Critique : At the Gates de Jon Shafer est la quintessence des jeux de stratégie médiocres

Il y a peu de choses plus ennuyeuses qu'un jeu clairement inachevé rendu public sans être détenu sous un titre bêta. Inachevé peut signifier beaucoup. Cela peut être n'importe quoi, d'être un gâchis complètement brisé à simplement ne pas avoir assez de contenu. At the Gates de Jon Shafer est certainement un cas de ce dernier, bien qu'il soit également loin d'être à l'abri du premier.

Lancé par Jon Shafer, ancien concepteur en chef de Civilization, en 2013, At the Gates est un jeu de stratégie 4X traditionnel. Ce qui ressemblait autrefois à un autre désastre potentiel sur Kickstarter a finalement vu une sortie officielle, bien que cinq ans après sa date de sortie initiale. On pourrait penser qu’avec tant d’années de développement à son actif, At the Gates pourrait très bien être un type particulier de jeu de stratégie. Avec cinq années entières derrière, nous pourrions vivre une lettre d’amour bien peaufinée au genre. Malheureusement, ce n'est pas le cas.

Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec l'un des titres les plus médiocres que j'ai joué de mémoire récente - de manière écrasante. Principalement axé sur la gestion des ressources, vous passerez la plupart de votre temps avec At the Gates à trouver des moyens optimaux de récolter les terres pour toutes leurs qualités naturelles. Il existe des mécanismes intéressants qui rebondissent sur cet objectif principal; les saisons changent au fil des ans, ce qui affecte les ressources disponibles. Cependant, tout cela semble inutile en raison d'un énorme oubli paralysant.

At the Gates ne présente aucun défi. Bien que votre IA concurrente puisse être artificielle, l'intelligence est un ensemble de compétences qui leur manque. C'est déjà assez grave pour qu'ils ne s'engagent pratiquement jamais avec vous, mais pire encore, c'est leur incapacité à se défendre. Il y a très peu de choses qui vous empêchent de vous promener dans une capitale ennemie et de la prendre. Effectivement, cela signifie que la stratégie n'est pas nécessaire dans un supposé jeu de stratégie pour gagner. Attaquez jusqu'à ce que tout le monde soit mort. Rome n'a peut-être pas été construite en un jour, mais la faible difficulté d'At the Gates signifie que vous pouvez l'écraser en quelques minutes seulement.

Compte tenu du manque d'options multijoueurs, les ennemis inutiles du jeu deviennent un problème de série. Si vous voulez profiter de l'expérience ne serait-ce que légèrement, vous devrez vraiment vous délecter de la mécanique de construction d'empire compétente pour justifier un achat. Tôt ou tard cependant, vous allez manquer de contenu pour étendre votre empire. Il n'y a pas de fin de partie ici.

En tant que constructeur d'empire nettement inférieur à des alternatives moins chères, telles que Europa Universalis IV, et un manque de défi, de rejouabilité et d'équilibre terrible, il n'y a vraiment rien à apprécier ici. Le flux de début et de milieu de partie est assez bien exécuté, mais il y a une fin de partie incroyablement médiocre. Vous n'avez jamais l'impression de travailler à quelque chose de significatif - vous construisez juste pour le plaisir de construire. Cela n'aide pas qu'At the Gates souffre également de quelques bugs assez horribles.

Pour donner du crédit là où le crédit est dû, il y a encore quelques points positifs qui ne doivent pas être complètement négligés. Bien que je n'étais pas complètement vendu au début, le style d'art de l'aquarelle commence à vraiment grandir avec le temps. C'est extrêmement propre et cela ne vous empêche jamais de vous concentrer sur votre empire à tout moment. Il y a des points où l'art semble plutôt budgétaire, mais il n'a jamais l'air mauvais.

Regarder les saisons dynamiques évoluer est définitivement le point culminant du jeu. Cela évoque un réel sens de l'investissement en temps que vous avez investi alors que vous êtes témoin des années qui vont et viennent. Combiné avec le gameplay saisonnier, qui peut complètement détruire vos plans et vous obliger à vous adapter à différents environnements, c'est vraiment une approche unique du genre. Il y a même des touches vraiment cool comme des rivières qui gèlent et deviennent des voies praticables pour vos unités. Ses petites choses comme celle-ci montrent que beaucoup de soin et de temps ont été consacrés à toutes ces années de développement. C'est ce qui rend les chutes évidentes d'At the Gates si frustrantes en tant que joueur. Ils ont réussi beaucoup de petites choses mais ont lamentablement échoué sur des aspects de jeu beaucoup plus importants.

At the Gates pourrait avoir un très bon 4X, mais dans l'état actuel des choses, il y a beaucoup trop d'oublis fondamentaux pour le recommander. La version 1.0 est un jeu de stratégie terne, mais compte tenu de la force du noyau du jeu, il y a certainement un potentiel juteux caché au fond. Cela pourrait facilement prendre plus de deux ans de mises à jour régulières avant qu'At the Gates atteigne son potentiel et justifie le prix, mais pour l'instant, c'est définitivement à éviter de ma part sans une énorme vente ou une réduction de prix improbable.