Med Windows 10 løber Microsoft tør for undskyldninger

For nylig blev jeg mindet om det gamle ordsprog "dette vil være året for Linux-skrivebordet." For blot et årti siden blev sætningen brugt over hele internettet, ofte med ægte seriøsitet. Men som vi bevæger os ind i 2015, er sætningen blevet en gammel joke, noget der ikke engang får gavn af en tweetstorm. Ingen tror på, at Linux gør et markant comeback med desktop-arbejdsstationer; desuden var der heller ingen større forbrugerbaserede Linux-meddelelser på CES fra de store PC OEM'er.

I øjeblikket spekulerer jeg på, om Microsoft står over for samme skæbne et årti fra i 2025. Lad os først og fremmest ikke narre os selv med selektive statistikker. Ser man på det store billede, er tendensen ikke til Microsofts fordel. Apple og Google har i øjeblikket de dominerende positioner i mobilverdenen, hvor iOS og Android har et meget stort flertal af OS markedsandele. Microsoft Windows Phone Mobile håndholdte enheder ligger i øjeblikket på tredjepladsen, men det er en meget mager, trist tredjeplads med et godt stykke under 10 % i USA. Gennem årene havde appkvalitet været et stort problem for Windows Phone-enheder; det er dog tydeligt at se, at det ikke længere er tilfældet, når man ser på apps som myTube, Readit, 6gram og mange andre. Det, der er et stort problem, er manglen på app-support fra store udviklere, der allerede er på iOS- og Android-enheder. Den frustration, det giver brugerne, kan nemmest ses i Snapchats behandling af Windows Phone. På næsten alle Windows Phone-fællesskaber fortæller brugere personlige anekdoter om venner, der interesserede sig for telefonen, men besluttede derefter at flytte til en Android-enhed på grund af mangel på en Snapchat-app. Manglen på førstepartsapps af høj kvalitet fortsætter med at skade Windows Phone, og endnu vigtigere er opfattelsen af, at Windows Phone simpelthen har apps, begyndt at blive forankret i teknologikulturen. Perception er ofte vigtigere end virkeligheden.

I løbet af de sidste par uger har der været øget kritik af Ed Bott (ZDNet), Tom Warren (The Verge) og Michael Archambault (WinBeta, tidligere WindowsCentral [tidligere WPCentral]) fra at skifte fra deres Windows-telefoner til Android- eller Apple-enheder. Jeg har en tendens til at tro, at denne kritik er forkert. Det sande problem ligger i, at Microsoft ikke er i stand til at fastholde individer i økosystemet. Anekdotisk nok skiftede to bekendte, der valgte Windows Phone på grund af deres kærlighed til Xbox og Zune, til Android denne ferie på grund af mangel på flagskibs Windows Phones. Ed Botts kritik af Windows Phones opdateringsmekanisme er fuldstændig gyldig. Størstedelen af ​​brugerne oplever ikke, hvad der bliver skubbet ud gennem udvikleropdateringen, men alligevel er det kun ved at installere udvikleropdateringen, at en Windows Phone-bruger er i stand til at få en mobiloplevelse på niveau med Android- og iOS-enheder. På iOS kontrollerer Apple softwareopdateringerne, og på Android, bortset fra nogle hardwarebegrænsninger, kan de fleste brugere nemt roote deres telefon til den nyeste version af Android.

Selv mange Microsoft-medarbejdere (nuværende og tidligere) har en tendens til ikke at bruge Windows Phones. OneDrive Group Program Manager Omar Shahine opdaterede for nylig sit "What I Use"-indlæg for 2015, og viser, at han bruger en iPhone 6 plus som sin primære mobilenhed og en iPad Air 2 som sin primære tablet. Han ejer også den nyeste iMac med 5k retina-skærm. Alt dette får en til at spekulere på, om Shahine overhovedet ville bruge Microsoft-produkter, hvis de ikke ansatte ham. Steven Sinofsky, den tidligere præsident for Windows, som også tilbragte næsten et kvart århundrede i virksomheden, bruger også en iPhone som sin daglige driver. På overfladen er der noget grundlæggende galt, når ansatte hos Microsoft ikke engang ønsker at bruge Microsoft-produkter. For en virksomhed, der er stolt af "hundefoder" som en kernedel af sit DNA, sker der meget lidt med Windows Phone. Måske kan den næste opgave for Microsofts katastrofale marketingteam være at finde ud af, hvordan man markedsfører Microsoft-produkter til Microsoft-medarbejdere.

På Windows-siden af ​​ligningen ser tingene ud til at være lidt bedre. Efter tre år har vi endelig set nogle innovationer, især i betragtning af de seneste annonceringer på CES. Dell XPS 13 Infinity-skærmen er bestemt et vidnesbyrd om dette. Ikke desto mindre synes jeg, at der ikke er nogen tvivl om, at Surface-strategien er fuldstændig og 100% berettiget. Nogen skyld ligger bestemt hos Intel, da Broadwell-chipsættets forsinkelse var skadelig. Core M-chipsættet har været uimponerende set fra et ydeevneperspektiv, men det burde give mulighed for nogle af de første ægte fanløse pc'er. Men en nylig rapport fra Mary-Jo Foley viser, at Microsoft tjener færre penge pr. licens end nogensinde før, hvor nogle versioner af Windows er praktisk talt gratis. Nogle OEM'er er stadig i ustabile positioner fra et forretningsmæssigt og finansielt perspektiv. HP afvikler deres pc-forretning, Dell er gået privat, Acer og ASUS har haft en svag kvartalsindtjening, og Sony VAIO er gået ud af pc-branchen. Yderligere konsolidering på pc-markedet er uundgåelig, især i betragtning af svag vækst. Kun Lenovo ser ud til at klare sig rigtig godt, og med købet af Motorola er det den eneste PC OEM med en sund mobil forretning. De andre OEM'er fortsætter med at boltre sig med Android, hvilket burde være en bekymring for Microsoft.

Dette bringer os endelig til Windows 10. Ifølge Microsoft, 21. januar^st markerer et vigtigt, selv når det vedrører Windows 10. Det er vigtigt, at det er et grundlæggende spring fremad mod "One Microsoft"-visionen. Både Windows 10 og Windows Phone 10 deler den samme kerne og har større paritet på API-niveau. Dette er stort set blevet gjort for at lokke udviklere til at skabe mere universelle apps. Der er rygter om, at potentialet også ligger for apps på Xbox One. I morgen markerer også "drømmen om det administrerede kode OS", som h0x0d har dokumenteret, herunder opløsningen af ​​Midori-holdet.

Der kan være meget uenighed om dette, men fra min personlige erfaring har Windows 10 været en skuffelse for mig indtil videre. Efter syv år købte jeg endelig en ny bærbar computer, og jeg besluttede ikke at opgradere den til Windows 10. Det er første gang i mit liv, at jeg ikke har kørt den seneste betaversion af Windows, hvis den har været offentlig tilgængelig. Bygningerne hidtil har ikke været andet end buggy og blege i forhold til kvaliteten af ​​builds under Windows 8-udviklingsæraen. Microsoft skal beslutte, om de vil holde fast i Metro-designet, holde sig til hubs og skabe sammenhæng med deres egne førstepartsapps, eller de vil helt opgive deres eget designsprog. Microsoft mangler fortsat en rygrad og en klar konsistent vision. Virksomhedens administrerende direktør Satya Nadella ser ud til at have bevaret sit fokus på skyen, og det er stadig uvist, om han vil sætte sit eget præg på Windows 10 i morgen. Nadella og Stephen Elop ser ud til at være af filosofien om at sprede Microsofts tjenester til alle økosystemer, ofte på bekostning af deres egne.

Microsoft-fans har været tålmodige i lang tid, og "Snart^TM” er blevet de facto-svaret, når brugere spørger, hvornår der kommer en opdatering, der virkelig løser de problemer, de beklager sig over. Tiden for undskyldninger er forbi for Microsoft; Windows 10 skal enten levere fuldstændigt, eller også vil det være en katastrofal fiasko for en virksomhed, der engang havde evnen til at fuldende dominere tablet- og mobilmarkedet. Dette er ikke for at sige, at Microsoft selv vil kollapse, men snarere vil industriens titan, der engang var, sandsynligvis ikke længere eksistere. Det betyder heller ikke, at Microsoft ikke vil blive ved med at tjene penge, men det vil ikke være en virksomhed, jeg holder af længere, eller som vil blive diskuteret i teknologimedierne dagligt. IBM og Xerox er stadig succesrige virksomheder, der tjener milliarder af dollars om året, men de er ikke virksomheder, der har betydningsfulde indvirkninger eller innovationer på dine gennemsnitlige forbrugeres liv. Jeg forbliver forsigtigt optimistisk med hensyn til morgendagens meddelelse. Hvis Microsoft skuffer, venter Google og Apple beredvilligt på at overtage deres kunder.

For mig personligt vil dette år afgøre, om jeg vælger at blive inden for Microsofts økosystem. Morgendagens pressebegivenhed, Mobile World Congress (MWC), BUILD i april og E3 i juni vil give betydelig indsigt i Microsofts kortsigtede strategi og langsigtede vision. Mens jeg er i mindretal, var jeg fan af Steven Sinofskys ledelsesstil og vision for Windows. Jeg håber at blive lige så imponeret over Terry Myersons vision i morgen. Jeg håber virkelig virkelig og oprigtigt at blive blæst bagover, men kun tiden vil vise.