Pourquoi l’emoji meme Pepe la grenouille dans Microsoft Teams fait-il sourciller ?

Microsoft teste en interne une nouvelle fonctionnalité pour sa plate-forme de communication Teams qui permettrait aux utilisateurs d'ajouter des emojis personnalisés, y compris le mème controversé Pepe the Frog.

Des sources racontent The Verge que les employés de Microsoft ont découvert la nouvelle fonctionnalité après l'apparition d'émoticônes animées de Pepe dans les réactions et les messages sur les premières versions internes de Teams. Ces émoticônes, couramment utilisées sur des plateformes comme Discord et Twitch, sont apparues aux côtés d'autres émoticônes personnalisées actuellement non disponibles dans Teams.

Microsoft teste actuellement la fonctionnalité dans des versions limitées « dogfood » de Teams, ce qui signifie que les employés l'utilisent avant sa publication publique. Les équipes ne prennent actuellement en charge que les emoji et GIF Unicode officiels via Giphy, distincts du panneau emoji du chat et des appels vidéo.

Bien qu’elle soit largement utilisée aujourd’hui de manière ludique, la grenouille dessinée a été récupérée par des groupes suprémacistes blancs il y a plusieurs années, ce qui a conduit l’Anti-Defamation League (ADL) à l’ajouter à sa base de données sur les symboles de haine en 2016.

Cependant, l'ADL s'est ensuite associée au créateur de Pepe pour récupérer le symbole des utilisations haineuses, et le mème est désormais plus communément considéré comme une réaction légère dans les communautés en ligne. L'ADL souligne l'importance de la compréhension contextuelle lorsqu'on rencontre des mèmes de Pepe, affirmant que l'utilisation du mème lui-même n'indique pas nécessairement des opinions racistes ou suprémacistes blanches.

Microsoft n'a pas officiellement annoncé d'émojis personnalisés pour Teams, et la fonctionnalité reste en phase de premiers tests. La société a reconnu il y a sept mois l'ajout de cette fonctionnalité très demandée à un arriéré de nouvelles fonctionnalités. Compte tenu de la popularité des emojis personnalisés sur des plateformes comme Slack et Discord, ils atteindront probablement tous les utilisateurs de Teams en 2024.

Des inquiétudes subsistent concernant l’utilisation abusive potentielle des émojis personnalisés, en particulier ceux ayant des connotations historiquement chargées comme Pépé la grenouille.

Si la fonctionnalité est déployée publiquement, Microsoft mettra probablement en œuvre des contrôles d'administration tels que ceux trouvés dans Discord et Slack, permettant aux organisations de gérer et d'approuver de nouveaux emojis personnalisés dans leurs environnements Teams.