California probará el primer proyecto de canal solar

Los suministros de agua en todo el mundo se están agotando, y el oeste de los Estados Unidos está experimentando su peor megasequía en al menos 1,200 años. Con esto, los expertos están en movimiento para encontrar respuestas viables al problema. Uno de ellos que promete un gran éxito es la solución de canal solar presentada por un grupo de ingenieros. Ahora, el plan está a punto de ser probado en California cuando el Distrito de Riego de Turlock en el Valle de San Joaquín de California construye el primer prototipo de canal solar junto con el desarrollador del proyecto Solar Aquagrid, investigadores y otros expertos.

Según Roger Bales, Profesor Distinguido de Ingeniería de la Universidad de California, Merced, cubrir las 4,000 millas de los canales de California con paneles solares puede generar diferentes beneficios. 

"En un estudio del 2021, demostramos que cubrir las 4,000 millas de los canales de California con paneles solares ahorraría más de 65 50,000 millones de galones de agua al año al reducir la evaporación”, escribió Bales en un artículo publicado en The Conversation. “Eso es suficiente para regar 2 acres de tierras de cultivo o satisfacer las necesidades residenciales de agua de más de XNUMX millones de personas. Al concentrar las instalaciones solares en terrenos que ya se están utilizando, en lugar de construirlas en terrenos no urbanizados, este enfoque ayudaría a California a cumplir sus objetivos de gestión sostenible de los recursos hídricos y terrestres”.

Al mismo tiempo, se espera que los paneles solares produzcan cantidades suficientes de electricidad que se estiman en alrededor de 13 gigavatios de capacidad de energía renovable. Esta es la mitad de las nuevas fuentes que el estado de California espera tener para cumplir con sus objetivos de electricidad limpia (60% de fuentes libres de carbono para 2030 y 100% renovable para 2045). 

Además, el proyecto también brindará otros beneficios, como la protección de la vida silvestre y el ecosistema, la producción de electricidad más limpia, la reducción de las malezas acuáticas y el ahorro de 80,000 acres de tierras de cultivo o hábitat natural para que no se conviertan en granjas solares.

Por otro lado, Bales apuntó lo brillante que será la construcción de los paneles. Además de mantener el agua en los niveles adecuados para evitar una evaporación excesiva, dijo que el agua debajo del sistema puede mantener los paneles funcionando correctamente. 

“La instalación de paneles solares sobre los canales hace que ambos sistemas sean más eficientes”, escribió. “Los paneles solares reducirían la evaporación de los canales, especialmente durante los calurosos veranos de California. Y debido a que el agua se calienta más lentamente que la tierra, el agua del canal que fluye debajo de los paneles podría enfriarlos 10 F, aumentando la producción de electricidad hasta en un 3 %”.