Arvostelu: Ace Combat 7 ei vain elävöi klassikkosarjaa vaan myös klassista genreä

Arvosteltu Xbox One X:ssä

Niin kauan kuin niitä on julkaistu, Bandai Namcon Ace Combat -pelit ovat aina onnistuneet tuomaan vapauden tunteen. Alkuperäisestä moottorin räjähtämisestä lentoonlähdön rauhalliseen laskeutumisen jälkeen jokainen sen kuvitteellisen vaihtoehtoisen universumin upeissa virtuaalipilveissä vietetyt sekuntit ovat puhtaan eskapismin hetkiä.

Se on mielenkiintoinen dynamiikka; Vaikka Ace Combat on olemassa melko tiukassa ja rajoittavassa tehtävärakenteessa, se on aina onnistunut jäljittelemään vapautta hämmästyttävässä määrin. Täysin ohjaamoon rajoittuneena ja jäykkään objektiivisarjaan kiinni pitämisen pitäisi tuntua rajoittavalta, mutta se ei sitä tee. Ace Combat 7: Skies Unknown hyötyy vapaudesta, jonka vain tämä sarja onnistuu luomaan, ja se saattaa tehdä siitä sarjan parhaan pelin.

Silloin voi olla järkytys, että Skies Unknown ei eroa edeltäjistään. Itse asiassa se on uskomattoman johdannainen sarjastaan. Ne, jotka ovat pelanneet sarjaa viimeisen kahden vuosikymmenen aikana, kun se on julkaistu, tietävät tarkalleen mitä odottaa – tasopohjainen arcade-lennon sim, ennustettavasti niin. On olemassa vaihtelua: joissakin tehtävissä saavutat tiettyjä tavoitteita, kun taas toiset yksinkertaisesti sijoittavat sinut suurelle kartalle, jossa tavoitepisteet on saavutettava. Skies Unknown ei horju sarjanormiksi muodostuneesta, mutta tämä on kulttiklassikkosarjan upea paluu. Sitä ei tarvitse keksiä uudelleen, vain parantaa ja toistaa.

Vaihtoehtoisessa universumissa 2019 tapahtuva pelin fantastinen koirataistelu on sijoitettu perinteisen melodraaman rinnalle. Se on siro paluu sarjan loistosävyyn. Toisin kuin edellisvuoden mantereen kattavat tarinat, sinua kohdellaan yksinkertaisemmalla ja kapealla juonella. Edessäsi avautuu kaksi tarinaa – pelattava hahmo Trigger ja kerronnan koukku Avril.

Hiljaisena päähenkilönä Trigger ei tarjoa paljon mielekästä luonnehdintaa. Hän on kuori pelaajalle. Hän on loistava lentäjä ja omistautunut sotilas, mutta et koskaan opi hänestä oikeastaan ​​mitään. Se ei estä hänen tarinaansa olemasta nautinnollinen. Hän voi olla kuori, mutta sen ympärille rakennettu tarina on melko nautinnollinen.

Huippulentäjänä taistelemassa yllätyssodassa Erusean ja Osean välillä, sinut lähetetään vankilaan, koska ampui vahingossa alas tärkeän poliitikon pelastusoperaation aikana. Voimien pitämiseksi vahvoina sinut ja vangitoverisi työnnetään takaisin sotaan tuhlaavana tiiminä, jota käytetään vaarallisimpiin tehtäviin. Se on kiehtova järjestely, ja se maksaa hyvin.

Kuitenkin, yhtenä vangitovereistasi, Avrilin tarina on paljon mukaansatempaavampi kuin Triggerin. Hän on todellinen hahmo; Avrililla on tykkäyksiä, ei-tykkäyksiä ja motivaatioita. Hänen tarinansa näkeminen loppuun asti on yksi parhaista koukuista pelin ilmiömäisen lentopohjaisen taistelun ulkopuolella. Tulevissa peleissä olisi hienoa nähdä pelaajahahmon myös kertovan koukuna.

Onneksi Skies Unknown enemmän kuin kompensoi tämän pienen virheen pelin mekaniikassa. Pohjimmiltaan se on Ace Combatin henki äärimmäisyyksiin – se on puhdasta, väärentämätöntä ekstaasi. Pelin vaikuttavan lentokonevalikoiman käsitteleminen tuntuu tiukalta ja nautinnolliselta. Jotkut saattavat ajatella, että räjäyttäminen äänivallin läpi laillisesti erillisessä F-16:ssa saattaa tuntua liian nopealta käsitellä, mutta korkealla pilvien yläpuolella lentäminen onnistuu aina tuomaan siihen rauhallisuuden tunteen.

Kohteen hiominen kaukaa tuntuu hitaalta – lähinnä lähestyvän tuhon jännityksestä. Kun tulet tasaisesti lähemmäksi, pidä kaasupoljinta painettuna ja laske nenäsi AA-aseesta tulevaan tuleen, ohjuslukko loistaa punaisena. Sitten sinun on löydettävä täydellinen ampumakulma ja aikakehys. Joskus lentokoneesta tulee kuoleman ilmakone. Joskus et ehkä ole huomannut pientä mäkeä, joka estää kohdettasi, mikä saa sinut lentämään ympäriinsä ja yrittämään uudelleen. Skies Unknownin taistelu ei koskaan ilahduta; se pitää sykkeesi selvästi lääkärisi suositusten yläpuolella.

Tämä ei ole vain peli lentämisestä ja asioiden tuhoamisesta – vaikka se onkin enimmäkseen sitä. Kun olet perehtynyt pelin mekaniikkaan, opit optimoimaan pelisi. Ajattele sitä ilmassa lentävänä Hitmanina. Ajan myötä opit vihollistesi mallit, joiden avulla voit muuttua taitavasta lentäjästä pysäyttämättömäksi luonnonvoimaksi! Hyökkääminen, öljynporauslautojen räjäyttäminen ja sitten lentokoneiden poistaminen ennen kuin ne ovat edes nousseet maasta? Näin Ace Combat saa sinut tuntemaan olosi uskomattoman paskaksi.

Vaikka jokainen tehtävä on hyvin suunniteltu, jotkut ovat huomattavasti mieleenpainuvampia kuin toiset. Tärkeä tehtävä, joka liittyy maanosan rauhansymboliin, avaruushissiin, on sellainen, jota muistelen ikuisesti lämmöllä. Aluksi sinun tehtäväsi on livahtaa vihollisen tutkien läpi. Mitä lähemmäs tulet, sitä enemmän avaruushissi alkaa jyllää ylitsesi; se on valtava, tarpeeksi suuri, jotta voit helposti kutoa sen rakenteellisten leikkausten väliin. Nämä sarjat ovat kiistatta Skies Unknown -pelin kohokohta – sillä on niin mielenkiintoinen ja hyvin suunniteltu keskuskappale, joka auttaa lentämistäsi, mikä tekee kaikesta paljon mielenkiintoisempaa.

Pääkampanjansa ulkopuolella Skies Unknown sisältää Team Deathmatch -tilan ja Battle Royalen, joita emme valitettavasti voineet pelata tämän tarkastelun aikana. (Mikään muut kriitikot eivät pelanneet ja arvostelumme kuolema Xbox One X teki tämän mahdottomaksi.)

Pelkästään kampanjansa ansiosta tämä saattaa olla paras lento-sim tämän sukupolven julkaisemiseen. Kilpailua ei ole niin paljon, mikä on sääli, mutta Skies Unknownlla on aura, joka saa sinut aina kaipaamaan lisää. Terveellisen valikoiman lentokoneita, päivityksiä ja skinejä, joiden parissa voi puuhailla, on tarjolla runsaasti sisältöä.

Ace Combat: Skies Unknown ei ainoastaan ​​palauta klassikkosarjaa takaisin edeltäjiensä korkeuksiin, vaan myös piristi sen koko genreä. Tällaisia ​​pelejä ei ole juurikaan saatavilla nykyisen sukupolven järjestelmissä, ja jos olisi, Ace Combat loistaisi silti niiden yläpuolella.