Microsoft y MBC lanzan servicio de Internet rural con tecnología de redes inalámbricas de largo alcance

Microsoft se ha asociado con Mid-Atlantic Broadband Communities para llevar Internet a los estudiantes de las zonas rurales de Virginia en los condados de Charlotte y Halifax.

Su nueva Homework Network brindará acceso a Internet de banda ancha en el hogar a miles de estudiantes de K-12 de forma gratuita.

Homework Network en Virginia utiliza la llamada tecnología White Space, iniciada por Microsoft como parte de su Iniciativa de acceso asequible, que utiliza espectro de banda baja no utilizado, a menudo denominado espacio en blanco de TV. Aprovechando esta tecnología, la red extiende de forma inalámbrica la banda ancha existente desde las escuelas locales hasta los hogares de los estudiantes. Mediante el uso de equipos de espacio en blanco de TV de Adaptrum, con sede en EE. UU., el acceso a Internet se entrega a través de estaciones base instaladas en torres en o cerca de escuelas conectadas por fibra y radios de clientes instaladas en los hogares de los estudiantes. La red está siendo instalada por el proveedor local de servicios de Internet B2X Online.

“Demasiados estudiantes en los EE. UU. se están quedando atrás con respecto a sus compañeros porque carecen de acceso confiable a Internet de alta velocidad en el hogar”, dijo Paul Garnett, director sénior de iniciativas de acceso asequible de Microsoft. “Quedarse atrás hoy significa ingresar al mercado laboral en desventaja mañana. Esta innovadora asociación público-privada puede ayudar a cerrar esa brecha y es un paso hacia lo que esperamos sea una iniciativa replicada en otras partes del condado. Dados los beneficios, es importante que la Comisión Federal de Comunicaciones garantice que haya suficiente espectro de banda baja disponible en todos los mercados de EE. UU.

La tecnología de espacio en blanco de TV es ideal para brindar servicio de banda ancha en áreas como las zonas rurales del sur de Virginia, ya que puede cubrir grandes rangos geográficos incluso en el terreno montañoso y la densa cubierta de árboles de la región y se ha probado con éxito en 100 hogares en ambos condados.

Llegará a más de 3,000 estudiantes en 1,000 hogares a finales de 2017.

"La zona rural de Virginia del Sur es ahora el hogar de una solución altamente innovadora, que puede servir como modelo para otras partes del estado y los EE. UU. e incluso en todo el mundo, para ayudar a los jóvenes a tener éxito en la escuela", dijo el Senador Frank Ruff, quien fue presente en el lanzamiento del servicio hoy. “Estamos orgullosos de ayudar a apoyar y financiar un proyecto tan importante que comienza aquí en los condados de Charlotte y Halifax”.

“Cerrar la brecha de la tarea es fundamental para mejorar las probabilidades de éxito de los estudiantes”, dijo el presidente y director ejecutivo de MBC, Tad Deriso.

La “brecha de la tarea” es un problema local y nacional urgente. Se estima que 5 millones de hogares con niños en edad escolar en los EE. UU. se encuentran en una desventaja significativa debido a la conectividad de banda ancha limitada o inexistente. Estos estudiantes a menudo no pueden acceder a las herramientas que necesitan para tener éxito en la escuela y desarrollar las habilidades que necesitan para ingresar a la fuerza laboral actual. Esto crea un campo de juego desigual para las futuras perspectivas educativas y económicas.

“Estamos encantados de asociarnos con Microsoft y otros en una iniciativa tan innovadora que, al final del día, conecta a los jóvenes con los recursos educativos necesarios y fortalece a nuestras comunidades locales. En última instancia, creemos que tales iniciativas mejoran la competitividad para el desarrollo económico en el sur de Virginia”, continuó Deriso.