Xbox Music: Από τον ήρωα στο μηδέν και πάλι πίσω

Η κυκλοφορία του Apple Music από την Apple την περασμένη εβδομάδα δεν ξάφνιασε κανέναν. Γράφτηκαν πολλά άρθρα σχετικά με τις δυνατότητές του να αλλάξει τη βιομηχανία των ψηφιακών μέσων, να αναζωογονήσει το ραδιόφωνο και μια σειρά από άλλα πράγματα που εμφανίζονται μόνο ως απάντηση στην κυκλοφορία ενός προϊόντος της Apple. Το πιο σημαντικό, υπήρχαν αναφορές σε άλλες υπηρεσίες ροής μουσικής όπως Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music και περιμένετε….κανείς δεν ανέφερε το Xbox Music. Εκτός από ιστοτόπους που ειδικεύονται στις ειδήσεις της Microsoft, και στη συνέχεια μετά βίας, ελάχιστοι οργανισμοί σκέφτηκαν να αναφέρουν το Xbox Music. Αυτό δεν αντανακλά άσχημα στους δημοσιογράφους που αγνοούν το Xbox Music, όπως θα ήθελα να πιστεύω. Είναι μάλλον ένα κατηγορητήριο για την κακοδιαχείριση μιας από τις πιο χρήσιμες υπηρεσίες που προσφέρει αυτή τη στιγμή από τη Microsoft, και αυτό είναι κρίμα.

Αντί να ρωτούν γιατί οι άνθρωποι ξεχνούν να αναφέρουν το XBM τόσο συχνά, οι ερωτήσεις που θα έπρεπε να κάνει η ομάδα ψυχαγωγίας της Microsoft (θα έπρεπε να κάνει) τώρα είναι «Τι συνέβη;» και "Πώς πήγε τόσο στραβά;" και το πιο σημαντικό «Πώς προχωράμε μπροστά». Δεν υπάρχει ενιαία απάντηση στο τελευταίο αυτή τη στιγμή. Όταν ρωτάω για τους δύο πρώτους, είναι ξεκάθαρο σαν μέρα ότι η υπηρεσία περιορίστηκε από πλήθος κακοδιαχείρισης και καλοπροαίρετων λαθών.

Zune: Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η παρακμή της υπηρεσίας Xbox Music δεν ξεκίνησε με την εφαρμογή Windows Phone 8.1, αλλά ξεκίνησε με την πτώση του Zune. Αυτή δεν είναι μια ανάρτηση που στοχεύει να επαινέσει την υπηρεσία Zune. Μακριά από αυτό. Το Zune δεν ήταν τέλειο, απλά ήταν αρκετά καλό για την εποχή του. Προσέφερε αρκετές δυνατότητες στις οποίες αναμενόταν να αξιοποιήσει η Microsoft στην επόμενη επανάληψη του Windows Phone – Windows Phone 8. Υπήρχε κοινωνική ενοποίηση, αυτόματες λίστες αναπαραγωγής μέσω Smart DJ Δεν ήταν ανησυχητικό ότι η Microsoft έβγαζε την επωνυμία Zune από το λειτουργικό σύστημα. Οι επωνυμίες είναι απλώς ονόματα, θα ήταν γελοίο να υπονοήσουμε ότι η υπηρεσία μουσικής της Microsoft θα χειροτέρευε με την πάροδο του χρόνου. Αλλά έγινε. Το Zune έχασε το οικογενειακό πρόγραμμα, δωρεάν 10 τραγούδια το μήνα και ένα σωρό άλλες μικρές δυνατότητες που θα έκαναν τη ζωή πιο εύκολη για τους χρήστες του Zune.

Μουσική Xbox: Το δεύτερο σημαντικό πρόβλημα με τη μουσική Xbox ήταν…η μουσική Xbox. Ως επωνυμία, το όνομα Xbox συνδέεται με τα παιχνίδια και τις κονσόλες, το Xbox, το Xbox 360 και το Xbox One. Όταν η Microsoft μπορεί να σκόπευε η επωνυμία Xbox να αντικαταστήσει την επωνυμία Zune ως την επωνυμία ψυχαγωγίας της, πρέπει να υπήρχε κάποια λογική συλλογιστική. Η επωνυμία Zune θεωρήθηκε αποτυχημένη και η Microsoft χρειαζόταν μια νέα επωνυμία για να προωθήσει τις υπηρεσίες ψυχαγωγίας της. Το Xbox ήταν ήδη μια ισχυρή μάρκα παιχνιδιών, επομένως χρησιμοποιώντας την ίδια λογική με τους ανθρώπους που πιέζουν για ένα Surface Phone, η Microsoft έκανε το ντεμπούτο του Xbox Music and Video ως αντικαταστάτες του Zune. Αυτές ήταν καλές υπηρεσίες, είμαι ίσως από τους σπάνιους ανθρώπους που αγοράζουν ταινίες μέσω του Xbox Video και η υπηρεσία Xbox Music ήταν και παραμένει μια χαρά μέχρι αύριο. Το κύριο θέμα και με τους δύο, ωστόσο, ήταν το branding. Βλέπετε, όπως ανέφερα προηγουμένως, η επωνυμία Xbox είναι μια ισχυρή μάρκα παιχνιδιών, και επομένως οτιδήποτε σχετίζεται με το Xbox συνδέεται με το gaming από το ευρύ κοινό. Οι περισσότεροι άνθρωποι που είδαν το Xbox Music θα πίστευαν ότι ήταν συνδεδεμένο με μια κονσόλα Xbox. Καθώς η δυνατότητα σπάνια διαφημιζόταν, αυτή η σύγχυση θα είχε απενεργοποιήσει τους πιθανούς χρήστες της υπηρεσίας.

Ωστόσο, ακόμη και για τους χρήστες που δεν ήταν απενεργοποιημένοι από την επωνυμία Xbox Music, υπήρχε ένα πράγμα που στάθηκε εμπόδιο. Όταν δοκιμάζετε ένα μη δοκιμασμένο προϊόν, οι πρώτες εντυπώσεις έχουν σημασία και οι εφαρμογές Xbox Music δεν απέφεραν τις καλύτερες πρώτες εντυπώσεις.

Windows Phone 8: Το Windows Phone 8 ήταν η πρώτη μου έκθεση στο Xbox Music μέσω του κόμβου μουσικής και βίντεο, και ενώ μου άρεσε η εφαρμογή/κόμβος μουσικής, μπορώ να παραδεχτώ ότι πριν από το Windows Phone 8 GDR3, ήταν λίγο PITA. Έκανε ό,τι έπρεπε, αλλά χρειάστηκε ο χρόνος για να το κάνει σε συσκευές χαμηλότερης ισχύος που είχαν πολλή μουσική πάνω τους. Μετά το GDR3, η εφαρμογή ήταν πιο γρήγορη από τον δρομέα δρόμου στα στεροειδή και αρκετά ευχάριστη στη χρήση. Ωστόσο, οι χρήστες ανέφεραν πολλά ζητήματα σχετικά με την αναπαραγωγή κομματιών, ορισμένα τραγούδια συχνά δεν έπαιζαν και στην πραγματικότητα είχε υποχωρήσει στη λειτουργικότητα με κάποιους τρόπους.

Η υπηρεσία Xbox Music ήταν εξαιρετική, αλλά καθώς η Microsoft δεν βελτίωσε αρκετά την εφαρμογή για να φτάσει την υπηρεσία, κατά κάποιο τρόπο έμεινε πίσω από τους ανταγωνιστές.

Η Microsoft θα συνεχίσει να κυκλοφορεί μια εφαρμογή προεπισκόπησης Xbox Music που προανήγγειλε το μέλλον του Xbox Music στην πλατφόρμα. Αυτή η εφαρμογή ήταν ξεκάθαρα σε beta, αλλά έδειξε αρκετή υπόσχεση ότι οι χρήστες ήταν πρόθυμοι να το παραβλέψουν εν αναμονή του πιθανού μεγαλείου. Στη συνέχεια έγινε το Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1 : Στις 14 Απριλίου 2014, σημειώθηκε αναταραχή στη δύναμη. Όχι μόνο η Microsoft κυκλοφόρησε το Windows Phone 8.1 με μεγάλη θαυμασμό, αλλά εκατομμύρια χρήστες ανακάλυψαν γρήγορα ότι μετά την ενημέρωση, η Microsoft είχε αντικαταστήσει το κέντρο μουσικής + βίντεο με την εφαρμογή προεπισκόπησης. Ενώ το παράπονο ξεκίνησε αμέσως, τα tweets του Joe Belfiore με έπεισαν να κρατήσω τις σκέψεις μου. Ήταν μια προεπισκόπηση προγραμματισμού, η Microsoft σίγουρα εμπόδιζε την πραγματική εφαρμογή που θα κυκλοφορούσε στην επόμενη ενημέρωση. Ή το μετά. Ή το επόμενο. Μετά έπεσε η δεκάρα για μένα και για πολλούς χρήστες. Δεν θα υπήρχε καμία θαυματουργή ενημέρωση, το Xbox Music καταστράφηκε για μήνες.

Το μεγάλο ζήτημα εδώ ήταν ότι το Xbox Music, αν και δεν αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα για το Windows Phone, είναι ένα χαρακτηριστικό που αν η Microsoft είχε κάνει σωστά, θα μπορούσε να είχε μετατραπεί σε σημείο πώλησης. Αντίθετα, οι διαφημίσεις Windows Phone διαφήμιζαν το MixRadio -τόσο σε βίντεο όσο και σε κουτιά συσκευών.

Μακριά από το να είναι σημείο πώλησης, η Microsoft είχε καταστήσει το Xbox Music σε αμηχανία. Έχω μερικές θεωρίες για το πώς συνέβη αυτό (τροφοδοτείται από «μαλακά κουτσομπολιά). Το μεγάλο βήμα της Microsoft με το Windows Phone 8.1 ήταν αυτό των καθολικών εφαρμογών. Για να πουλήσουν σωστά την ιστορία στους προγραμματιστές, έπρεπε να βάλουν τα χρήματά τους εκεί που ήταν και να δημιουργήσουν νέες εφαρμογές με τα εργαλεία που σκόπευαν να δώσουν στους προγραμματιστές. Ωστόσο, οι περιορισμοί των api τρίτων ανακαλύφθηκαν καθώς προσπαθούσαν να αναπαράγουν την εμπειρία που είχαν προηγουμένως προσφέρει με τις εγγενείς εφαρμογές.

Θα ήθελα να πιστεύω ότι η ομάδα της μουσικής δεν είναι ανόητη, απλώς αγκυλώνει. Τώρα, ενώ θα μπορούσαν να έχουν ενημερώσει την ενσωματωμένη εφαρμογή hub και να την χρησιμοποιήσουν ως stand-in μέχρι να είναι έτοιμη η πραγματική καθολική εφαρμογή, έπρεπε να δείξουν ότι η Microsoft επρόκειτο να χρησιμοποιήσει τα ίδια API με τους προγραμματιστές και να παρέχει μια πολύ καλή εμπειρία. Είχαν κολλήσει ανάμεσα σε έναν βράχο και ένα σκληρό μέρος, και η οπισθοδρόμηση θα ισοδυναμούσε με την παραδοχή της ήττας.

IOS και Android: Οι εφαρμογές iOS και Android του Xbox Music κυκλοφόρησαν πριν από περίπου 2 χρόνια. Δεν έχω τόση εμπειρία μαζί τους όσο με τις παραλλαγές του Windows Phone που τα έχω χρησιμοποιήσει και τα δύο για λίγο. Από ό,τι είδα, η εμπειρία εκεί ήταν αρκετά βασική. Δεν υπήρχε υποστήριξη για την περιήγηση ανά είδος – καθώς κάποιος που παίζει τυχαία soundtrack ενώ επεξεργάζεται αυτό θα ήταν εντελώς παράλειψη. Επίσης, δεν υπάρχει επιμελημένο περιεχόμενο. Η εφαρμογή Ιστού Xbox διαθέτει προτάσεις και σας προτείνει καλλιτέχνες με βάση το τι έχετε παίξει, τίποτα από αυτά δεν υπάρχει στις εφαρμογές Ios και Android. Για να είμαι ειλικρινής, λαμβανομένων υπόψη όλων των πραγμάτων, το Xbox Music έχει την αμφίβολη διάκριση ότι είναι η μόνη εφαρμογή της Microsoft σε χειρότερη θέση σε άλλες πλατφόρμες από ό,τι στο Windows Phone.

Το μέλλον: Η Microsoft μπορεί να επαναλανσάρει το Xbox Music ως Microsoft Music στα Windows 10, αλλά για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, θα είναι άμεσος διάδοχος του Xbox Music και του Zune. Η εμπειρία πρέπει να βγει από την πύλη. Μια φορά δαγκώθηκε, δύο φορές ντροπαλός, μια τρίτη φορά; Δεν είναι προσιτό.

Έχω δοκιμάσει τόσο τις νέες εφαρμογές για υπολογιστές Windows όσο και τις εφαρμογές Windows Mobile και είναι επαρκείς βελτιώσεις σε σχέση με τους άμεσους προκατόχους τους. Ωστόσο, η εφαρμογή για κινητά που είναι ακόμα σε νηπιακή ηλικία, χρειάζεται ακόμα αρκετή δουλειά για όχι μόνο να φτάσει αλλά και να ξεπεράσει τα πρότυπα που ορίζει το πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής Zune.

Για iOS και Android, η εργασία είναι πολύ πιο δύσκολη. Πρέπει να παρέχουν μια καλύτερη υπηρεσία από την πολλαπλή πλατφόρμα Spotify, τη Μουσική Google Play all Access και την Apple Music. Η εφαρμογή τους πρέπει να είναι πιο γρήγορη, πιο χαρακτηριστική, πιο ομαλή.

Το πιο σημαντικό, σε όλες τις πλατφόρμες, η νέα εφαρμογή Μουσική πρέπει να παρέχει μια ισχυρή πρώτη εντύπωση για να εξαλείψει τις αποτυχίες του παρελθόντος. Η Microsoft έχει λαμπρούς μηχανικούς. αν βάλουν το μυαλό τους σε αυτό, μπορούν να το κάνουν.