Xbox Music: Vom Helden zum Nullpunkt und wieder zurück

Apples Einführung von Apple Music letzte Woche hat niemanden überrascht. Es wurden viele Artikel über das Potenzial geschrieben, die digitale Medienbranche zu verändern, das Radio wiederzubeleben und eine Menge anderer Dinge, die nur als Reaktion auf eine Produkteinführung von Apple auftauchen. Noch wichtiger ist, dass es Verweise auf andere Musik-Streaming-Dienste wie Rdio, Spotify, Pandora, Google Play Music und warte … niemand erwähnte Xbox Music. Abgesehen von Websites, die sich auf Microsoft-Nachrichten spezialisiert haben, und dann kaum, haben nur sehr wenige Organisationen daran gedacht, Xbox Music zu erwähnen. Dies wirft kein schlechtes Licht auf die Reporter, die Xbox Music ignorieren, wie ich gerne glauben würde. Vielmehr ist es eine Anklage gegen Microsofts Missmanagement eines der nützlichsten Dienste, die es derzeit anbietet, und das ist eine Schande.

Anstatt zu fragen, warum die Leute so oft vergessen, XBM zu erwähnen, sollte sich das Unterhaltungsteam von Microsoft jetzt folgende Fragen stellen (hätte stellen sollen): „Was ist passiert?“ und "Wie konnte es so schief gehen?" und vor allem „Wie kommen wir voran“. Auf Letzteres gibt es derzeit keine einheitliche Antwort. Fragt man nach den ersten beiden, ist klar, dass der Dienst durch eine Vielzahl von Misswirtschaften und gut gemeinten Fehlern lahmgelegt wurde.

Zune: Es ist wichtig anzumerken, dass der Niedergang des Xbox Music-Dienstes nicht mit der Windows Phone 8.1-App begann, sondern mit dem Niedergang von Zune. Dies ist kein Beitrag, der darauf abzielt, den Zune-Dienst zu loben. Weit davon entfernt. Zune war nicht perfekt, es war einfach ziemlich gut für seine Zeit. Es bot einige Funktionen, auf denen Microsoft in der nächsten Iteration von Windows Phone – Windows Phone 8 – aufbauen sollte. Es gab soziale Integration, automatische Wiedergabelisten über Smart DJ. Dass Microsoft das Zune-Branding aus dem Betriebssystem riss, war keine Sorge. Marken sind nur Namen, es wäre lächerlich zu behaupten, dass der Musikdienst von Microsoft mit der Zeit schlechter werden würde. Aber es tat es. Zune verlor den Familienplan, 10 kostenlose Songs pro Monat und eine Reihe anderer kleiner Funktionen, die das Leben für Zune-Benutzer einfacher gemacht hätten.

Xbox-Musik: Das zweite große Problem mit Xbox-Musik war … nun, Xbox-Musik. Als Marke ist der Name Xbox mit Spielen und den Konsolen Xbox, Xbox 360 und Xbox One verbunden. Wenn Microsoft beabsichtigt haben könnte, dass die Marke Xbox die Marke Zune als ihre Unterhaltungsmarke ersetzen soll, muss es einige logische Argumente gegeben haben. Die Marke Zune galt als gescheitert und Microsoft brauchte ein neues Branding, um seine Unterhaltungsdienste voranzutreiben. Xbox war bereits eine leistungsstarke Gaming-Marke, also hat Microsoft mit der gleichen Logik wie Leute, die auf ein Surface Phone drängen, Xbox Music und Video als Ersatz für Zune vorgestellt. Das waren gute Dienste, zum Teufel, ich bin wahrscheinlich einer der wenigen Leute, die Filme über Xbox Video kaufen, und der Xbox Music-Dienst war und bleibt bis morgen in Ordnung. Das Hauptproblem bei beiden war jedoch das Branding. Sie sehen, wie ich bereits erwähnt habe, ist die Marke Xbox eine starke Spielemarke, und daher wird alles, was mit der Xbox zu tun hat, von der breiten Öffentlichkeit mit Spielen in Verbindung gebracht. Die meisten Leute, die Xbox Music gesehen haben, hätten geglaubt, dass es mit einer Xbox-Konsole verbunden ist. Da die Funktion selten beworben wurde, hätte diese Verwirrung potenzielle Nutzer des Dienstes abgeschreckt.

Aber selbst für Benutzer, die vom Xbox Music-Branding nicht abgeschreckt wurden, stand eine Sache im Weg. Beim Ausprobieren eines ungetesteten Produkts zählt der erste Eindruck, und die Xbox Music-Apps lieferten nicht die besten ersten Eindrücke.

Windows Phone 8: Windows Phone 8 war mein erster Kontakt mit Xbox Music über den Musik- und Video-Hub, und obwohl mir die Musik-App/der Hub gefallen hat, muss ich zugeben, dass es vor Windows Phone 8 GDR3 ein bisschen PITA war. Es hat alles getan, was es tun sollte, aber es dauerte seine Zeit auf Geräten mit geringerer Leistung, auf denen viel Musik war. Nach DDR3 war die App schneller als der Roadrunner auf Steroiden und recht angenehm zu bedienen. Benutzer berichteten jedoch über mehrere Probleme in Bezug auf die Duplizierung von Titeln, einige Songs wurden oft nicht abgespielt und die Funktionalität war in gewisser Weise zurückgegangen.

Der Xbox Music-Dienst war großartig, aber da Microsoft die App nicht genug verbessert hat, um den Dienst einzuholen, fiel sie in gewisser Weise hinter die Konkurrenz zurück.

Microsoft würde eine Vorschau-App für Xbox Music veröffentlichen, die die Zukunft von Xbox Music auf der Plattform ankündigt. Diese App befand sich ganz klar in der Beta-Phase, war aber vielversprechend genug, dass die Benutzer bereit waren, dies in Erwartung der potenziellen Größe zu übersehen. Dann kam Windows Phone 8.1.

Windows Phone 8.1: Am 14. April 2014 kam es zu einer Störung in der Truppe. Microsoft hatte nicht nur Windows Phone 8.1 mit großer Fanfare veröffentlicht, sondern Millionen von Benutzern stellten schnell fest, dass Microsoft bei der Aktualisierung den Musik + Videos-Hub durch die Vorschau-App ersetzt hatte. Während das Meckern sofort begann, überzeugten mich die Tweets von Joe Belfiore, meine Gedanken zu behalten. Es war eine Entwicklervorschau, Microsoft hielt sicherlich die eigentliche App zurück, die im nächsten Update veröffentlicht werden würde. Oder die danach. Oder das nächste. Dann ist bei mir und vielen Usern der Groschen gefallen. Es würde kein wundersames Update geben, Xbox Music war monatelang ruiniert.

Das große Problem dabei war, dass Xbox Music, obwohl es kein Make-or-Break-Feature für Windows Phone ist, ein Feature ist, das, wenn Microsoft es richtig gemacht hätte, zu einem Verkaufsargument hätte werden können. Stattdessen warben Windows Phone-Anzeigen für MixRadio – sowohl in Videos als auch auf den Verpackungen der Geräte.

Weit davon entfernt, ein Verkaufsargument zu sein, hatte Microsoft Xbox Music zu einer Peinlichkeit gemacht. Ich habe ein paar Theorien darüber, wie das passiert ist (angeheizt durch Softie-Klatsch). Microsofts großer Pitch mit Windows Phone 8.1 war der der universellen Apps. Um die Geschichte den Entwicklern richtig zu verkaufen, mussten sie ihr Geld in die Hand nehmen und neue Apps mit den Tools erstellen, die sie den Entwicklern geben wollten. Die Einschränkungen der APIs von Drittanbietern wurden jedoch entdeckt, als sie sich bemühten, die Erfahrung zu replizieren, die sie zuvor mit den nativen Apps bereitgestellt hatten.

Ich würde gerne glauben, dass das Musikteam nicht dumm ist, sondern nur gelähmt. Nun hätten sie zwar die eingebaute Hub-App aktualisieren und als Ersatz verwenden können, bis die echte universelle App fertig war, aber sie mussten zeigen, dass Microsoft die gleichen APIs wie Entwickler verwenden und eine wirklich gute liefern würde Erfahrung. Sie steckten zwischen einem Felsen und einer harten Stelle fest, und ein Rückzug wäre gleichbedeutend mit dem Eingeständnis einer Niederlage.

IOS und Android: Die iOS- und Android-Apps von Xbox Music wurden vor etwa 2 Jahren eingeführt. Ich habe nicht so viel Erfahrung mit ihnen wie mit den Windows Phone-Varianten, nachdem ich beide kurz verwendet habe. Von dem, was ich gesehen habe, war die Erfahrung dort ziemlich einfach. Es gab keine Unterstützung für das Durchsuchen von Genres – für jemanden, der zufällige Soundtracks spielt, während er trainiert, wäre das eine ziemliche Unterlassung. Es gibt auch keine kuratierten Inhalte. Die Xbox-Web-App bietet Empfehlungen und schlägt Ihnen basierend auf dem, was Sie gespielt haben, Künstler vor, nichts davon ist in den iOS- und Android-Apps vorhanden. Um ehrlich zu sein, hat Xbox Music die zweifelhafte Auszeichnung, die einzige Microsoft-App zu sein, die auf anderen Plattformen schlechter dasteht als auf Windows Phone.

Die Zukunft: Microsoft führt möglicherweise Xbox Music als Microsoft Music in Windows 10 neu ein, aber in jeder Hinsicht wird es ein direkter Nachfolger von Xbox Music und Zune sein. Die Erfahrung muss direkt aus dem Tor genagelt werden. Einmal gebissen, zweimal schüchtern, ein drittes Mal? Nicht erschwinglich.

Ich habe sowohl die neuen Windows-Desktop- als auch die Windows Mobile-Apps ausprobiert und sie sind ausreichende Verbesserungen gegenüber ihren direkten Vorgängern. Die noch in den Kinderschuhen steckende mobile App benötigt jedoch noch einiges an Arbeit, um den Standard des Zune-Musikplayers nicht nur zu erreichen, sondern zu übertreffen.

Für iOS und Android ist die Aufgabe viel schwieriger. Sie müssen einen besseren Service bieten als die plattformübergreifenden Spotify, Google Play Music All Access und Apple Music. Ihre App muss schneller, funktionsreicher und reibungsloser sein.

Am wichtigsten ist, dass die neue Musik-App auf allen Plattformen einen starken ersten Eindruck vermittelt, um die Fehler der Vergangenheit auszulöschen. Microsoft hat brillante Ingenieure; wenn sie sich darauf einlassen, können sie es schaffen.