Microsoft Research trabaja en tratamientos contra el cáncer

En un informe especial, FastCompany ha revelado que los científicos de Microsoft Research en Cambridge están trabajando en tratamientos contra el cáncer en su laboratorio húmedo recién instalado con el objetivo de "resolver" el cáncer en 10 años.

El informe analiza el trabajo en dos áreas en particular. Uno es el modelado biológico que implica el uso de computación avanzada para mapear las interacciones complejas que funcionan dentro de una célula con el objetivo final de convertir las células en computadoras vivas que algún día podrían programarse, e incluso reprogramarse, para tratar enfermedades como el cáncer.

“El campo de la biología y el campo de la computación pueden parecer como la tiza y el queso”, dice Chris Bishop, jefe del laboratorio de Cambridge de Microsoft Research, “pero los procesos complejos que suceden en las células tienen cierta similitud con los que suceden en un laboratorio estándar. computadora de escritorio.”

Microsoft está trabajando actualmente en el modelado de los procesos computacionales que ocurren dentro de la célula y también en el desarrollo de una herramienta para que los científicos e investigadores creen sus propios modelos informáticos de sistemas biológicos. El gigante farmacéutico AstraZeneca se está asociando con el equipo de Fisher en este último proyecto, denominado Bio Model Analyzer, un esfuerzo por comprender mejor las interacciones entre medicamentos y la resistencia en pacientes con leucemia mieloide crónica.

Para Jonathan Dry de AstraZeneca, el Bio Model Analyzer se perfila como útil para comprender mejor qué pacientes desarrollarán una resistencia a una terapia farmacológica. “Espero que este sea el comienzo de un cambio en la forma en que hacemos el descubrimiento de fármacos”, dice. “Podríamos… probar todas nuestras ideas en un sistema como este y determinar los experimentos que tendrán las mejores posibilidades de éxito”.

En otro proyecto, el jefe del Grupo de biocomputación de Microsoft Research, Andrew Phillips, está trabajando en un esfuerzo por comprender cómo las células toman decisiones, incluidas aquellas que desencadenan el cáncer. El objetivo es desarrollar un lenguaje de programación para modelar las relaciones entre los componentes biológicos y, potencialmente, controlar cómo se comportan las células. Si eso es posible, dice Phillips, se podría desencadenar una respuesta dentro de una célula para combatir la enfermedad antes de que se propague.

Phillips es consciente de los desafíos de aplicar un enfoque de programación a un sistema biológico y señala: "Se puede pensar que la computación es una secuencia de instrucciones como una receta". En un entorno biológico tienes una sopa química”.

Él y los otros 150 científicos en Cambridge son, sin embargo, discretamente optimistas y esperan resultados a corto plazo para ayudar a las compañías farmacéuticas en el descubrimiento y desarrollo de fármacos.

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