Entrevista: El diseñador principal de RuneScape, David Osborne, revela lo que le depara el 2021 al MMO exclusivo de Jagex

RuneScape es un MMORPG de larga duración que actualmente celebra su vigésimo aniversario. Recientemente, tuve la oportunidad de sentarme con el diseñador principal de RuneScape, David Osborne, para hablar sobre el aniversario en detalle. Si está interesado, asegúrese de consultar nuestro desglose de todo lo que puedes esperar del Evento de Aniversario. Sin embargo, eso está lejos de ser lo único de lo que hablamos. Osborne también proporcionó algunas ideas detalladas sobre el estado de RuneScape, así como varias actualizaciones importantes que están planeadas para 2021. Desde reelaboraciones de habilidades hasta nuevos jefes, él es responsable de casi todo lo que llega al juego en vivo. Y ha estado trabajando en Jagex durante 14 años, por lo que es justo decir que sabe lo que hace.

El concepto de un juego de servicio en vivo se ha vuelto más común últimamente, pero RuneScape heredó ese modelo hace mucho tiempo. Desde su lanzamiento inicial en 2001, el MMORPG se ha basado en actualizaciones continuas para mantener y hacer crecer su base de jugadores. En 2017, Jagex recibió el récord mundial Guinness por desarrollar el más prolíficamente actualizado MMORPG de todos los tiempos. Estas actualizaciones varían desde pequeñas mejoras en la calidad de vida hasta expansiones colosales que pueden requerir más de 18 meses de desarrollo.

Dado que la columna vertebral de RuneScape siempre se ha basado en sus actualizaciones, estoy seguro de que puedes imaginar la presión que tiene que soportar Osborne. Una serie de malas actualizaciones puede acabar con un juego. Pero, afortunadamente, los fanáticos de RuneScape probablemente tengan poco de qué preocuparse, ya que Jagex está escuchando los comentarios. La primera actualización importante planificada de 2021 es una que muchos jugadores han estado solicitando durante algún tiempo. Tanto los personajes de los jugadores como los NPC finalmente están recibiendo un cambio de imagen muy esperado.

"En RuneScape, el jugador es el foco. Todo lo que haces en RuneScape vuelve a tu avatar. Desde la alegría de actualizarlo y nivelarlo hasta recolectar el equipo para ello. Pero el personaje del jugador en sí no siempre ha estado a la altura que nos gustaría,” reveló Osborne.

"Realmente disfruto el proceso de averiguar cómo podemos mejorar ese avatar. Es realmente emocionante, y estoy jubiloso de que finalmente se esté llevando a cabo, ya que lo he estado defendiendo durante tanto tiempo. Uno de los beneficios de cómo lo hemos hecho es que tanto los NPC como los jugadores comparten la misma plataforma humana. Entonces, esta actualización visual comenzará a desangrarse y afectará a los NPC alrededor Gielinor "

Los pensamientos de Osborne sobre esto son ampliamente repetidos por la mayoría de la base de jugadores de RuneScape. Los modelos de jugador actuales se basan en la anulación visual que marcó el comienzo de la era de RuneScape 3 en 2013. Desde entonces, se han quedado atrás a medida que los gráficos del MMO se han ido fortaleciendo. Es especialmente discordante cuando te paras junto a uno de los NPC más nuevos que a menudo parecen de un juego completamente diferente.

Quizás la actualización más esperada de 2021 es Elder God Wars Dungeon. Originalmente se planeó para un lanzamiento en 2020, pero las complicaciones de desarrollo y COVID lo han retrasado hasta este año. Pero si la emoción de Osborne es algo por lo que pasar, creo que hay muchas razones para esperarlo.

"Si está identificando un elemento icónico de RuneScape que vale la pena celebrar, God Wars Dungeons es uno de los más grandes. A los jugadores les encantan porque son muy sociables y puedes agrupar jefes con tantos amigos como quieras. Es una experiencia de combate muy comunitaria." 

"Este año queremos aplicar eso a los Dioses Mayores. Vamos a crear un evento desencadenante el próximo año que hará que los huevos en el centro de Gielinor para salir del cascarón. Y cuando lo hagan, el universo mismo será desgarrado y reconstruido. Esa es la premisa de Elder God Wars Dungeon, que actuará como la pieza central del año."

Por contexto, God Wars Dungeons son áreas orientadas a jefes donde el jugador tiene la tarea de derrotar a representantes de Los muchos dioses de Gielinor. Varios de los personajes más icónicos de RuneScape, como K'ril Tsutsaroth y Vindicta, comenzaron su vida como jefes de God Wars Dungeon. A pesar de debutar en 2007, el God Wars Dungeon original sigue siendo contenido relevante hasta el día de hoy. Que una actualización de jefes haya durado tanto es realmente impresionante dado el poder natural que ha experimentado un juego como RuneScape.

"La intención sigue siendo que el Elder God Wars Dungeon sea un engendro masivo. Así que es difícil aplicar una dificultad porque puedes entrar con tus compañeros y matar demasiado a los jefes. Pero lo estamos viendo como un paso más allá de God Wars Dungeon 2. Será un poco más difícil, pero estamos adoptando un enfoque diferente con Elder God Wars Dungeon. Todavía no puedo revelar mucho, pero los expertos también podrán participar. No es necesariamente todo orientado al combate. Además, queremos que la lucha contra la mafia sea más interesante que las otras mazmorras en las que solo apuntas a cumplir con un recuento de muertes."

Si esperabas una nueva habilidad, un rediseño de habilidades o incluso un 120, no aguantaría la respiración. Aunque Osborne confirmó que se está trabajando para entregar uno de esos, el producto final no se verá pronto.

"Las nuevas habilidades son la característica que define a RuneScape. Es lo que nos diferencia de la vieja escuela y es el factor más importante en el éxito de tu personaje en el juego. Así que, por supuesto, estamos viendo cuál es la siguiente habilidad. En cuanto a si eso será el próximo año, es una gran pregunta. Pero puede estar seguro de que al menos estamos haciendo el trabajo preliminar necesario."

Osborne también se refirió a las dificultades de justificar la reelaboración de una habilidad dado el tiempo necesario para hacerlo correctamente.

"El rediseño de Minería y Herrería tiene enormes beneficios ya que todos los nuevos jugadores usarán las habilidades en algún momento. Pero muchos de nuestros jugadores activos ya han completado la minería y la herrería. Esto lo coloca en un lugar extraño donde los jugadores veteranos están contentos de que esté allí pero no terminan usándolo. El equilibrio entre lo nuevo y la reparación de lo antiguo es algo que intentamos mantener constantemente. Y no tenemos espacio para docenas de proyectos de 18 meses, así que tenemos que elegir sabiamente. Por lo tanto, todavía no hay un rediseño de nuevas habilidades."

En cuanto a la información interna sobre qué habilidad podría obtener el tratamiento 120, Osborne no confirmó nada, pero sí dio una idea personal de cómo se siente con respecto a la Invocación y la Construcción.

"Me gusta la idea de que Summoning 120 tenga una identidad ligeramente diferente. ¿Qué pasa si en lugar de cómo funciona ahora, Summoning 120 te hace desplegar una criatura que estaba atada a un área en lugar del jugador? Por lo tanto, podría usarlos dentro de un rango específico en un entorno. Eso podría ser minería o herrería en una cantera o luchar contra un determinado jefe o criatura asesina. Mis 120 favoritos son aquellos en los que fundamentalmente mezcla las cosas. Los jugadores van a estar entrenando durante mucho tiempo en esos niveles más altos, por lo que simplemente hacer los mismos métodos que usaste para los primeros 99 niveles se siente como una evasión."

"Si hubiera una habilidad que volvería a trabajar, sería Construcción. Todos los aspectos están un poco apagados. Ser dueño de una casa suena fantástico, ya que es tu propio lugar en el mundo. Pero realmente no puedes personalizarlo tú mismo y las recompensas no son geniales. Pero es encontrar esos espacios de recompensa lo que es difícil. ¿Qué valorarían realmente los jugadores ahora? Incluso si solo se tratara de actualizar la casa para que fuera un lugar al que felizmente podrías invitar a los jugadores una vez más, eso sería bueno."

¿Tienes mucho dinero y no sabes qué hacer con él? Considere conservarlo porque una mascota para ganar dinero está en camino para que los jugadores ricos muestren su riqueza.

"Pondremos una mascota lucrativa llamada Ritchie. Hicimos una encuesta para que los jugadores crearan un concepto para una mascota que hiciera dinero y una de las entradas fue una urraca con sombrero de copa. Tomando esa idea, decidimos que esta sería una mascota que puedes subir de nivel. Al hundir más y más GP en Ritchie, su apariencia cambiará. El nivel superior es Ritchie con un sombrero de fiesta que requerirá miles de millones de GP para desbloquear."

Algunos jugadores pueden preguntarse qué pasó con el rediseño de ticks y el movimiento predictivo. Ambas características fueron primero develado como posibles actualizaciones futuras en RuneFest 2019, pero Jagex se quedó en silencio después. Le pregunté a Osborne cómo estaban funcionando y me explicó por qué es tan difícil implementar estas características que cambian el juego.

"No tenemos noticias al respecto. No puedo recordar el progreso exacto que tuvimos, pero hicimos algunas pruebas beta internas y el problema fue el combate. Está en manos de nuestro equipo de tecnología y plataforma que lo explora a diario. Pero especialmente con el tictac rápido, es una revisión de cómo funciona el juego. Afecta todo. Así que las habilidades de combate se convierten en un problema. Con qué frecuencia tu habilidad en un período determinado se convierte en un problema. Esperamos estar en condiciones de dar más detalles pronto."

Otro tema clave sobre el que los jugadores querrán escuchar su opinión es el estado de la monetización. Aunque las cosas han mejorado considerablemente desde los días de Squeal of Fortune, no es ningún secreto que RuneScape todavía tiene algunos problemas desde el punto de vista empresarial. En 2019, Jagex compareció ante el parlamento del Reino Unido como parte de su investigación sobre las apuestas en los videojuegos. Más tarde ese año, el informó la Cámara de los Comunes que un jugador había gastado “más de 50,000 libras esterlinas,” en las microtransacciones de RuneScape. Esta es la opinión de Osborne sobre el modelo comercial actual de RuneScape.

"Uno de nuestros enfoques durante el próximo año es explorar nuestras opciones de monetización y hacer que el jugador tenga más control sobre ellas. Con Treasure Hunter, queremos alejarnos del azar ciego y la aleatorización. Pero igualmente, cualquier cosa que se centre en el juego y que los jugadores necesiten para ser óptimos se hará más accesible. Además, nos encantaría estar en un lugar donde haya más compras directas de elementos cosméticos disponibles."

Cuando la entrevista llegó a su fin, Osborne mencionó un último aspecto en el que su equipo se centrará en 2021. Hacer que el contenido antiguo vuelva a ser relevante. Naturalmente, siendo un juego de hace veinte años, RuneScape está lleno de lo que la comunidad llama "contenido muerto". Ese término se acuñó para describir aspectos del juego que ya no son útiles y, como resultado, a menudo se descuidan. Si bien es imposible para Jagex hacer que todo sea viable, Osborne al menos quiere revivir algunos contenidos pasados.

"Hemos hablado un poco sobre la idea de la remasterización. La idea de volver a las cosas más antiguas y darles vida. Por ejemplo, ¿qué pasaría si King Black Dragon fuera nombrado el próximo jefe de alto nivel? Y podemos volver a imaginar algunos de los elementos más antiguos de nuestro juego para que vuelvan a ser relevantes. Creo que ese patrón funciona bien para RuneScape, ya que mantiene el ambiente familiar para los jugadores, pero no genera contenido repetitivo. Así que eso es lo que vamos a buscar. Creemos que ese es el correcto. Y estaremos probando ese enfoque durante los próximos dos años.."

Me gustaría agradecer enormemente a Dave por tomarse un tiempo de su apretada agenda para sentarse y hablar conmigo. Esta entrevista me hizo muy evidente que tiene una pasión genuina por RuneScape y no quiere nada más que ver florecer el juego. Si está interesado en ver RuneScape, puedes inscribirte y juega gratis descargando el cliente oficial. Recientemente, incluso vino a vapor haciendo que sea más fácil que nunca probarlo.