VR kohdistuu suuhun ultraäänijärjestelmän kautta

Tutkijat esittelivät toisen tavan parantaa virtuaalitodellisuuskokemusta. Käyttää laite liitettynä kuulokkeiden pohjassa ilmassa kulkevia ultraääniaaltoja käytetään lähettämään tuntemuksia huulille, hampaille ja kielelle, jotta käyttäjät voivat vastaanottaa kosketeltavaa palautetta VR-maailmassa. 

Tämä järjestelmä sen ovat kehittäneet Carnegie Mellonin yliopiston tutkijat. Mutta miksi suuhun? Tämä johtuu siitä, että huulet ovat erittäin herkkiä. Itse asiassa se on vain sormenpäiden jälkeen hermotiheydellä. Näin ollen on loistava mahdollisuus lisätä haptisia vaikutuksia. 

Ei ole yllättävää, että suu oli herkkyytensä vuoksi ollut kohteena VR-kokemuksen parantamiselle. Tutkijoille oli kuitenkin ollut haaste kehittää käytännöllinen järjestelmä haptisten vaikutusten tuottamiseksi siihen, Vivian Shen (tohtoriopiskelija Robotics Institutesta) sanoi. VR-käyttäjät eivät tietenkään halua peittää suutaan, varsinkin kun jotkut laitteet voivat olla tilaa vieviä. Yksi yritys saada suu mukaan VR-kokemukseen on käyttää pientä robottikäsivartta, joka voi sipauttaa höyhenen huulten poikki tai suihkuttaa niille vettä. Se ei kuitenkaan ole käytännöllinen laajaan käyttöön.

Samaan aikaan ultraääniaallot, jotka voivat kulkea ilmassa lyhyitä matkoja, tarjoavat lupaavan ratkaisun haptisten vaikutusten tuottamiseen suuhun. Ultraääniaallot luovat tuntemuksia, kun ne kohdistetaan pienelle alueelle, kuten suuhun. Tämä tehdään käyttämällä useita muuntimia tai ultraääntä tuottavia moduuleja. Huippuamplitudin pisteet kohdistetaan huulille, hampaille ja kielelle. Tarkemmin sanottuna CMU-laite on puolikuun muotoinen ryhmä, jossa on 64 anturia. Tämä ryhmä on kiinnitetty VR-lasien pohjaan siten, että se asetetaan suun päälle aistimusten lähettämisen helpottamiseksi. 

Järjestelmän ovat kehittäneet Shen, Craig Shultz, Human-Computer Interaction Instituten (HCII) tutkijatohtori, ja Chris Harrison, HCII:n apulaisprofessori ja Future Interfaces Group (FIG) -laboratorion johtaja. Tutkimus voitti parhaan paperin palkinnon Computing Machinery -yhdistyksen inhimillisiä tekijöitä käsittelevässä Computing Systems -konferenssissa (CHI 2022). 

Shen sanoi, että se tekee kokemuksesta mukaansatempaavamman käyttäjille. Haptiset tehosteet synkronoidaan VR-kokemuksen visuaalisten kuvien kanssa. Tunteet rajoittuvat kuitenkin vain käsiin ja suuhun. Sitä ei voitu tuntea esimerkiksi käsivarsissa ja vartalossa, koska niistä puuttuu riittävästi hermomekanoreseptoreita, joita sen tuntemiseen tarvitaan, Shen sanoi. 

Erilaisia ​​vaikutuksia arvioi 16 vapaaehtoista, jotka yleensä ilmoittivat parantuneesta VR-kokemuksesta suun haptiikan vuoksi. Näyttää kuitenkin siltä, ​​että kaikki vaikutukset eivät ole hyödyllisiä tai yhtä tehokkaita. Avoimesta ikkunasta tulevat sadepisarat ja huulilla kävelevät hyönteiset ovat menestyneimpiä tehosteita. Toiset eivät kuitenkaan olleet yhtä voimakkaita. Esimerkiksi hämähäkinseittien tuntu kasvoilla ei ole yhtä voimakas, koska käyttäjät odottavat tuntevansa niitä myös muilla kehon osilla. Samoin suihkulähteestä juomisen vaikutus oli hieman hämmentävä, koska käyttäjä tuntee veden, mutta se ei ole märkää, Shen sanoi.