Rezension: „At the Gates“ von Jon Shafer ist der Inbegriff mittelmäßiger Strategiespiele

Es gibt wenige Dinge, die ärgerlicher sind, als ein eindeutig unfertiges Spiel, das der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, ohne unter einem Beta-Titel gehalten zu werden. Unvollendet kann viel bedeuten. Es kann alles sein, von einem völlig kaputten Durcheinander bis hin zu einfach nicht genügend Inhalt. Jon Shafers At the Gates ist definitiv ein Fall von Letzterem, obwohl es auch weit davon entfernt ist, gegen Ersteres immun zu sein.

At the Gates wurde 2013 vom ehemaligen Civilization-Chefdesigner Jon Shafer ins Leben gerufen und ist ein traditionelles 4X-Strategiespiel. Was einst wie eine weitere potenzielle Kickstarter-Katastrophe aussah, wurde schließlich offiziell veröffentlicht, wenn auch fünf Jahre nach dem ursprünglichen Veröffentlichungsdatum. Man könnte meinen, dass „At the Gates“ nach so vielen Jahren der Entwicklung durchaus ein Strategiespiel der besonderen Art sein könnte. Fünf Jahre später könnten wir eine ausgefeilte Liebeserklärung an das Genre erleben. Leider ist dies nicht der Fall.

Stattdessen bleibt uns einer der mittelmäßigsten Titel, die ich in letzter Zeit gespielt habe – vernichtend. Sie konzentrieren sich hauptsächlich auf das Ressourcenmanagement und verbringen die meiste Zeit mit At the Gates, um optimale Wege zu finden, um das Land mit all seiner natürlichen Güte zu ernten. Es gibt einige interessante Mechaniken, die von diesem primären Fokus abprallen; Die Jahreszeiten ändern sich im Laufe der Jahre, was sich auf die verfügbaren Ressourcen auswirkt. All dies fühlt sich jedoch aufgrund eines riesigen, lähmenden Versehens sinnlos an.

At the Gates bietet überhaupt keine Herausforderung. Während Ihre konkurrierende KI künstlich sein mag, ist Intelligenz eine Fähigkeit, die ihnen fehlt. Es ist schlimm genug, dass sie sich praktisch nie mit Ihnen beschäftigen werden, aber noch schlimmer ist ihre Unfähigkeit, sich zu verteidigen. Es hält Sie kaum davon ab, einfach in eine feindliche Hauptstadt zu schlendern und sie zu übernehmen. Effektiv bedeutet dies, dass Strategie in einem vermeintlichen Strategiespiel nicht erforderlich ist, um zu gewinnen. Greifen Sie einfach an, bis alle tot sind. Rom wurde vielleicht nicht an einem Tag erbaut, aber der niedrige Schwierigkeitsgrad von At the Gates bedeutet, dass Sie es in nur wenigen Minuten zerstören können.

Angesichts fehlender Multiplayer-Optionen werden die nutzlosen Gegner des Spiels zum Serienproblem. Wenn Sie die Erfahrung auch nur ein bisschen genießen möchten, müssen Sie sich wirklich an den kompetenten Mechaniken zum Aufbau von Reichen erfreuen, um einen Kauf zu rechtfertigen. Früher oder später werden Ihnen jedoch die Inhalte ausgehen, mit denen Sie Ihr Imperium erweitern können. Hier gibt es kein Endspiel.

Als wesentlich unterlegener Erbauer eines Imperiums gegenüber billigeren Alternativen wie Europa Universalis IV und einem Mangel an Herausforderung, Wiederspielbarkeit und schrecklicher Balance gibt es hier wirklich nichts zu genießen. Der frühe und mittlere Spielfluss wird gut genug ausgeführt, aber es gibt ein unglaublich schlechtes Endspiel. Sie haben nie das Gefühl, auf etwas Sinnvolles hinzuarbeiten – Sie bauen nur um des Bauens willen. Es hilft nicht, dass At the Gates auch unter einigen ziemlich schrecklichen Fehlern leidet.

Um Ehre zu erweisen, wem Ehre gebührt, gibt es noch einige positive Aspekte, die nicht völlig vernachlässigt werden sollten. Obwohl ich anfangs nicht ganz begeistert war, beginnt der Aquarellkunststil mit der Zeit wirklich an Ihnen zu wachsen. Es ist extrem sauber und lenkt Sie nie davon ab, sich jederzeit auf Ihr Imperium zu konzentrieren. Es gibt Punkte, an denen die Kunst ziemlich billig aussieht, aber sie sieht nie schlecht aus.

Zu sehen, wie sich die dynamischen Jahreszeiten entwickeln, ist definitiv das Highlight des Spiels. Es weckt ein echtes Gefühl für die Zeit, die Sie investiert haben, wenn Sie Jahre kommen und gehen sehen. In Kombination mit dem saisonalen Gameplay, das Ihre Pläne völlig zunichte machen und Sie dazu bringen kann, sich an verschiedene Umgebungen anzupassen, ist dies wirklich eine einzigartige Interpretation des Genres. Es gibt sogar einige wirklich coole Details wie Flüsse, die zufrieren und für Ihre Einheiten passierbare Pfade werden. Seine kleinen Dinger wie diese zeugen von viel Sorgfalt und Zeit, die in all den Jahren der Entwicklung steckt. Das ist es, was die offensichtlichen Stürze von At the Gates als Spieler so frustrierend macht. Sie haben viele kleine Dinge richtig gemacht, aber bei weitaus wichtigeren Spielaspekten kläglich versagt.

At the Gates könnte ein extrem gutes 4X haben, aber so wie die Dinge stehen, gibt es einfach viel zu viele grundlegende Versäumnisse, um es jemals zu empfehlen. Version 1.0 ist ein glanzloses Strategiespiel, aber wenn man bedenkt, wie stark der Kern des Spiels sein kann, steckt tief im Inneren definitiv ein saftiges Potenzial. Es könnte leicht mehr als zwei Jahre regelmäßiger Updates dauern, bis At the Gates tatsächlich sein Potenzial erreicht und den Preis rechtfertigt, aber im Moment ist es eine definitive Vermeidung von mir ohne einen unwahrscheinlich großen Verkauf oder eine Preissenkung.