Avis : Une modeste proposition qui pourrait sauver Windows Phone

Depuis près de six ans maintenant, la plupart de ceux qui lisent ce blog sont au courant des efforts de Microsoft pour « faire revivre » sa plate-forme de smartphone. Nous avons vu des interfaces vraiment uniques, seulement pour être édulcorées. Nous avons vu du matériel téléphonique intrigant, seulement pour donner à votre course moyenne de l'usine Lumias. Pour un fan de l'écosystème, rester avec lui a presque été aussi difficile qu'être un fan des Cubs… presque.

Maintenant, je ne suis en aucun cas un expert sur la façon de changer tout cela. Je n'ai pas de visions de conceptions révolutionnaires ou de schémas d'interface utilisateur. Je n'ai pas de baguette magique pour faire disparaître toute la mauvaise presse et voir Windows Phone secouer équitablement. Je ne suis qu'un observateur, quelqu'un qui voit deux problèmes critiques. Et croyez-le ou non, les deux problèmes n'ont rien à voir avec les applications.

Erreur de direction et ratés de l'entreprise

Lorsque le tout nouveau téléphone Windows a été dévoilé il y a plusieurs années, il était nouveau. C'était frais. Cela ne ressemblait à rien de ce que j'avais jamais vu sur un téléphone auparavant. La conception était discutable au début. Mais, plus je l'utilisais, plus je ne pouvais pas revenir sur mon iPhone. J'étais accro. Dans les années qui ont suivi, Microsoft n'a pas réussi à innover assez rapidement. Les fonctionnalités de base du smartphone qui ont pris beaucoup trop de temps à compléter. Vous vous souvenez du copier-coller ? L'entreprise qui a révolutionné le traitement de texte n'a pas pu réaliser cette fonction de base tout de suite. Au fil du temps, le logiciel s'est amélioré, mais uniquement selon la norme déjà établie par les offres iOS et Android vétérans. Au moment où Microsoft a rattrapé son retard, ils avaient un autre tour d'avance.

Viennent ensuite des paris matériels fascinants, d'abord sous la forme d'appareils photo haut de gamme, et culminant avec l'achat pur et simple de Nokia. Malheureusement, l'accord à succès Microsoft-Nokia a eu la même endurance qu'un couple puissant d'Hollywood.

Critique et négligence

Bien que je critique le chemin parcouru par Microsoft dans le domaine des smartphones, ils ne méritent pas tout le blâme. Il y a beaucoup de « Microsofties » qui ne supportent pas l'histoire d'amour avec l'iPhone et la capacité de millions de personnes à ignorer des problèmes importants à la fois matériels et logiciels au fil des ans. Je suis d'accord. En tant que journaliste moi-même, je considère la couverture et les critiques comme biaisées. Mais, comme toute personnalité publique ou entreprise, vous ne pouvez rien y faire. Et Microsoft a poussé ce mantra à un extrême autodestructeur. Il y a eu des tentatives passagères pour mieux former les employés sur les sites des transporteurs. Il y avait une ou deux campagnes publicitaires éclatantes. Mais ce qui manquait, c'était la substance, l'accord qui changeait la donne. À certains moments, Microsoft réclamait de l'attention, comme un grand-père autrefois bien-aimé maintenant dans une résidence assistée, souhaitant que ses jeunes enfants lui rendent visite de temps en temps.

Malgré les gros titres… Il n'est pas trop tard !

À travers tout cela, je suis resté. Et même si nous sommes encore peu nombreux, je sais que beaucoup voient encore la valeur d'un Windows Phone. Je sais que je fais. Je possède actuellement mon Windows Phone de 5e génération, un Lumia 950. De loin, le meilleur téléphone que j'ai jamais eu, même si j'ai dû dépenser quelques dollars supplémentaires pour acheter une coque arrière qui donnait l'impression que je n'avais pas l'a tiré d'un bac chez Walmart. Je suis membre de l'Insider Preview, vivant sur le bord connu sous le nom d'anneau rapide. Et j'aime ça. Les bogues sont gérables et la stabilité croissante et les fonctionnalités ajoutées sont prometteuses.

Oui, il y a encore des problèmes. Les paiements par téléphone sont toujours à la traîne, autrefois des hubs fiers comme People semblent maintenant un peu à moitié cuits et inutiles, et il y a un manque de soutien réel de la part des opérateurs. Mais comme grand-père dans cette maison, Windows Phone n'est pas encore mort. Et il existe des moyens par lesquels Microsoft peut renverser la vapeur.

Analyser le dernier grand revirement

En 2012, Microsoft a dévoilé la Surface. La première version de cet appareil était un désastre total. Près d’un milliard de dollars ont été perdus et un PDG aurait été mis à la porte. Les prix ont été réduits pour écouler les stocks et une marque apparemment évidente a été laissée aux poubelles de l’histoire. Et je le sais par expérience personnelle. À ce jour, je possède et exploite toujours régulièrement une Surface Pro (première génération). Aujourd’hui, il est difficile de croire ce qui aurait pu se passer si Microsoft avait écouté les critiques et abandonné.

Aujourd'hui, nous sommes au seuil de la gamme Surface de cinquième génération. Et plus personne ne rit. Les entreprises font la queue pour passer à Surface. Et puis il y a Surface Book, un changeur de jeu de productivité, contrairement à tout ce que Microsoft a développé. Malgré tous les bugs, et oui, l'accord embarrassant avec la NFL qui a laissé de nombreux appeler accidentellement des tablettes Surface iPads, il s'agit d'un revirement monstre qui n'a pris que quelques années à accomplir.

Cela peut se reproduire. Le téléphone Windows peut être ce revirement. Mais c'est un problème beaucoup plus important que Surface et nécessite un pari beaucoup plus important. Tout d'abord, analysons la plus grosse rumeur sur Windows Phone que nous connaissons aujourd'hui.

Téléphone de surface

Pour le profane, cela ressemble à un slam dunk. Contre toute attente, Microsoft a créé un mastodonte PC avec la gamme Surface. Maintenant qu'il est enfin devenu un nom familier aux États-Unis (contrairement à Lumia), il est temps de déployer ses ailes. Les rumeurs parlent d'un important téléphone haut de gamme à venir parfois dans 2017. D'autres rapports indiquent qu'il pourrait s'agir de 2 à 3 modèles, afin de s'adapter à la fois à un usage personnel et commercial.

Sans aucun doute, si le Surface Phone devient une réalité dans les mois à venir, ce n'est que le début d'une longue bataille pour que Microsoft se mêle à nouveau du jeu des smartphones. Mais, il existe des moyens de raccourcir ce temps, et cela oblige cette entreprise titanesque à faire tapis.

Radical Plan : Le produit phare que tout le monde veut… GRATUITEMENT !

L'image actuelle de Surface est chère et haut de gamme. Ce revers pour la plupart des consommateurs est l'une des principales raisons pour lesquelles cette réussite a pris plusieurs générations. Dans un écosystème établi comme les smartphones, c'est trop long pour gagner le cœur et l'esprit du public et son portefeuille. Microsoft doit voir grand… MILLIARDS gros.

Cela me rappelle l'époque où de nouveaux systèmes de jeux vidéo étaient sortis et où les créateurs subissaient une grosse perte. L'idée était d'installer les consoles dans les foyers et de récupérer tout cet argent sur les jeux, les manettes et tous les autres périphériques auxquels vous pourriez penser. Il est temps d'apporter cette réflexion à Surface Phone de manière considérable.

Pour le consommateur, Surface Phone devrait être gratuit. Je le répète, GRATUIT. Comment Microsoft peut-il annuler une telle perte ? Sans regarder les chiffres, la seule réponse que j'ai est l'écosystème. Développer l'écosystème. Par exemple, fixez un prix compétitif pour Surface Phone (version grand public). Inscrivez-vous pour un an de Groove Music Pass… bénéficiez de 25 % de réduction sur le prix. Inscrivez-vous pour un an d'abonnement à Office 365… c'est encore 25 %. Vous voulez rejoindre Xbox Live Gold… cela vous fera encore 25 % de réduction sur le prix. Inscrivez-vous pour bénéficier d'un espace de stockage OneDrive gratuit… eh bien, il y a encore 10 %. Ainsi de suite.

Certes, cela ne fait pas grand-chose pour offrir une appréciation à ceux qui font déjà partie de l'écosystème. Mais, bien que je sois l'un d'entre eux, nous sommes déjà là. Nous n'avons pas besoin d'être convaincus. Des millions d'autres le font.

Pourquoi ça n'arrivera pas

Juste parce que Microsoft vous prendre un tel pari financier, ça ne veut pas dire volonté.  Microsoft, comme toute grande entreprise prospère, est un joueur prudent. C'est particulièrement le cas dans l'ère post-Ballmer. L'actuel PDG, Satya Nadella, s'est concentré sur des mouvements plus pratiques et sur l'innovation. Même HoloLens, bien qu'ambitieux, entreprend un voyage lent et méthodique sur le marché (si jamais, en fait, il y arrive).

De plus, il n'est pas clair si Microsoft s'en soucie ou a le courage de tout mettre en œuvre pour restaurer le partage de son smartphone. Bien qu'ils continuent d'enrichir leur portefeuille de matériel, cela reste une société de logiciels. À juste titre, les ressources de Microsoft sont mieux dépensées pour l'évolution de Windows, Office et d'autres produits de base.

Libre ou pas, cause d'optimisme

Beaucoup pensent qu'il est impossible de créer un troisième écosystème pour rivaliser avec Apple et Google et s'attendent à prendre pied dans la part de marché. Cette pensée pourrait être vraie. Mais mon appel à l'optimisme réside dans le nom de Surface. Surface n'était pas destiné à concurrencer les tablettes ou les PC. Au lieu de cela, sa création a ouvert une troisième classe d'appareils, plus polyvalents mais toujours productifs. L'argent intelligent est sur un possible Surface Phone qui emprunte le même chemin.

La possibilité d'exécuter des programmes x86 sur un smartphone ne devient réalité que maintenant. Si une nouvelle classe de téléphone, une sorte de smartphone 2 en 1, devient commercialisable à la fois pour la classe affaires et la classe grand public, c'est la petite fenêtre que Microsoft a pour se réinsérer dans le domaine des smartphones.

Oui, offrir un tel changeur de jeu, peut-être gratuitement, semble fou. Mais cela peut aussi être considéré comme une perte à court terme pour un investissement majeur à long terme. Pensez-y. Et si le mot Surface devenait aussi banal et désinvolte dans notre vocabulaire qu'iPad ou iPhone ?

Conclusion

Tout dépend des abonnements et des services. SaaS (logiciel en tant que service), WaaS (Windows en tant que service). Maintenant, il est temps pour WPaaS (Windows Phone as a Service). Les pertes pourraient être énormes. Mais l'écosystème est tout. Et si Microsoft propose des programmes et des services bien supérieurs à la concurrence, de quoi doivent-ils s'inquiéter ? N'oubliez pas qu'en vous inscrivant à ces services, les utilisateurs obtiennent un téléphone à la pointe de la technologie et accèdent à tous leurs nouveaux abonnements sur leur téléphone, tablette, PC, Xbox, etc. Rien de tout cela ne fera de Surface Phone un succès retentissant, mais imaginez Microsoft avec une participation de 10 à 20 % sur le marché des smartphones. Un tel niveau le mettrait presque à égalité avec le bien-aimé Apple.

Je connais le revers de la ligne de fond en ouvrant le potentiel d'un téléphone gratuit. C'est coûteux et c'est presque inutile car Microsoft étend ses services sur d'autres plates-formes. Mais tout fan de Windows Phone n'est pas intéressé par le choix pratique ou sûr. À l'heure actuelle, le choix le plus sûr est Android.

Donc, à Microsoft et à tous leurs fans, je dis ceci. Ce n'est pas trop tard. Windows Phone vaut la peine d'être sauvé. C'est un logiciel innovant et modernisé. Au cours des six années environ où je l'ai utilisé, je peux dire en toute sécurité que le moment est venu de montrer enfin les avantages universels pour le monde de faire un changement aussi monumental. Donc, avec la stabilité et la qualité enfin de notre côté, j'appelle Microsoft à faire un saut. Oui, c'est coûteux, oui, c'est ambitieux et oui, cela pourrait sonner le glas de Windows Phone. Mais pourquoi rester sous assistance respiratoire, alors que vous avez la chance de revoir les enfants ?