Συνέντευξη: Ο κύριος σχεδιαστής του RuneScape, David Osborne, αποκαλύπτει τι επιφυλάσσει το 2021 για το MMO της Jagex

Το RuneScape είναι ένα μακροχρόνιο MMORPG που γιορτάζει αυτήν την περίοδο την 20η επέτειό του. Πρόσφατα, είχα την ευκαιρία να καθίσω με τον κύριο σχεδιαστή του RuneScape, David Osborne, για να συζητήσουμε λεπτομερώς την επέτειο. Εάν ενδιαφέρεστε, φροντίστε να δείτε την ανάλυση μας όλα όσα μπορείτε να περιμένετε για την επετειακή εκδήλωση. Ωστόσο, αυτό απέχει πολύ από το μόνο πράγμα για το οποίο μιλήσαμε. Ο Osborne παρείχε επίσης μερικές εμπεριστατωμένες σκέψεις σχετικά με την κατάσταση του RuneScape, καθώς και πολλές σημαντικές ενημερώσεις που έχουν προγραμματιστεί για το 2021. Από τις ανακατασκευές δεξιοτήτων έως τα νέα αφεντικά, είναι υπεύθυνος σχεδόν για όλα όσα βρίσκουν τον δρόμο τους στο ζωντανό παιχνίδι. Και εργάζεται στη Jagex για 14 χρόνια, οπότε είναι δίκαιο να πούμε ότι ξέρει τα πράγματά του.

Η ιδέα ενός παιχνιδιού ζωντανής υπηρεσίας έχει γίνει πιο κοινή πρόσφατα, αλλά το RuneScape κληρονόμησε αυτό το μοντέλο εδώ και πολύ καιρό. Από την αρχική του κυκλοφορία το 2001, το MMORPG βασίζεται σε συνεχείς ενημερώσεις για τη διατήρηση και την ανάπτυξη της βάσης παικτών του. Το 2017, ο Jagex βραβεύτηκε με το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για την ανάπτυξη του πιο παραγωγικά ενημερωμένο MMORPG όλων των εποχών. Αυτές οι ενημερώσεις ποικίλλουν από μικρές βελτιώσεις ποιότητας ζωής μέχρι κολοσσιαίες επεκτάσεις που μπορεί να απαιτήσουν πάνω από 18 μήνες ανάπτυξης.

Δεδομένου ότι η σπονδυλική στήλη του RuneScape βασίζεται και χτίζεται πάντα στις ενημερώσεις του, είμαι βέβαιος ότι μπορείτε να φανταστείτε την πίεση που έχει να επωμιστεί ο Osborne. Μια σειρά από κακές ενημερώσεις μπορεί να σκοτώσει ένα παιχνίδι. Αλλά ευτυχώς οι θαυμαστές του RuneScape πιθανότατα δεν πρέπει να ανησυχούν καθόλου καθώς η Jagex ακούει σχόλια. Η πρώτη προγραμματισμένη σημαντική ενημέρωση του 2021 είναι αυτή που πολλοί παίκτες έχουν ζητήσει εδώ και αρκετό καιρό. Τόσο οι χαρακτήρες των παικτών όσο και οι NPC αποκτούν επιτέλους μια μακροπρόθεσμη αλλαγή.

"Στο RuneScape, ο παίκτης είναι το επίκεντρο. Ό,τι κάνετε στο RuneScape επιστρέφει στο avatar σας. Από τη χαρά της αναβάθμισης και της ισοπέδωσής του μέχρι τη συλλογή του εξοπλισμού για αυτό. Αλλά ο ίδιος ο χαρακτήρας του παίκτη δεν ήταν πάντα στα πρότυπα που θα θέλαμε,», αποκάλυψε ο Osborne.

"Πραγματικά απολαμβάνω τη διαδικασία επεξεργασίας του πώς μπορούμε να βελτιώσουμε αυτό το avatar. Είναι πραγματικά συναρπαστικό και χαίρομαι που τελικά περνάει καθώς το υποστήριζα τόσο καιρό. Ένα από τα πλεονεκτήματα του τρόπου με τον οποίο το κάναμε είναι ότι τόσο οι NPC όσο και οι παίκτες μοιράζονται την ίδια ανθρώπινη εξέδρα. Έτσι, αυτή η οπτική ενημέρωση θα αρχίσει να αιμορραγεί και να επηρεάζει τα NPC γύρω Gielinor πάρα πολύ."

Οι σκέψεις του Osborne σχετικά με αυτό επαναλαμβάνονται ευρέως από την πλειονότητα των παικτών του RuneScape. Τα τρέχοντα μοντέλα παικτών βασίζονται στην οπτική παράκαμψη που σηματοδότησε την αρχή της εποχής RuneScape 3 το 2013. Έκτοτε έχουν μείνει πίσω καθώς τα γραφικά του MMO γίνονται όλο και πιο δυνατά. Είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό όταν στέκεσαι δίπλα σε ένα από τα νεότερα NPC που συχνά μοιάζουν σαν να είναι από ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι.

Ίσως η πιο αναμενόμενη ενημέρωση του 2021 είναι το Elder God Wars Dungeon. Αρχικά σχεδιαζόταν να κυκλοφορήσει το 2020, αλλά λόγω των αναπτυξιακών επιπλοκών και του COVID το οδήγησαν στη μετατόπισή του για φέτος. Αλλά αν ο ενθουσιασμός του Osborne είναι κάτι που πρέπει να περάσει, νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί λόγοι για να τον περιμένουμε με ανυπομονησία.

"Αν εντοπίζετε ένα εμβληματικό στοιχείο του RuneScape που αξίζει να γιορτάσετε, τα God Wars Dungeons είναι ένα από τα μεγαλύτερα. Οι παίκτες τους αγαπούν καθώς είναι πολύ κοινωνικοί και μπορείτε να κάνετε μαζικά αφεντικά με όσους φίλους θέλετε. Είναι μια πολύ κοινή εμπειρία μάχης." 

"Φέτος θέλουμε να το εφαρμόσουμε στους Πρεσβύτερους Θεούς. Θα δημιουργήσουμε μια εκδήλωση ενεργοποίησης του χρόνου που θα προκαλέσει τα αυγά στο κέντρο του Gielinor να εκκολαφθεί. Και όταν το κάνουν, το ίδιο το σύμπαν θα διαλυθεί και θα ξαναδημιουργηθεί. Αυτή είναι η υπόθεση του Elder God Wars Dungeon που θα λειτουργήσει ως το επίκεντρο της χρονιάς."

Για το πλαίσιο, τα God Wars Dungeons είναι προσανατολισμένα σε περιοχές όπου ο παίκτης έχει την αποστολή να αφαιρέσει εκπροσώπους του Οι πολλοί θεοί του Gielinor. Αρκετοί από τους πιο εμβληματικούς χαρακτήρες του RuneScape, όπως ο K'ril Tsutsaroth και ο Vindicta, ξεκίνησαν τη ζωή τους ως αφεντικά του God Wars Dungeon. Παρά το ντεμπούτο του το 2007, το αρχικό God Wars Dungeon εξακολουθεί να είναι σχετικό περιεχόμενο μέχρι σήμερα. Το να έχει διαρκέσει τόσο πολύ μια ενημέρωση bossing είναι πολύ εντυπωσιακό, δεδομένης της φυσικής δύναμης που έχει βιώσει ένα παιχνίδι όπως το RuneScape.

"Η πρόθεση παραμένει να γίνει μαζική αναπαραγωγή του Elder God Wars Dungeon. Οπότε είναι δύσκολο να εφαρμόσεις μια δυσκολία γιατί μπορείς να έρθεις με τους συντρόφους σου και να ξεπεράσεις τα αφεντικά. Αλλά εξετάζουμε ότι είναι ένα βήμα πέρα ​​από το God Wars Dungeon 2. Θα είναι λίγο πιο δύσκολο, αλλά ακολουθούμε μια διαφορετική προσέγγιση με το Elder God Wars Dungeon. Δεν μπορώ να αποκαλύψω πολλά ακόμα, αλλά οι ειδικοί θα μπορούν να εμπλακούν επίσης. Δεν είναι απαραίτητα όλα προσανατολισμένα στη μάχη. Επίσης, θέλουμε να κάνουμε τον όχλο που μάχεται πιο ενδιαφέρον από τα άλλα μπουντρούμια, όπου απλά στοχεύετε να εκπληρώσετε έναν αριθμό φόνων."

Αν ήλπιζες είτε για μια νέα ικανότητα, για επανάληψη δεξιοτήτων ή ακόμα και για ένα 120, δεν θα σου κρατούσα την ανάσα. Αν και ο Osborne επιβεβαίωσε ότι κάποια εργασία συνεχίζεται για να παραδοθεί σε ένα από αυτά, το τελικό προϊόν δεν θα φανεί σύντομα.

"Οι νέες δεξιότητες είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό του RuneScape. Είναι αυτό που μας διαφοροποιεί από το Old School και είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας για το πώς ο χαρακτήρας σας πετυχαίνει στο παιχνίδι. Οπότε φυσικά εξετάζουμε ποια είναι η επόμενη δεξιότητα. Όσο για το αν αυτό θα γίνει τον επόμενο χρόνο, αυτό είναι μεγάλο ερώτημα. Αλλά μπορείτε να είστε σίγουροι ότι τουλάχιστον κάνουμε την απαραίτητη προκαταρκτική εργασία."

Ο Osborne έθιξε επίσης τις δυσκολίες της αιτιολόγησης μιας επανάληψης δεξιοτήτων δεδομένου του χρόνου που απαιτείται για να γίνει σωστά.

"Το Mining and Smithing rework έχει τεράστια οφέλη καθώς όλοι οι νέοι παίκτες θα χρησιμοποιήσουν τις δεξιότητες κάποια στιγμή. Αλλά τόσοι πολλοί από τους ενεργούς παίκτες μας έχουν ήδη ολοκληρώσει την εξόρυξη και τη σιδηρουργία. Αυτό το τοποθετεί σε ένα περίεργο μέρος όπου οι βετεράνοι παίκτες είναι χαρούμενοι που είναι εκεί, αλλά δεν καταλήγουν να το χρησιμοποιούν. Η ισορροπία ανάμεσα στο νέο και στη διόρθωση του παλιού είναι κάτι που προσπαθούμε συνεχώς να διατηρήσουμε. Και δεν έχουμε χώρο για δεκάδες έργα διάρκειας 18 μηνών, επομένως πρέπει να διαλέξουμε και να επιλέξουμε με σύνεση. Επομένως, δεν υπάρχει ακόμα νέα επεξεργασία δεξιοτήτων."

Όσον αφορά τις εσωτερικές πληροφορίες σχετικά με το ποια ικανότητα θα μπορούσε να λάβει τη θεραπεία 120, ο Osborne δεν επιβεβαίωσε τίποτα, αλλά έδωσε κάποια προσωπική εικόνα για το πώς αισθάνεται σχετικά με το Summoning και το Construction.

"Μου αρέσει η ιδέα του Summoning 120 να έχει μια ελαφρώς διαφορετική ταυτότητα. Τι θα γινόταν αν αντί για το πώς λειτουργεί τώρα, το Summoning 120 σας ρίξει κάτω ένα πλάσμα που ήταν δεμένο σε μια περιοχή και όχι στη συσκευή αναπαραγωγής. Έτσι θα μπορούσατε να τα χρησιμοποιήσετε σε ένα συγκεκριμένο εύρος σε ένα περιβάλλον. Αυτό θα μπορούσε να είναι η εξόρυξη ή η σιδηρουργία σε ένα λατομείο ή η μάχη με ένα συγκεκριμένο αφεντικό ή πλάσμα φονιάς. Τα αγαπημένα μου 120 είναι αυτά που ανακατεύουν ουσιαστικά τα πράγματα. Οι παίκτες πρόκειται να προπονούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα σε αυτά τα υψηλότερα επίπεδα, οπότε το να κάνετε τις ίδιες μεθόδους που χρησιμοποιήσατε για τα πρώτα 99 επίπεδα είναι σαν μπάτσος-out."

"Αν υπήρχε μια δεξιότητα θα ξαναδούλευα θα ήταν η Κατασκευή. Όλες οι πτυχές του είναι λίγο άγνωστες. Το να έχετε ένα σπίτι ακούγεται φανταστικό, καθώς είναι το δικό σας μέρος στον κόσμο. Αλλά δεν μπορείτε πραγματικά να το προσαρμόσετε μόνοι σας και οι ανταμοιβές δεν είναι μεγάλες. Αλλά είναι δύσκολο να βρεις αυτούς τους χώρους ανταμοιβής. Τι θα εκτιμούσαν πραγματικά οι παίκτες τώρα; Ακόμα κι αν επρόκειτο απλώς για ενημέρωση του σπιτιού ώστε να είναι ένα μέρος στο οποίο θα μπορούσατε να προσκαλέσετε ξανά τους παίκτες, θα ήταν καλό."

Έχετε πολλά χρήματα και δεν ξέρετε τι να τα κάνετε; Σκεφτείτε να το κρατήσετε επειδή ένα κατοικίδιο που βγάζει χρήματα είναι καθ' οδόν για πλούσιους παίκτες να επιδείξουν τον πλούτο τους.

"Βάζουμε ένα κατοικίδιο που κερδίζει χρήματα που ονομάζεται Ritchie. Κάναμε μια δημοσκόπηση για τους παίκτες για να δημιουργήσουμε μια ιδέα για ένα κατοικίδιο που βγάζει χρήματα και μια από τις συμμετοχές ήταν μια κίσσα με ένα καπέλο. Λαμβάνοντας αυτή την ιδέα αποφασίσαμε ότι αυτό θα ήταν ένα κατοικίδιο που μπορείτε να κλιμακώσετε. Βυθίζοντας όλο και περισσότερους GP στον Ritchie, η εμφάνισή του θα αλλάξει. Η κορυφαία βαθμίδα είναι ο Ritchie με ένα καπέλο για πάρτι που θα απαιτήσει δισεκατομμύρια GP για να ξεκλειδωθεί."

Μερικοί παίκτες μπορεί να αναρωτιούνται τι απέγινε η επανεργασία και η προγνωστική κίνηση. Και τα δύο χαρακτηριστικά ήταν για πρώτη φορά αποκαλυφθεί ως πιθανές μελλοντικές ενημερώσεις στο RuneFest 2019, αλλά το Jagex έμεινε ήσυχο μετά. Ρώτησα τον Osborne πώς προέκυψαν αυτά και μου εξήγησε γιατί η εφαρμογή αυτών των χαρακτηριστικών που αλλάζουν το παιχνίδι είναι τόσο δύσκολη.

"Δεν έχουμε νέα για αυτό. Δεν μπορώ να θυμηθώ την ακριβή πρόοδο που είχαμε σε αυτό, αλλά κάναμε κάποιες εσωτερικές δοκιμές beta και η μάχη ήταν το πρόβλημα. Είναι στα χέρια της ομάδας τεχνολογίας και πλατφόρμας μας που το εξερευνούν καθημερινά. Αλλά ειδικά με το γρήγορο τικ, είναι μια αναθεώρηση του τρόπου λειτουργίας του παιχνιδιού. Επηρεάζει τα πάντα. Έτσι οι μαχητικές ικανότητες γίνονται ζήτημα. Το πόσο συχνά δεξιοτεχνείς σε μια δεδομένη περίοδο γίνεται ζήτημα. Ελπίζουμε να είμαστε σε θέση να δώσουμε περισσότερες λεπτομέρειες σύντομα."

Ένα άλλο βασικό θέμα για το οποίο οι παίκτες θα ήθελαν να ακούσουν τη γνώμη του είναι η κατάσταση της δημιουργίας εσόδων. Αν και τα πράγματα έχουν βελτιωθεί σημαντικά από την εποχή του Squeal of Fortune, δεν είναι μυστικό ότι το RuneScape εξακολουθεί να έχει κάποια προβλήματα από επιχειρηματική άποψη. Το 2019, ο Jagex εμφανίστηκε ενώπιον του βρετανικού κοινοβουλίου ως μέρος της έρευνάς του για τον τζόγο σε βιντεοπαιχνίδια. Αργότερα εκείνο το έτος, το ανέφερε η Βουλή των Κοινοτήτων ότι ένας παίκτης είχε ξοδέψει "άνω των £50,000,” στις μικροσυναλλαγές RuneScape. Ακολουθεί η άποψη του Osborne για το τρέχον επιχειρηματικό μοντέλο του RuneScape.

"Ένας από τους στόχους μας τον επόμενο χρόνο είναι να εξερευνήσουμε τις επιλογές δημιουργίας εσόδων και να το κάνουμε έτσι ώστε ο παίκτης να έχει περισσότερο έλεγχο πάνω τους. Με το Treasure Hunter, θέλουμε να απομακρυνθούμε από την τυφλή πιθανότητα και την τυχαιοποίηση. Αλλά εξίσου, οτιδήποτε εστιάζεται στο παιχνίδι και που οι παίκτες πρέπει να είναι βέλτιστοι θα γίνει πιο προσιτό. Επίσης, θα θέλαμε να βρισκόμαστε σε ένα μέρος όπου είναι διαθέσιμες πιο άμεσες αγορές για στοιχεία καλλυντικών."

Καθώς η συνέντευξη έφτασε στο τέλος της, ο Osborne έθιξε μια τελευταία πτυχή στην οποία θα επικεντρωθεί η ομάδα του το 2021. Κάνοντας το παλιό περιεχόμενο ξανά σχετικό. Φυσικά, καθώς είναι ένα εικοσάχρονο παιχνίδι, το RuneScape είναι γεμάτο από αυτό που η κοινότητα αποκαλεί «νεκρό περιεχόμενο». Αυτός ο όρος επινοήθηκε για να περιγράψει πτυχές του παιχνιδιού που δεν είναι πλέον χρήσιμες και συχνά παραμελούνται ως αποτέλεσμα. Αν και είναι αδύνατο για τον Jagex να κάνει τα πάντα βιώσιμα, ο Osborne θέλει τουλάχιστον να επαναφέρει στη ζωή κάποιο περιεχόμενο του παρελθόντος.

"Μιλήσαμε λίγο για την ιδέα του remastery. Η ιδέα να επιστρέψουμε σε παλαιότερα πράγματα και να τους δώσουμε ζωή. Για παράδειγμα, τι θα συνέβαινε εάν ο King Black Dragon ανατρέφονταν ως το επόμενο κορυφαίο αφεντικό; Και μπορούμε να ξανασκεφτούμε κάποια από τα παλαιότερα στοιχεία του παιχνιδιού μας να είναι και πάλι σχετικά. Νομίζω ότι αυτό το μοτίβο λειτουργεί καλά για το RuneScape, καθώς διατηρεί το κλίμα οικείο για τους παίκτες, αλλά δεν οδηγεί σε επαναλαμβανόμενο περιεχόμενο. Γι' αυτό λοιπόν πάμε. Νομίζουμε ότι αυτό είναι το σωστό. Και θα δοκιμάσουμε αυτή την προσέγγιση τα επόμενα δύο χρόνια. "

Θα ήθελα να δώσω ένα τεράστιο ευχαριστώ στον Ντέιβ που αφιέρωσε χρόνο από το πολυάσχολο πρόγραμμά του για να καθίσει και να μιλήσει μαζί μου. Αυτή η συνέντευξη μου κατέστησε πολύ προφανές ότι έχει γνήσιο πάθος για το RuneScape και δεν θέλει τίποτα άλλο από το να δει το παιχνίδι να ανθίζει. Εάν ενδιαφέρεστε να δείτε το RuneScape, μπορείτε να εγγραφείτε και παίξτε δωρεάν κατεβάζοντας τον επίσημο πελάτη. Πρόσφατα μάλιστα ήρθε στο Steam καθιστώντας ευκολότερο από ποτέ να δοκιμάσετε.