Κριτική: Το Sinking City είναι το καλύτερο παιχνίδι Lovecraft που έχουμε παίξει, αλλά η μάχη εξακολουθεί να το κρατάει πίσω

Το The Sinking City δεν είναι σίγουρα μια μεταφορά στον τίτλο ντετέκτιβ Lovecraftian του Frogware. Παρά το γεγονός ότι κληρονόμησε την ατμόσφαιρα των κλασικών τίτλων φιλμ νουάρ που προσπάθησαν να αποκτήσουν βρώμικους μεταφορικούς τίτλους που περιέγραφαν τη βροχερή κοιλιά των περιοχών τους που ήταν γεμάτες εγκληματικότητα, το παιχνίδι όντως διαδραματίζεται σε μια τοποθεσία, βαθιά στο στέρνο, μέσα σε θολά πράσινα νερά. Δεν είναι ακριβώς η Τενερίφη, είναι μόλις ένας κόλπος του Μπρίστολ, αλλά παρά τις ελλείψεις του, θα μπορούσα να φανταστώ κάποιον πλούσιο ηλίθιο να κάνει διακοπές στην ερειπωμένη πόλη.

Αυτή η πόλη ονομάζεται Oakmont: απέχει πολύ από ένα υπέροχο μέρος, αλλά θα το καταλάβετε κατά την άφιξή σας. Στο Morrowind, όταν αφήνετε το σκάφος, σας περιμένει μια πολυσύχναστη πόλη και μια υπέροχη λίμνη. Στο The Sinking City, υπάρχει μια σάπια αποβάθρα και ένα νεκρό χταπόδι στα δεξιά. Σίγουρα ξέρει πώς να κάνει εντύπωση.

Οι περισσότερες περιοχές αυτού του υδάτινου πάρκου-χάθηκε-κακό κληρονομούν την ίδια τρυφερή αίσθηση: το περπάτημα ακόμα και στους πιο πυκνοκατοικημένους δρόμους θα εξακολουθεί να σας μυεί σε στικτές εμφανίσεις ετοιμοθάνατων δομών και μεταλλαγμένων πλασμάτων. Οι πολλές «Μολυσμένες ζώνες» είναι ακόμη χειρότερες καθώς εκεί κατοικούν μόνο οι πιο επικίνδυνοι από τους εχθρούς των eldritch. Ναι, είναι τρομακτικά. Ναι, με έκανε να τσιρίξω. Όχι, δεν είμαι καλά.

Δυστυχώς, το Oakmont μπορεί να είναι η θεραπεία για όλα τα προβλήματά σας. Λοιπόν, όχι τα προβλήματά σας, αλλά τα προβλήματα του χαρακτήρα παίκτη, Τσαρλς Ριντ. Ως βετεράνος του Μεγάλου Πολέμου, ο Ριντ μαστίζεται από φρικτούς εφιάλτες. Αν και είμαι σίγουρος ότι ονειρευόταν να αργήσει στο σχολείο ή να ξεχάσει το παντελόνι του, αυτά τα όνειρα είναι αντικειμενικά χειρότερα. Η καθημερινή του περίοδος με απαίσιους εφιάλτες και σπλαχνικά οράματα δεν είναι μόνο μοναδικά για εκείνον - και άλλοι κάτοικοι της πόλης μοιράζονται επίσης τα ίδια όνειρα.

Καθώς εξερευνάτε το Oakmont, το νέο επάγγελμα του Reed θα σας φανεί χρήσιμο. Ενώ μπορεί να είστε βετεράνος πολέμου, τα τελευταία οκτώ και κάτι χρόνια σας έχουν εκπαιδεύσει στην τέχνη της ιδιωτικής έρευνας. Είναι μια δικαιολογία για τον προγραμματιστή Frogwares να κάνει ό,τι κάνει καλύτερα: χρόνια κατασκευής των πάντα βελτιωμένων παιχνιδιών Sherlock Holmes σημαίνει ότι η ομάδα ξέρει πώς να δημιουργεί έναν τίτλο ντετέκτιβ. Η πόλη που βυθίζεται δεν είναι διαφορετική.

Ενώ ο στόχος σας συνδέεται πάντα με την ανακάλυψη της πηγής των εφιαλτών σας, ο σύνδεσμος επιβαρύνεται σε ορισμένα αδύναμα επίπεδα. Κάθε περίπτωση που εργάζεστε σας εισάγει σε περισσότερα από την πόλη: την παρθενική υπόθεση που παίξαμε στους μήνες της προεπισκόπησης μας πριν σε βλέπει να ερευνάς έναν φόνο. Θα μάθετε για τις δύο αντίπαλες φυλές—τους παραδοσιακούς βασικούς σας ανθρώπους και τους μισόψαρους Innsmouthers. Κάθε περίπτωση εμβαθύνει. θα μάθετε για τις πίστεις, τις λατρείες, τους θεούς και πολλά άλλα. Όσο πιο περίεργο γίνεται το Oakmont, τόσο περισσότερο αρχίζεις να το νοιάζεις. Δεν θα θέλετε ποτέ να ζήσετε εκεί, αλλά υπάρχει πάντα μια φαγούρα για να μάθετε περισσότερα.

Η ενασχόλησή σας με υποθέσεις στο Sinking City θα εξαρτηθεί από το πόσο απολαμβάνετε την επανάληψη. Προσωπικά, βρήκα τον τίτλο να είναι στην πιο εύκολη πλευρά σε σύγκριση με τα προηγούμενα έργα του Frogwares, δηλαδή το Crime and Punishment και The Devil's Daughter. Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις, ιδιαίτερα στο τελευταίο τρίτο, που τεντώνουν το μυαλό στο σημείο να δημιουργήσουν έναν τοίχο Charlie Day, αλλά είναι λίγες.

Οι περισσότερες περιπτώσεις δυστυχώς ακολουθούν μια μάλλον βασική δομή. Θα ξεκινήσετε με μια υπόδειξη την οποία θα διερευνήσετε κοιτάζοντας αρχεία, είτε στη Βιβλιοθήκη, στο Αστυνομικό Τμήμα, στο Νοσοκομείο ή στην Εφημερίδα, και θα ανακαλύψετε μια τοποθεσία. Από εκεί, θα λάβετε μέρος σε πολλές συζητήσεις -κάτι που αναμφίβολα θα κουράσει ένα πιο mainstream πλήθος παικτών- και θα αφιερώσετε πολύ χρόνο ελέγχοντας τον χάρτη σας - αναζωογονητικά, δεν υπάρχουν δείκτες αναζήτησης εδώ, θα πρέπει να βρείτε τοποθεσίες χρησιμοποιώντας πραγματικές οδηγίες.

Αυτοί που έχουν παίξει τους προηγούμενους τίτλους του Σέρλοκ Χολμς—που είχαν το μερίδιό τους Παιχνίδια με χρυσό και οι περίοδοι δωρεάν PS+—θα ξέρουν ακριβώς τι θέλουν. Οι σκηνές του εγκλήματος αλληλεπιδρούν στο πιο βασικό επίπεδο. Τα βασικά σημεία σημειώνονται με το πάτημα του κουμπιού "A", με ορισμένα αντικείμενα ενδέχεται να αλληλεπιδράσουν για μια πιο προσεκτική επιθεώρηση. Όταν συλλέγετε κάθε αποδεικτικό στοιχείο σε μια περιοχή, θα εμφανιστούν φαντάσματα παρελθόντων γεγονότων—θα σας ανατεθεί να τα συγκεντρώσετε με τη σωστή σειρά. Είναι ένας απλός αλλά αποτελεσματικός τρόπος για να σας κάνει να νιώσετε σαν ιδιωτικό μάτι, το ψεκασμό του σπάσιμου και της εισόδου το κάνει σίγουρα πιο πιστευτό.

Πέρα από το να μιλήσετε με το πολυπληθές Oakmont με κινούμενα σχέδια και να μυρίσετε γύρω από την ιδιωτική ιδιοκτησία, αναπόφευκτα θα γνωρίσετε το δυστυχώς αδύναμο σύστημα μάχης που έχει να προσφέρει το The Sinking City. Με πολλές αποστολές που εισάγουν τμήματα μάχης δυνάμεων, σχεδόν καμία περίπτωση σας επιτρέπει να τα βγάλετε πέρα ​​χωρίς να ρίξετε σφαίρα.

Οι ανθρώπινοι εχθροί είναι μακράν ο αδύναμος κρίκος: με τη συντριπτικά βασική τεχνητή νοημοσύνη, θα μπορείτε να τους βγάλετε έξω με απλά potshots, καθώς βρίσκονται δίπλα τους. Η εμφάνιση των τύπων του εχθρού eldritch δεν είναι πολύ καλύτερη εμπειρία, αν και είναι πολύ πιο ενδιαφέρον να τα δούμε. Τα πάντα, από ένα χτυπητό πρόσωπο μέχρι ένα τέρας εμετού με φουσκωμένη κοιλιά μήκους 9 ποδιών, σηκώνουν τα άσχημα κεφάλια τους. Αν και θα χρειαστούν πολύ περισσότερες σφαίρες για να πέσει κάτω από τον μέσο Joe σας—είμαι σίγουρος ότι τουλάχιστον ένας από αυτούς τους τύπους λέγεται Joe— μπορείτε εύκολα να διακόψετε το παιχνίδι και να δημιουργήσετε περισσότερες σφαίρες εάν το χρειάζεστε.

Δυστυχώς, η μάχη είναι στην αδύναμη πλευρά με τα όπλα να αισθάνονται περισσότερο σαν όπλα παρά με πραγματικά πυροβόλα όπλα. Οι χειροβομβίδες είναι επίσης γελοία αδύναμες: θα ορκιστείτε ότι πέταξες μια βρώμα βόμβα αντί για ένα εκρηκτικό υψηλής ποιότητας. Το Combat απέχει πολύ από το δυνατό σημείο του παιχνιδιού, αλλά χρησιμοποιείται σε μικρές εκρήξεις. Τα βατράχια ξέρουν πού βρίσκονται τα δυνατά τους σημεία.

Αν το The Sinking City ακούγεται σαν το φλιτζάνι του τσαγιού σας, θα χαρείτε να μάθετε ότι δεν είναι η μέση σας κούπα σε μέγεθος γευστικής κούπας, είναι μια γεμάτη θερμός φιάλη νόστιμου παρασκευάσματος. (Θεέ μου, διψάω!) Εκτός από την κύρια αποστολή, υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός προαιρετικών δευτερευόντων που θα σας ανταμείψουν με τους απαραίτητους πόντους εμπειρίας, τους πόρους χειροτεχνίας και τα κομψά ρούχα. (Υπάρχει ακόμη και ένα ρούχο γκάνγκστερ που μας επέτρεψε να ζήσουμε πλήρως τις φαντασιώσεις του Lovecraftian φιλμ νουάρ.) Μπορεί να έχει τα προβλήματά του, αλλά υπάρχουν πολλά να αγαπήσετε εδώ, αν μπορείτε να τα προσπεράσετε.

Χωρίς αμφιβολία, το The Sinking City είναι το καλύτερο παιχνίδι Lovecraft που έχουμε δει ποτέ. Δεν είναι ακόμα τέλειος τίτλος —για κάποιο λόγο, κανένας δεν είναι—αλλά είναι μια πολύ διασκεδαστική στιγμή ως ιδιώτης Lovecraftian. Ας ελπίσουμε ότι, η Frogwares θα συνεχίσει με έναν άλλο τίτλο Lovecraft με ισχυρότερη μάχη. Αλλά αν αναζητάτε τη διερεύνηση των φρίκης eldritch σε έναν εντελώς μοναδικό κόσμο παιχνιδιών, πρέπει να το παίξετε παρά τα ελαττώματα του.