Tuoksuuko Zune jollain muulla nimellä yhtä makealta? Ei.

Viime aikoina on puhuttu Zune-brändin tulevaisuudesta sen puuttuessa Microsoftin ja Nokian kumppanuudesta ja MWC:n pääpuheenvuoroista. Tekniset asiantuntijat huomasivat, että viitatessaan Windows Phone -ekosysteemiin Microsoft mainitsi Officen, Xbox Liven ja Bingin samalla kun se ilmeisesti laiminlyöi Zunen tarkoituksella.

Thurrott väittää että hänen lähteensä mukaan Microsoft aikoo luopua Zune-brändistä Windows Liveen. Muut ihmisetmukaan lukien Zune MVP:t, ovat raportoineet tästä mahdollisuudesta ja vastanneet siihen. Microsoft puolestaan ​​on tuonut esille aseet liekeissä kieltää Zune-palveluiden "tappamisen"., ja epäilemättä perjantaihin mennessä saamme myös Zune Insidersin lausunnon podcastissaan. Huomaa kuitenkin, että Microsoftin lausunnot eivät ole käsitelleet todellista kysymystä; kukaan ei sanonut mitään Zune-palveluiden tappamisesta, kysymys koskee tuotemerkin vaihtamista, ja tähän kysymykseen ei toistaiseksi ole vastattu.

Voidaan olettaa, että Microsoft haluaisi luopua Zune-brändistä, koska se ei ole saavuttanut suurta kaupallista menestystä tekniikan viihdeteollisuudessa lähes viiden vuoden aikana, olipa kyse sitten laitteista, markkinoista tai muista palveluista. Microsoft saattaa ajatella, että syy siihen, miksi sen viihdetuotteet ja -palvelut eivät ole menestyneet, on se, että ne piiloutuvat näennäisen hämärän brändin taakse, joka on suurelle yleisölle tuntematon, tai mikä vielä pahempaa, vääriin tietoihin perustuvien vitsien perässä (esim. Family Guy, Robot Chicken, Colbert jne.) He saattavat etsiä uutta alkua nyt, kun Windows Phone on noususuunnassa.

Ongelma ei kuitenkaan ole hämärä merkki. Todellinen ongelma on, että Microsoft on riippuvainen geneeristen tuotemerkkien luomisesta, ja se saattaa yrittää tehdä tämän Zunelle. On tunnettua, että Microsoft on sekä kuluttaja- että yritysyritys, vaikka se on luultavasti menestynyt paremmin yritystuotteissaan ja -palveluissaan (paitsi Windows, Office ja Xbox, joista kaksi on myös yritystuotteita). Yrityksen liiketoiminnalla on varaa luoda tylsiä, hyödyllisiä brändejä, kuten Microsoft Dynamics CRM 2008 R2 CTP Release Candidate 4. He eivät tarvitse hienoja nimiä, koska heidän yritysasiakkaiden on tiedettävä tarkalleen, mitä tuotteet ja palvelut tekevät. Tämä on epäilemättä ja valitettavasti vaikuttanut Microsoftin kuluttajapuolelle, joka on luonut avoimesti pitkiä/hyödyllisiä kuluttajille epäystävällisiä nimiä, kuten Windows Live Movie Maker, Windows Live Photo Gallery, Windows XP Service Pack 2 Advanced Security Technologies, Update Rollup 2 for Windows. XP Media Center Edition 2005, Windows Phone 7 Series, Windows Live Sync (uudelleennimetty yksinkertaisesta Live Meshistä), Windows Mobile Device Center, Windows Home Server Power Pack 2 jne.

Microsoft ei voi muuta kuin tehdä tätä; se on heidän yrityksensä veressä. Onneksi joskus se on tehnyt sen oikein ja ymmärtänyt tuotteidensa brändäyksen arvon. Tiesitkö esimerkiksi, että Bill Gates halusi alun perin antaa Xboxille nimen "Windows Game Machine"? Muita esimerkkejä ovat Silverlight (Windows Presentation Foundation/Everywhere), Bing (Windows Live Search) ja Mediaroom (Microsoft TV IPTV Edition).

Ironista kyllä, jos Microsoft todellakin muuttaa Zunen jotain yleistä, se on saavuttanut täyden ympyrän heidän viihdeliiketoiminnan brändäysponnisteluissaan. Muistaa Kannettava mediakeskus ja PlaysForSure? Microsoft on kokeillut aiemmin yleistä musiikki-/videobrändiä, joka on yhteydessä muihin tekniikoihin (tässä tapauksessa Media Centeriin ja Windows Media Playeriin), ja katso, mistä ne saivat: Ei missään. Siksi he valitsivat Zune-reitin vuonna 2006. Nyt he saattavat palata brändiin, jonka he toivovat yhdistävänsä olemassa oleviin tekniikoihin (eli Windows Liveen) varmistaakseen molempien tuotteiden menestyksen. Mutta jos menneisyys on ennakkotapaus, en usko, että viihdeliiketoiminnan yhdistäminen toiseen tuotteeseen antaa sille paljon jalkaa ylös.

Itse asiassa tuotemerkin vaihtamisesta on enemmän haittaa kuin hyötyä. Katso, mitä Zune-brändäyksestä on tullut vuosien varrella: Zune Pass, Zune Originals, Mixview, Smart DJ, Marketplace Picks, kuuntelumerkit jne. Ole valmis sanomaan hyvästit monille niistä, jos Zune muutetaan. Ja minun on vaikea uskoa, että näemme saman innovaation ja omaperäisyyden, jos kaikki Zunen komponentit laimennetaan Windows Liveyn et al. Lisäksi monet näistä teknologioista tehtiin yhteistyössä käyttäjäyhteisön kanssa, joka ilman brändiä saattaa haihtua. Saatamme olla pieniä, mutta olemme äänekäs vähemmistö, ja meillä on hyvä vuoropuhelu Zune-tiimin kanssa. Et vain näe sitä sitoutumista Windows Liveen (ei loukkaa Livesidea, kunnioitan heitä, olen fani).

Lopuksi totean ensinnäkin, että Zunen puuttuminen viime viikon ilmoituksesta oli paljon melua tyhjästä. En usko, että Zune etene mihinkään, ja jos mitään, se vain kasvaa tulevina vuosina (mielenkiintoista kyllä, Windows Live on ainoa Microsoftin kuluttajapalvelu, johon Zune ei ole tullut, ainoa puuttuva osa kolmesta näytöstä ja pilvi). Zunen komponenttien brändäys ja laimentaminen Windows Liveen tai mihin tahansa olisi askel väärään suuntaan, kuten vanha Microsoft, yritys, joka kutsuisi sitä mieluummin "Windows Music Machineksi"; brändäys tukahduttaa innovaation, omaperäisyyden ja yhteisöllisyyden. Nyt ei ole aika tappaa mahdollisesti seuraavaa suurta brändiäsi, ei silloin, kun videomarkkinat kasvattavat markkinaosuuttaan Applen kustannuksella, ei silloin, kun 3 miljoonaa uutta Zune-käyttäjää, joilla on kiiltävät uudet puhelimet ja kasvaa. Alkuperäinen visiosi, musiikin sosiaalisen verkostoitumisen palvelu, toteutuu vihdoin, kun sinulla on Windows Phonen tuoma mittakaava, etenkin kun Nokia on mukana (Ovi Musiikki on kuolee joka tapauksessa hitaasti).

Todellinen Zune-käyttäjä ja -fani (ei joku tatuoitu häviäjä) kirjautumassa ulos.