Bing de Microsoft es irresponsable con el suicidio

Noviembre suele ser el mes de concientización sobre la salud mental, en el que los hombres de todo el mundo se dejan crecer el bigote para generar conciencia sobre la preocupante tendencia del suicidio masculino. Para brindar una perspectiva desde un ángulo tecnológico, hay un aspecto de esto que se está pasando por alto aquí: la culpabilidad de los ahora ubicuos y omnipresentes motores de búsqueda como Google y Bing en el proceso, y si sus empresas matrices pueden hacer más.

Para dar crédito donde se debe, Microsoft ha hecho algo de trabajo aquí. Si uno busca "Cómo matar -", el autocompletado se detiene allí. Al buscar "Cómo suicidarse", Microsoft muestra el número de la línea directa de los samaritanos en el Reino Unido, instando a los usuarios a llamar a la línea directa para obtener ayuda. Si busca "suicidio" o "cómo cometer suicidio", Microsoft inunda el buscador con recursos útiles destinados a que el buscador obtenga ayuda. Todo esto es bueno y merece ser aplaudido con razón.

Sin embargo, a pesar de todo eso, la búsqueda de Bing de Microsoft no está haciendo lo suficiente en esta área y, a menudo, proporciona resultados "útiles", especialmente en comparación con su principal competidor: Google.

Para ilustrar, una búsqueda en Bing de "Cómo suicidarse" tiene los 3/5 de los primeros resultados instando a suicidarse o proporcionando una guía con métodos, mientras que los otros dos resultados son foros de mensajes. Un clic en los resultados que aparecen en la página confirma que estos resultados son realmente lo que el buscador podría desear, aunque no en la forma en que Microsoft probablemente pretende, y no es lo que necesita. La búsqueda de Google equivalente, por el contrario, tiene el primer resultado de búsqueda como un enlace a la página web de un NHS, el segundo enlace de resultado a la autoayuda, y luego unos pocos resultados cuestionables seguidos de recursos de ayuda, todo en la primera página. .

Más preocupante que los resultados, Microsoft también le ofrece búsquedas alternativas, en caso de que sus primeros resultados no hayan sido demasiado útiles. Bing parece preguntarle al usuario: “¿Cómo suicidarse” sin darte los resultados que querías? ¿Qué tal “Cómo envenenarte”, “Formas indoloras de suicidio” o “La mejor manera de ahorcarte?”. Google, una vez más, no ofrece sugerencias alternativas.

Para ilustrar cómo esto socava sus esfuerzos anteriores, si busca "cómo suicidarse", Microsoft llena la página con recursos. Sin embargo, en la parte superior derecha de la pantalla, Bing ofrece búsquedas alternativas. “Las mejores tabletas para el suicidio”, “píldoras para tomar para el suicidio”. Si uno comete un error tipográfico o un ligero error ortográfico, curiosamente Microsoft no ofrece ninguno de los recursos útiles, incluso si reconoce que el término de búsqueda probablemente sea incorrecto, mientras que Google todavía lo hace. Hay algunos ejemplos más que podría dar, pero el punto debe ser claro. Microsoft constantemente no realiza el trabajo adicional necesario para proteger a los usuarios vulnerables de su motor de búsqueda Bing.

Los motores de búsqueda son poderosos hoy en día y pueden y han sido manipulados para impulsar ciertos resultados sobre otros. Microsoft, Google, Apple y todos conocen y entienden este poder, y es por eso que han instituido salvaguardas sobre el contenido de ciertos resultados, especialmente aquellos relacionados con el suicidio y las autolesiones.

The Samaritans, la organización benéfica de prevención del suicidio más destacada del Reino Unido, compartió algunas ideas sobre El suicidio y el mundo en línea de nuevo en 2013.

Creemos que los proveedores de motores de búsqueda tienen la responsabilidad social corporativa de garantizar que se promuevan fuentes creíbles de apoyo cuando las personas ingresan términos relacionados con el suicidio en los motores de búsqueda.

También se podría hacer más para reducir las inútiles funciones de 'autocompletar' en los términos de búsqueda ingresados ​​parcialmente.

Tenemos buenas relaciones con algunos proveedores de motores de búsqueda, pero ellos y nosotros podemos hacer más al respecto. También hay algunos que realmente no han dado un paso adelante en este tema.

Si bien Microsoft agregó su línea directa a los enlaces relacionados con el suicidio, como se indicó anteriormente, su provisión de términos de búsqueda alternativos podría construirse para ser equivalente a los términos de búsqueda de autocompletar inútiles que la organización benéfica menciona anteriormente.

Hay una discusión que se puede tener con respecto al concepto de censura, pero eso seguramente no tiene sentido. La libertad de expresión no es —sobre todo en este caso— comprometerse con un pacto suicida. Los motores de búsqueda pueden, por supuesto, mostrar los resultados ofensivos, pero promocionarlos en la primera página es profundamente inútil. Microsoft no debería promocionar métodos para quitarse la vida ni sugerirle búsquedas alternativas para obtener mejores resultados. Sus algoritmos se pueden ajustar y cambiar para promover resultados más ideales, y la empresa debe pensar más sobre cómo sus resultados realmente afectan a las personas.

Los resultados de los motores de búsqueda pueden parecer particularmente triviales y fáciles de alcanzar, pero las investigaciones han demostrado que el suicidio es algo muy impulsivo que, en muchos casos, se puede prevenir con barreras, incluso las más triviales. Un artículo del New York Times sobre la construcción de barreras suicidas en el puente Golden Gate (que deberías leer) cita el trabajo de investigadores académicos que respaldan esto.

El Dr. Blaustein dijo: “El mito más común que explota es que la gente se irá a otra parte”.

En un estudio de 1978, "¿Dónde están ahora?" Richard H. Seiden, ex profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de California, Berkeley, analizó la cuestión de si alguien a quien se le impide suicidarse en un lugar iría a otro. Estudió a las personas que intentaron suicidarse en el puente Golden Gate entre 1937 y 1971 y descubrió que más del 90 por ciento todavía estaban vivos en 1978 o habían muerto por causas naturales.

Las barreras de Microsoft deben fortalecerse. Como señaló Satya Nadella a principios de este año, la tecnología debe construirse con empatía. Una buena lección, que necesita ser aplicada.