobno razgovarao sa sljedećim zaposlenicima HTC-a: Peter Chou (izvršni direktor i predsjednik HTC-a, jedan od 3 osnivača HTC-a), John Wang (glavni direktor marketinga HTC-a) , Florian Seiche (predsjednik HTC-a za područje Europe, Bliskog istoka i Afrike; razgovarao sam s njim i na njegovom materinjem njemačkom –
jedan od 5 jezika koje znam). Također sam osobno poznavao još jednog zaposlenika HTC-a: Jasona Gordona (direktor globalnih komunikacija, HTC), Johna Starkweathera (svjetski direktor, digitalni marketing u HTC-u), Erica Lin (voditelj, strategija proizvoda u HTC-u). Također sam razgovarao s nekoliko drugih zaposlenika HTC-a – tijekom zabava, konferencija i sajmova, ali ne sjećam se njihovih imena. Također sam razgovarao jedan na jedan s Jimom Morrisonom, izvršnim direktorom tvrtke i-mate koja je nekoć bila najveći distributer telefona s oznakom HTC. Razgovarao sam i s brojnim zaposlenicima kineskih i tajvanskih tvrtki koje su bile i jesu direktna konkurencija HTC-u. Međutim, ovaj članak nije o osobnoj strani HTC-a, ovaj članak govori o HTC-u kao cjelini, HTC-u kao korporaciji.

Houston, imamo problem

Dobra vremena za HTC su završila i ako se nešto radikalno ne dogodi, HTC će morati puzati natrag u špilju iz koje je došao: jeftina OEM proizvodnja za velike brendove. Činjenica je da iako je HTC bio pionir i na Windows Phone i na Android telefonima, sada više nije vodeći i propada: najbolje (prema objektivnim detaljnim recenzijama i testovima) Android telefone proizvodi Samsung, najjeftinije robne marke. (tj. ne bez imena) Android telefoni su LG i Samsung, a najbolje Windows Phone mobitele proizvodi Nokia (koja koristi njemačke objektive Carl-Zeissa dok HTC odbija koristiti visokokvalitetne leće u svojim telefonima), i konačno super-jeftine dual-SIM Android telefone izrađuju neimenovani kineski proizvođači, a HTC također nema pravo glasa u ovom segmentu i previše se boji proizvoditi dual-SIM telefone kako ne bi prestrašio mobilne operatere/operatere. Konačno, kada su u pitanju tableti osjetljivi na dodir, HTC je potpuni promašaj: ne samo da nema ništa što bi moglo konkurirati iPadu, već ga i Samsung nadmašuje u višoj kategoriji, a ne može se natjecati ni s jeftinijim super jeftinim Android tabletima . Dakle, ne samo da HTC uopće nema iPad ubojicu, već je došao prekasno na tržište tableta osjetljivih na dodir i uopće ne može dobiti vuču na ovom tržištu. Drugim riječima: budućnost HTC-a više nije izvjesna.

HTC povijest – počeci

Danas je HTC višemilijardni proizvođač pametnih telefona s desecima tisuća zaposlenika diljem svijeta, ali počeci su bili skromni: Sjećam se vremena kada se web stranica HTC-a sastojala od 5 statičnih HTML stranica. HTC je skraćenica za “High Tech Computer”, ali ono što je HTC isprva radio bila je OEM proizvodnja, tj. proizvodnja dlanovnika i pametnih telefona za marke kao što su Palm (sada spojen s HP-om) i iPaq od Compaqa (sada također spojen s HP-om), Motorola i telefoni koji su bili s oznakom operatera. Slovo "C" u "HTC" doista znači "Računalo" jer je HTC na samom početku bio proizvođač prijenosnih računala, ali se vrlo brzo prebacio na dizajn i proizvodnju mobilnih uređaja - područje u kojem je uistinu uspio.

Suočimo se s tim: prvi Windows mobilni uređaji su bili neuspješni – bili su dostupni u 3, binarno nekompatibilne, varijante procesora (ARM je bio samo jedan od njih) – samo podvala Palm Pilota koji je doista bio uspješan i koji je pokretao Palm OS. Pravi proboj u PDA-ima sa sustavom Windows bio je iPaq koji je napravio Compaq, ali u stvarnosti proizvodi HTC. Kasnije je HTC tvrdio da je upravo on dizajnirao iPaq. Vidjevši uspjeh iPaq-a, Microsoft je standardizirao Windows mobilnu platformu tako što je ARM procesor propisao kao “must have” (zapamtite: prije su postojala 3 nekompatibilna tipa procesora za Windows PDA) i učinio zaslon od 320×240 u boji (!) također standardom. iPaq je imao moderan dizajn (koji je kasnije, povijesno gledano, izgubio nakon što je konzervativna HP korporacija kupila Compaq) i doista je bio veliki uspjeh za HTC.

Vidjevši uspjeh pametnih telefona s Palm i Palm OS-om (prvi pametni telefon prodala je Kyocera, a pokretao ga je Palm OS), Microsoft je odlučio da želi napraviti mobilni operativni sustav i za pametne telefone, a ne samo za PDA. Kako bi to učinio, Microsoft je razvio Smartphone 2002 platformu za uređaje bez dodirnog zaslona koja nije bila kompatibilna s varijantom Pocket PC zaslona osjetljivog na dodir. U početku je Microsoft radio na Smartphone uređaju s malom britanskom tvrtkom “Sendo” – Microsoft bi trebao isporučiti OS, kodnog naziva Stinker, a Sendo je isporučivao hardverski dizajn, međutim ova suradnja je završila suzama – Sendo tvrdi da Microsoft nije isporučio softver i tuži Microsoft za krađu intelektualnog vlasništva Senda i davanje ga HTC-u. Kasnije je Microsoft platio nešto malog novca Sendu, a Sendo je zatvoren i prodan Motoroli. Pobjednik ovog nereda bio je HTC: od tog razdoblja HTC je preferirao tretman od strane Microsofta (npr. HTC je dobivao nove verzije Windows mobile OS-a ispred drugih proizvođača hardvera, HTC je također imao bolji pristup zaposlenicima Microsofta).

Uslijedilo je vrijeme u kojem je HTC doslovno proizvodio telefone za druge, ali gradio i vlastiti brend. Posebno uspješna bila je suradnja s mobilnim operaterima, koji su bili umorni od dominacije Nokie (ako je neki operater bio zločest prema Nokiji, onda je Nokia odgađala prodaju svojih tada popularnih pametnih telefona u odnosu na njega i preferirala druge operatere) i željeli su prodavati telefone s vlastitim imenom na slušalicama. HTC je, imajući podršku Microsofta iu području marketinga, uspio postići mnoge dobre ugovore s operaterima i postao malo poznat javnosti, ali dobro poznata velika korporacija za insajdere.

Da, u to vrijeme gotovo nitko nije znao da sve te pametne telefone koje su brendirali operateri/operateri i poznati brendovi, zapravo proizvodi HTC.

HTC povijest – carstvo uzvraća udarac

U nekom trenutku u povijesti HTC je odlučio biti sam brend, a ne samo proizvođač za druge. Dobar primjer ovog sukoba bila je situacija s i-mate – tvrtkom koju je osnovao Jim Morrison – Scott koji je tvrdio da je izumio i su-dizajnirao Xda PDA telefon koji proizvodi HTC. Zapravo i-mate je tvrdio da se većina HTC-ovih telefona bez robne marke prodaje putem i-mate marke. HTC-u, međutim, nije bilo zabavno što neka mala tvrtka koja samo stavlja naljepnicu na svoje telefone ostvaruje toliki profit. Zabavno, i-mate je tvrdio da su-dizajnira i kasnije HTC telefone, što se činilo kao potpuna glupost jer je HTC prekinuo odnos s i-mateom: i-mate je napustio HTC, morao je tražiti druge proizvođače, ali budući da su drugi nije mogao ponuditi tako dobru kvalitetu kao HTC, na kraju je i-mate bankrotirao.

Odjednom, HTC-ova web stranica više nije bila 5 labavo spojenih statičnih HTML stranica, već prava stranica, koja je promovirala HTC brend i uspon HTC-a koji je započeo zauvijek. HTC je čak počeo raditi na vlastitom sloju softvera – preklapanju preko Windows mobile koji je kasnije bio poznat kao HTC Sense i dostupan i za Android.

U to vrijeme HTC je počeo vjerovati u sebe, kao što je Neo počeo vjerovati u sebe u filmu Matrix kada se prvi put borio s agentom Matrixa – uspješno u sceni podzemne željeznice. Bila su to dobra vremena, HTC je bio u velikom usponu. Apple još nije izbacio iPhone i činilo se da budućnost pripada HTC-u.

Dakle, HTC je proizvodio sve te telefone, ali da bi se razlikovao, da bi se istaknuo kao brend, trebao je učiniti nešto više, nešto premium, tako da se osim gore spomenutog HTC Sense softverskog preklapanja, HTC fokusirao na stilski dizajn. U stvari, HTC Diamond je bio proboj u kojem je HTC počeo vjerovati u sebe, također u dizajnu. U to vrijeme iPhone je bio star samo godinu dana i nitko nije sumnjao da će iPhone pobijediti sve, pa je HTC slijedio svoje vlastite smjernice dizajna.

HTC povijest – pad

Polako je postalo očito da je Appleov iPhone veliki uspjeh. Dakle, HTC je imao pritisak s dvije strane: s jedne strane HTC je vidio da ovaj novi igrač – Apple – raste – a s druge strane HTC je vidio da je inovacija Microsofta spora i da nedostaje Microsoftov mobilni operativni sustav. Zapravo, Microsoftovi napori bili su tako slabašni i spori i 2 godine nakon iPhonea, Microsoft je morao odbaciti sav razvoj na Windows Mobile 2 i početi ispočetka. Nije ni čudo da je HTC trebao koristiti nešto drugo osim Windows mobile. Osim ostalih stvari, diferencijacija je dobra za poslovanje općenito (HTC je čak pokušao napraviti telefone na BREW platformi, ali su bili krajnji promašaji).

Kako bi razlikovao i zaobilazio problem spore inovacije u Microsoftu (Windows Mobile 6.5 je svjetlosnim godinama iza iPhonea, Windows Mobile 7 je ukinut i njegov razvoj je ponovno pokrenut), HTC je odlučio surađivati ​​s Googleom i osigurati hardver novim Googleovim Operativni sustav Android, prvo na slabu G1 slušalicu, ali prvo je bio dobar
truda (već je imao kapacitivni zaslon, čak i latentnu mogućnost multitouch) i kasnije rezultirao velikim uspjehom i zapravo je HTC uspio ponoviti DRUGI PUT da bude najveći proizvođač za mobilni OS, ovaj put Android umjesto Windows Phone.

Međutim, HTC nije uspio pružiti dugoročnu tehnološku superiornost (Samsungov dizajn je jednostavno superioran, duže trajanje baterije, tanji, brži) i nije dovoljno brzo slušao povratne informacije kupaca (koliko su godina korisnici morali čekati na 3.5 mm stereo slušalice umjesto toga dosadnog vlasničkog smeća HTC-a?).

HTC nije zanemarivao samo krajnje korisnike, već i programere: dok je pružao neku vrstu podrške razvojnim programerima za Android, potpuno je zanemarivao Windows mobile programere iako je zapravo postojalo, prilično neslužbeno, sučelje za programiranje aplikacija (API). dopušteno, putem određenih DLL-ova, pristup hardverskim značajkama HTC telefona. Umjesto podrške programerima, HTC je čekao da proizvođači mobilnih OS-a (Microsoft, Google) daju pristup tom hardveru putem službenog API-ja tog operativnog sustava. HTC je ovdje potpuno propustio vlak.

Kasnije je Microsoft konačno uspio izbaciti Windows Phone 7 – mobilni operativni sustav koji je trebao biti dovoljno sposoban da se natječe s Appleovim iPhoneom i Androidom, koji je u odsutnosti Microsofta uspio postati jedini ozbiljniji iPhone konkurent. Zanimljivo je da su na predstavljanju Windows Phone 7 samo 2 zaposlenika HTC-a dobila pozivnicu: prekinut je poseban tretman HTC-a od strane Microsofta – možda je razlog bio suradnja s Microsoftovim neprijateljem Googleom i izrada Android telefona, ili su Microsoftu jednostavno trebali neki veliki etablirani brendovi poput Samsung, malo poznat HTC, za postizanje masovne prodaje Windows Phone 7. U svakom slučaju u Windows Phone 7 Microsoft je zabranio HTC Sense preklapanje, pa je HTC od strane Microsofta sveo na samo jednog od mnogih neinspirativnih proizvođača.

Loš tretman HTC-a od strane Microsofta nije previše uznemirio HTC jer su imali vrlo dobru prodaju Android telefona, ali Microsoftov Windows Phone 7 je totalni promašaj, s nevjerojatno niskom prodajom – sve u vidu da je Microsoft potrošio doslovno milijarde dolara na razvoj i marketing Windows Phone 7. Dakle, vidjevši da je Windows Phone 7 totalni promašaj, Microsoft je poslao svog trojanskog konja da postane CEO Nokie (kliknite ovdje da pročitate moju priču o ovoj bajci) i potpisao veliki ugovor u kojem Nokia proizvodi Windows Phone mobitele i tretiranje Windows Phonea kao primarnog operativnog sustava. HTC, uvijek lažno ponizan sa svojim smiješnim sloganom “Quietly Brilliant”, tvrdio je da je dobro za HTC što Nokia sada proizvodi HTC telefone, ali bilo je jasno da sada ne samo da je HTC izgubio poseban tretman od strane Microsofta, već je postao drugi klasni partner HTC-a, pri čemu je Nokia prva klasa.

Savjet za HTC

Danas HTC pojačava svoje marketinške napore kako na internetu tako i u tradicionalnim medijima, a ogromne HTC reklame mogu se vidjeti na TV-u, reklamama u časopisima na cijeloj stranici i na ulicama. No ono što HTC-u treba je više usredotočenosti na istraživanje i razvoj.

Tko sam ja da savjetujem HTC? Nitko! Samo bolni gubitnik koji je ogorčen jer nije dobio besplatan HTC Flyer za doodling svrhe. Međutim, i vi, dragi čitatelju, možete objaviti svoj savjet: samo ostavite komentar ispod ovog članka! Jamčim vam: ljudi u HTC-u će ga čitati.

Evo nekih mojih ideja o tome što bi HTC trebao učiniti kako bi uspio u budućnosti i zaustaviti pad koji je već u tijeku (budućnost ne izgleda dobro kako stoji):

– licencirajte WebOS od HP-a i napravite neke HTC telefone s WebOS-om – jasno je da Windows Phone zaostaje i svejedno, ako netko želi kupiti Windows Phone, ona/on kupuje Windows Phone koji proizvodi Nokia

– poboljšajte podmićivanje poklanjajući besplatno, svake godine, HTC telefone i tablete programerima, blogerima i podcasterima

– poboljšajte podmićivanje sponzoriranjem kako biste proširili godišnji Mobius događaj, neka se to s vremena na vrijeme dogodi i u sjedištu HTC-a na Tajvanu

– povećati potrošnju na istraživanje i razvoj (istraživanje i razvoj), ali prestati tretirati Europu samo kao izlazno tržište i staviti neki odjel za istraživanje također u Europu

– nemojte biti sramežljivi i previše zabrinuti za korištenje visokokvalitetnih komponenti svojih telefona: na primjer, kupujte visokokvalitetne leće njemačkih, markiranih proizvođača poput Carl-Zeissa ili Schneidera i kupujte visokokvalitetne zaslone japanskih proizvođača. Prestanite s tim tajvanskim+kineskim ponosom: mutne fotografije i isprani zaslon ne pomažu potencijalnim kupcima u odluci da kupe HTC telefone.

– bliži rad s hakerskom zajednicom olakšavajući raznovrstan spaljivanje ROM-a u vašim telefonima

– izdati telefone s dvostrukim pokretanjem koji se podižu na Windows Phone 7, ali se mogu, putem virtualnih tipki, također pokretati na Android i pokrenuti Android

– povećati mrežne marketinške aktivnosti stvaranjem blogova, foruma, grupa na društvenim mrežama i stvaranjem programa sličnog Microsoft MVP-u, ali fokusiranog na HTC proizvode: kreirajte sustav rangiranja na temelju postova na forumu i dajte besplatne telefone i tablete 100 najboljih HTC aktivista

– nabavite novog izvršnog direktora koji je materinji govornik engleskog jezika. Peter je dobar momak, izvrstan poslovni čovjek (on je jedan od troje ljudi koji su osnovali HTC 3.), ali njegovo znanje engleskog jezika ponekad je čudno i nenamjerno smiješno.