Meinung: Ein bescheidener Vorschlag, der Windows Phone retten könnte

Seit fast sechs Jahren sind sich die meisten Leser dieses Blogs der Bemühungen von Microsoft bewusst, seine Smartphone-Plattform wiederzubeleben. Wir haben wirklich einzigartige Schnittstellen gesehen, nur um verwässert zu werden. Wir haben faszinierende Telefonhardware gesehen, nur um Lumias an Ihren durchschnittlichen Lauf der Mühle zu verschenken. Für einen Fan des Ökosystems war es fast so schwer, dabei zu bleiben, wie ein Cubs-Fan zu sein … fast.

Nun bin ich keineswegs ein Experte dafür, wie man das alles ändern kann. Ich habe keine Visionen von revolutionären Designs oder UI-Schemata. Ich habe keinen Zauberstab, um die ganze schlechte Presse verschwinden zu lassen und dafür zu sorgen, dass Windows Phone eine faire Erschütterung bekommt. Ich bin nur ein Beobachter, einer, der zwei kritische Probleme sieht. Und ob Sie es glauben oder nicht, beide Probleme haben nichts mit Apps zu tun.

Unternehmensfehlleitung und Fehlzündungen

Als das brandneue Windows Phone vor einigen Jahren vorgestellt wurde, war es neu. Es war frisch. Es war wie nichts, was ich jemals zuvor auf einem Telefon gesehen hatte. Das Design war zunächst fragwürdig. Aber je mehr ich es benutzte, desto mehr konnte ich nicht zu meinem iPhone zurückkehren. Ich war süchtig. In den Jahren seit Microsoft hat es versäumt, schnell genug zu innovieren. Die grundlegenden Smartphone-Funktionen, deren Fertigstellung viel zu lange gedauert hat. Erinnern Sie sich an Kopieren und Einfügen? Das Unternehmen, das die Textverarbeitung revolutionierte, konnte diese grundlegende Funktion nicht sofort realisieren. Im Laufe der Zeit verbesserte sich die Software, aber nur bis zu dem Standard, der bereits von erfahrenen iOS- und Android-Angeboten gesetzt wurde. Als Microsoft aufholte, waren sie eine weitere Runde voraus.

Als nächstes folgten faszinierende Hardware-Glücksspiele, zuerst in Form von erstklassigen Kameras, und gipfelten im direkten Kauf von Nokia. Leider hatte der Microsoft-Nokia-Blockbuster-Deal das gleiche Durchhaltevermögen wie ein Hollywood-Powerpaar.

Kritik und Fahrlässigkeit

Obwohl ich den Weg, den Microsoft im Smartphone-Bereich eingeschlagen hat, kritisch sehe, verdienen sie nicht die ganze Schuld. Es gibt viele 'Microsofties', die die Liebesaffäre mit dem iPhone nicht ertragen können, und die Fähigkeit von Millionen, erhebliche Probleme sowohl in der Hardware als auch in der Software im Laufe der Jahre zu übersehen. Ich stimme zu. Als Journalist sehe ich die Berichterstattung und Kritik als schräg an. Aber wie jede Person des öffentlichen Lebens oder jedes Unternehmen können Sie nichts dagegen tun. Und Microsoft hat dieses Mantra auf ein selbstzerstörerisches Extrem getrieben. Es gab vereinzelt Versuche, Mitarbeiter an Spediteurstandorten besser zu schulen. Es gab ein oder zwei spritzige Werbekampagnen. Aber was fehlte, war die Substanz, der bahnbrechende Deal. Manchmal schrie Microsoft nach Aufmerksamkeit, wie ein einst geliebter Großvater, der jetzt im betreuten Wohnen lebt, und wünschte, seine kleinen Kinder würden ihm ab und zu einen Besuch abstatten.

Trotz der Schlagzeilen… Es ist noch nicht zu spät!

Bei all dem bin ich geblieben. Und obwohl es nur noch wenige von uns gibt, weiß ich, dass viele immer noch den Wert eines Windows Phones sehen. Ich weiß ich tue. Ich besitze derzeit mein Windows Phone der 5. Generation, ein Lumia 950. Zweifellos das beste Telefon, das ich je hatte, obwohl ich ein paar zusätzliche Dollars ausgeben musste, um eine Rückabdeckung zu kaufen, die es so aussehen ließ, als hätte ich es nicht getan bei Walmart aus einem Mülleimer gerissen. Ich bin Mitglied der Insider Preview und lebe an der Kante, die als schneller Ring bekannt ist. Und ich liebe es. Die Fehler sind überschaubar und die wachsende Stabilität und die zusätzlichen Funktionen sind vielversprechend.

Ja, es gibt noch Probleme. Telefonische Zahlungen sind immer noch hinter der Kurve, einst so stolze Hubs wie People wirken jetzt ein wenig unausgegoren und sinnlos, und es mangelt an wirklicher Unterstützung durch die Netzbetreiber. Aber wie Opa in diesem Haus ist Windows Phone noch nicht tot. Und es gibt Möglichkeiten, wie Microsoft diese Sache umdrehen kann.

Analyse der letzten großen Wende

Im Jahr 2012 stellte Microsoft das Surface vor. Die erste Version dieses Geräts war eine absolute Katastrophe. Fast eine Milliarde Dollar gingen verloren, und Berichten zufolge wurde ein CEO dadurch gestürzt. Die Preise wurden drastisch gesenkt, um Lagerbestände abzubauen, und eine scheinbar selbstverständliche Marke landete im Mülleimer der Geschichte. Und ich weiß es aus eigener Erfahrung. Bis heute besitze und betreibe ich regelmäßig ein Surface Pro (erste Generation). Nun ist es kaum zu glauben, was hätte passieren können, wenn Microsoft auf die Kritiker gehört und aufgegeben hätte.

Heute stehen wir an der Schwelle zur Surface-Reihe der fünften Generation. Und niemand lacht mehr. Unternehmen stehen Schlange, um auf Surface umzusteigen. Und dann ist da noch Surface Book, ein Produktivitäts-Game-Changer, anders als alles, was Microsoft entwickelt hat. Trotz aller Fehler und ja, des peinlichen Deals mit der NFL, der viele verlassen hat versehentliches Aufrufen von Surface-Tablets und iPads, dies ist eine gigantische Wende, die nur wenige Jahre in Anspruch nahm.

Es kann wieder passieren. Windows Phone kann diese Trendwende sein. Aber es ist ein viel größeres Problem als Surface und erfordert ein viel größeres Risiko. Lassen Sie uns zunächst das größte Gerücht über Windows Phone analysieren, das wir heute kennen.

Oberflächen Telefon

Für den Laien scheint das ein Slam Dunk zu sein. Allen Widrigkeiten zum Trotz hat Microsoft mit der Surface-Reihe einen PC-Moloch geschaffen. Jetzt, da es in den USA endlich ein bekannter Name geworden ist (im Gegensatz zu Lumia), ist es an der Zeit, seine Flügel auszubreiten. Gerüchte sprechen von einem bedeutenden High-End-Telefon irgendwann in 2017. Andere Berichte deuten darauf hin, dass es sich um 2-3 Modelle handeln könnte, um sowohl den persönlichen als auch den kommerziellen Gebrauch zu ermöglichen.

Wenn Surface Phone in den kommenden Monaten Realität wird, ist dies zweifellos nur der Anfang eines langen Kampfes für Microsoft, um wieder im Smartphone-Spiel mitzumischen. Aber es gibt einige Möglichkeiten, diese Zeit zu verkürzen, und dazu muss dieses gigantische Unternehmen alles geben.

Radical Plan: Das Flaggschiff, das jeder will … KOSTENLOS!

Das aktuelle Surface-Image ist teuer und hochwertig. Dieser Rückschlag für die meisten Verbraucher ist ein Hauptgrund dafür, dass diese Erfolgsgeschichte mehrere Generationen in Anspruch nahm. In einem etablierten Ökosystem wie Smartphones ist das zu lange, um die Herzen und Köpfe der Öffentlichkeit und ihre Brieftaschen zu gewinnen. Microsoft muss groß denken … MILLIARDEN groß.

Ich erinnere mich an die Tage, als neue Videospielsysteme veröffentlicht wurden und die Schöpfer einen großen Verlust erlitten. Die Idee war, die Konsolen in die Haushalte zu bringen und all das Geld mit den Spielen, den Controllern und allen anderen Peripheriegeräten zurückzuverdienen, die man sich vorstellen kann. Es ist an der Zeit, dieses Denken im großen Stil auf das Surface Phone zu übertragen.

Für den Verbraucher sollte Surface Phone kostenlos sein. Ich sage noch einmal, KOSTENLOS. Wie kann Microsoft einen solchen Verlust abschreiben? Ohne auf die Zahlen zu schauen, ist die einzige Antwort, die ich habe, das Ökosystem. Erweitern Sie das Ökosystem. Legen Sie beispielsweise einen wettbewerbsfähigen Preis für das Surface Phone (Verbraucherversion) fest. Melden Sie sich für ein Jahr Groove Music Pass an … erhalten Sie 25 % Rabatt auf den Preis. Melden Sie sich für ein Office 365-Jahresabonnement an … das sind weitere 25 %. Möchten Sie Xbox Live Gold beitreten, dann sparen Sie weitere 25 %. Melden Sie sich für kostenlosen OneDrive-Speicher an … nun, es gibt weitere 10 %. Und so weiter und so weiter.

Zugegeben, dies trägt wenig dazu bei, denen, die bereits im Ökosystem sind, Wertschätzung entgegenzubringen. Aber obwohl ich einer von ihnen bin, sind wir bereits hier. Wir müssen nicht überzeugen. Millionen andere tun es.

Warum es nicht passieren wird

Nur weil Microsoft kann ein solches finanzielles Risiko eingehen, bedeutet das nicht werden.  Microsoft ist, wie jedes große und erfolgreiche Unternehmen, ein vorsichtiger Spieler. Das gilt besonders für die Post-Ballmer-Ära. Der aktuelle CEO, Satya Nadella, hat seinen Fokus auf praktischere Schritte und Innovationen gerichtet. Sogar HoloLens, obwohl ehrgeizig, unternimmt einen langsamen und methodischen Weg zum Markt (falls es jemals tatsächlich dort ankommt).

Es ist auch unklar, ob Microsoft sich überhaupt darum kümmert oder die Kraft hat, alles zu tun, um ihren Smartphone-Anteil wiederherzustellen. Obwohl sie ihr Hardware-Portfolio weiter erweitern, bleibt dies ein Softwareunternehmen. Zu Recht werden die Ressourcen von Microsoft besser für die Weiterentwicklung von Windows, Office und anderen Kernprodukten eingesetzt.

Kostenlos oder nicht, Grund zum Optimismus

Viele halten es für unmöglich, ein drittes Ökosystem zu schaffen, das mit Apple und Google konkurrieren kann, und erwarten, Marktanteile zu gewinnen. Dieser Gedanke mag stimmen. Aber mein Aufruf zum Optimismus liegt im Namen Surface. Surface sollte nicht mit Tablets oder PCs konkurrieren. Stattdessen eröffnete seine Entwicklung eine dritte, vielseitigere und dennoch produktive Geräteklasse. Das Smart Money befindet sich auf einem möglichen Surface Phone, das denselben Weg einschlägt.

Die Möglichkeit, x86-Programme auf einem Smartphone auszuführen, wird erst jetzt Realität. Wenn eine neue Telefonklasse, eine Art 2-in-1-Smartphone, sowohl für die Business-Klasse als auch für die Verbraucherklasse marktfähig wird, ist das das kleine Fenster, das Microsoft hat, um sich wieder in den Smartphone-Bereich einzufügen.

Ja, einen solchen Spielwechsler anzubieten, möglicherweise kostenlos, scheint verrückt. Aber es könnte auch als kurzfristiger Verlust für eine große langfristige Investition angesehen werden. Denk darüber nach. Was wäre, wenn das Wort Surface in unserem Vokabular so alltäglich und beiläufig wäre wie iPad oder iPhone?

Zusammenfassung

Es dreht sich alles um die Abonnements und die Dienste. SaaS (Software als Service), WaaS (Windows als Service). Jetzt ist es Zeit für WPaaS (Windows Phone as a Service). Die Verluste könnten enorm sein. Aber das Ökosystem ist alles. Und wenn Microsoft Programme und Dienste herstellt, die der Konkurrenz weit überlegen sind, worüber müssen sie sich dann Sorgen machen? Denken Sie daran, dass Benutzer durch die Anmeldung für diese Dienste ein hochmodernes Telefon und Zugriff auf alle ihre neuen Abonnements auf ihrem Telefon, Tablet, PC, Xbox usw. erhalten. Nichts davon wird Surface Phone zu einem durchschlagenden Erfolg machen, aber stellen Sie sich Microsoft mit einem Anteil von 10-20 % am Smartphone-Markt vor. Ein solches Niveau würde es fast auf eine Stufe mit dem vielgeliebten Apple bringen.

Ich kenne den Rückschlag für das Endergebnis, indem ich das Potenzial eines kostenlosen Telefons erschließe. Es ist kostspielig und fast unnötig, da Microsoft seine Dienste auf andere Plattformen ausdehnt. Aber die praktische oder sichere Wahl interessiert keinen Fan von Windows Phone. Im Moment ist Android die sichere Wahl.

Also zu Microsoft und all seinen Fans sage ich dies. Es ist nicht zu spät. Windows Phone ist etwas, das es wert ist, gerettet zu werden. Es ist innovative und modernisierte Software. In den ungefähr sechs Jahren, in denen ich es verwendet habe, kann ich mit Sicherheit sagen, dass es jetzt an der Zeit ist, der Welt endlich die universellen Vorteile eines solch monumentalen Wechsels zu präsentieren. Da Stabilität und Qualität endlich auf unserer Seite sind, fordere ich Microsoft auf, einen Sprung zu machen. Ja, es ist kostspielig, ja, es ist ehrgeizig und ja, es könnte letztendlich das Ende von Windows Phone bedeuten. Aber warum lebenserhaltend bleiben, wenn man die Kinder wiedersehen kann?