El tuit críptico de Elon Musk sugiere que A Shortfall of Gravitas pronto entrará en servicio

A principios de este año, Elon Musk nos informó que SpaceX desplegará una nueva plataforma de aterrizaje de cohetes frente a la costa espacial de Florida, que entrará en rotación con otra nave no tripulada estacionada en Cabo Cañaveral. El propósito de Drone Ships es permitir la recuperación, restauración y reutilización de las etapas de refuerzo Falcon 9 y Falcon Heavy.

La plataforma de aterrizaje, que lleva el nombre de la novela de ciencia ficción del difunto autor Iain M. Banks "Look to Windward", ha sido apodada "A Shortfall of Gravitas" por Musk.

Elon Musk, siendo el mismo de siempre, envió un tuit vago para generar entusiasmo entre los fanáticos de SpaceX:

Un déficit de seriedad

- Elon Musk (@elonmusk) 9 de Octubre de 2019

Se ha diseñado un Shortfall of Gravitas para acomodar los dos propulsores laterales del cohete Falcon Heavy, lo que permite aterrizajes en dos océanos. Al tener un tercer barco no tripulado, asegura que siempre haya un barco de aterrizaje disponible para las misiones en Florida.

Hasta ahora, ha habido 12 aterrizajes exitosos de los propulsores de cohetes que lo acompañan, de los 18 intentos. Los 11 intentos de recuperación de cohetes en tierra han tenido éxito. El 6 de febrero, dos propulsores laterales del vuelo inaugural del cohete lograron volver a acoplarse en las plataformas de aterrizaje de Cabo Cañaveral después del lanzamiento.

Ciertas misiones podrían requerir que los propulsores laterales aterricen en barcos más abajo del sitio de lanzamiento; donde el núcleo central consumiría la totalidad de los propulsores de queroseno y oxígeno líquido necesarios para el aterrizaje, lo que significa que no puede regresar a la tierra para aterrizar.

Por la misma razón, el aterrizaje del núcleo central en la nave no tripulada "Por supuesto que todavía te amo" no salió según lo planeado en el viaje inaugural del Falcon Heavy; resultando en su accidente en el mar. Resultó que al cohete le faltaba TEA-TEB (trietilaluminio-trietilborano), que se requiere para el encendido de los motores Merlin de la etapa central. Como dijo Elon Musk, "(la) solución es bastante obvia".

El programa SpaceX actualmente tiene otras dos naves de drones, ambas también dedicadas al autor (favorito) de Musk: "Solo lee las instrucciones" y "Por supuesto que todavía te amo", estacionados en el Puerto de Los Ángeles y Puerto Cañaveral respectivamente. El primero está diseñado para lanzamientos desde la Base de la Fuerza Aérea Vanderberg, California; y el último es para misiones en Florida.

Se espera que SpaceX lance otros 60 satélites de comunicación desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral como parte de su programa Starlink alrededor del 17 de octubre. A Shortfall of Gravitas es probablemente el cohete que recibirá la primera etapa en esta ocasión.

Como mucho de lo que dice Elon Musk, está sujeto a interpretación. Con suerte, pronto veremos la confirmación en forma de un tweet más largo.

Fuente: vuelo espacial ahora