Proyecto Natick de Microsoft criticado por utilizar el océano como disipador de calor
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Hace unos meses Microsoft instaló su centro de datos submarino Project Natick en los mares escoceses y comenzó a usarlo como un centro de datos en vivo, estudiando la viabilidad del proyecto en condiciones reales durante 12 meses.
La implementación de centros de datos a lo largo de la costa tiene una ventaja significativa: la velocidad de los datos. Dado que la mayor parte de la población mundial vive a unas 120 millas de la costa, los datos deben viajar menos distancia para llegar a las personas costeras.
También aprovecha la refrigeración gratuita y la energía renovable proporcionada por la ubicación submarina.
En la conferencia Future Decoded, El CEO de Microsoft, Satya Nadella, llamó recientemente al Proyecto Natick el futuro de los centros de datos, alardeando "Fue muy rápido de construir, toda la cadena de suministro, de principio a fin, fue de 90 días".
Sin embargo, no todo el mundo está contento con el enfoque de Microsoft para la refrigeración económica.
El director de energía e ingeniería de SPIE Reino Unido, George Adam, reconoció los beneficios, pero señaló: "Sin embargo, dada la gran preocupación internacional sobre el aumento de la temperatura de los océanos y las implicaciones más amplias para el medio ambiente, usar el océano como un intercambio de calor para reducir la energía utilizada para enfriar centros de datos, podría interpretarse como un conflicto con los objetivos ambientales”.
El principal problema de Adam no es el calentamiento del océano, sino el desperdicio de calor en el océano.
“Críticamente, el Proyecto Natick y muchas otras iniciativas destinadas a reducir el gasto de energía asociado con los centros de datos, generalmente tratan el calor generado como desperdicio. Necesitamos cambiar este enfoque, particularmente porque el consumo global de energía de los centros de datos se expandirá de su actual 3 % a alrededor del 14 % para 2050”, dice Adams.
SPIE, especialista en edificación eficientes, señala: “La solución para lidiar con el subproducto del calor se encuentra en los centros de datos localizados, pero en los que el acceso al uso del calor es viable. Sin embargo, seguir desechando este nivel cada vez mayor de calor residual no es aceptable en relación con la mitigación del cambio climático”.
Si bien la objeción de SPIE probablemente sea egoísta, dado que la calefacción en invierno es el problema que la energía renovable tiene más dificultades para abordar, parece un desperdicio arrojar la calefacción del servidor al océano y luego quemar combustibles fósiles para calentar casas y otros edificios, particularmente cuando Microsoft espera que la nube crezca exponencialmente en los próximos años.
La idea de calentar los hogares con el calor residual del servidor no es solo teórica. Sistema Odense de Facebook calienta 6,900 hogares, y miles de hogares más están siendo calentados por servidores de centros de datos en Estocolmo y otras ciudades europeas que emplean calefacción urbana. Nerdalize lugares servidores en viviendas individuales sólo para ese fin.
¿El Proyecto Natick está adoptando un enfoque equivocado hacia la sostenibilidad? Háganos saber a continuación.
