Ο επιχορηγούμενος του Google.org από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ αναπτύσσει νέα δυνατότητα προειδοποίησης πυρκαγιάς

Ελπίζοντας να δώσουμε λύσεις σε μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ανθρωπότητας, Google.org δεσμεύει εκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις και επιχορηγήσεις σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ετησίως. Τώρα, κατέληξε σε μια από τις πιο απίστευτες εφευρέσεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη ζωή όσων ζουν σε περιοχές που συχνά επηρεάζονται από πυρκαγιές. Η Marija Ralic, επικεφαλής του Google.org Ασίας-Ειρηνικού, είχε την ευκαιρία συνέντευξη Ο καθηγητής Hamish McGowan, ο οποίος ηγείται μιας ομάδας από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία που αναπτύσσει το νέο σύστημα ανίχνευσης κινδύνου για πυρκαγιές.

«Η αντιμετώπιση των πυρκαγιών είναι ένα εθνικό ζήτημα», είπε ο καθηγητής McGowan. «Το αυστραλιανό τοπίο ήταν πάντα αντικείμενο πυρκαγιάς, συμπεριλαμβανομένου αυτού που μπορούμε να ονομάσουμε σήμερα ως καταστροφικές πυρκαγιές. Για παράδειγμα, πολλά από την Αυστραλία φυτά έχουν εξελιχθεί ώστε να απαιτείται η φωτιά για να φυτρώσει. Ωστόσο, καθώς το κλίμα έχει αλλάξει ως απόκριση τόσο σε φυσικές όσο και σε ανθρωπογενείς αιτίες - και καθώς οι αστικές περιοχές επεκτείνονται σε θαμνώδεις περιοχές - η συχνότητα των πυρκαγιών έχει αυξηθεί και αναμφισβήτητα η κλίμακα και η ένταση των πυρκαγιών έχουν επίσης αυξηθεί. Μία από τις μεγάλες προκλήσεις είναι η διαχείριση και ο μετριασμός του κινδύνου από τις πυρκαγιές ως απόκριση στην αλλαγή του κλίματος και της χρήσης γης και τις πιέσεις της ρύπανσης».

Για την επίλυση των πιεστικών προβλημάτων που αντιμετωπίζει η χώρα, η ομάδα του καθηγητή McGowan έλαβε υποστήριξη 1 εκατομμυρίου δολαρίων στο Google.org το 2021. Σύμφωνα με τον ίδιο, η δυνατότητα κινητού ραντάρ καιρού που αναπτύχθηκε από την ομάδα χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τη μελέτη των ισχυρών καταιγίδων στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ. Συνειδητοποιώντας τις δυνατότητές του, στη συνέχεια δοκίμασαν το ραντάρ για να παρατηρήσουν τις πυρκαγιές και τις αλληλεπιδράσεις τους με την ατμόσφαιρα.

«Με τη βοήθεια του κατασκευαστή του ραντάρ, Furuno Electric Co από την Ιαπωνία, έχουμε πλέον αναπτύξει τη δυνατότητα να χρησιμοποιούμε το ραντάρ για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση μετεωρολογικών κινδύνων που σχετίζονται με σοβαρές πυρκαγιές — όπως ακραίοι άνεμοι, δίνες ή καύση κάρβουνα», δήλωσε ο καθηγητής ΜακΓκόουαν. «Τώρα αναπτύσσουμε περαιτέρω αυτή την ικανότητα εφαρμόζοντας τεχνητή νοημοσύνη (AI) σε ανάλυση σχεδόν σε πραγματικό χρόνο των δεδομένων ραντάρ — ώστε να μπορούμε να παράγουμε τώρα εκπομπές κινδύνων που σχετίζονται με πυρκαγιές».

Η ομάδα ελπίζει τώρα να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να παρέχει πιο ακριβείς προβλέψεις για την κίνηση των δασικών πυρκαγιών που μπορούν να ωφελήσουν τις κοινότητες. Ο καθηγητής McGowan είπε επίσης ότι η ομάδα φιλοδοξεί ότι η νέα δυνατότητα προειδοποίησης δασικών πυρκαγιών θα εφαρμοστεί παγκοσμίως στο μέλλον, καθώς μπορεί να σώσει επιχειρηματικές ιδιότητες, ζωές και το περιβάλλον.

«Η επιχορήγηση 1 εκατομμυρίου δολαρίων από το Google.org θα επιτρέψει στους ερευνητές μας να εργαστούν σε μια νέα δυνατότητα εντοπισμού και προειδοποίησης ατόμων σε τοποθεσίες έως και 30 χιλιόμετρα προς τα κάτω από το μέτωπο της φωτιάς που ενδέχεται να δεχτούν επίθεση από κάρβουνα – μερικές φορές σε περιοχές που προηγουμένως θεωρούνταν ασφαλείς », πρόσθεσε ο καθηγητής. «Αυτή τη στιγμή, είμαστε στη διαδικασία προετοιμασίας για την πρώτη σεζόν συλλογής δεδομένων χρησιμοποιώντας το κινητό ραντάρ και έχουμε διορίσει νέο προσωπικό στο έργο».