Hvorfor løfter Pepe the Frog meme-emoji i Microsoft Teams øjenbrynene?

Microsoft tester internt en ny funktion til sin Teams-kommunikationsplatform, der vil give brugerne mulighed for at tilføje brugerdefinerede emojis, inklusive det kontroversielle Pepe the Frog-meme.

Kilder fortæller The Verge at Microsoft-medarbejdere opdagede den nye funktion, efter at animerede Pepe-emoji dukkede op i reaktioner og beskeder på tidlige interne versioner af Teams. Disse emotes, der almindeligvis bruges på platforme som Discord og Twitch, dukkede op sammen med andre tilpassede emojis, der ikke i øjeblikket er tilgængelige i Teams.

Microsoft tester i øjeblikket funktionen i begrænsede "dogfood"-versioner af Teams, hvilket betyder, at medarbejderne bruger den før offentlig udgivelse. Hold understøtter i øjeblikket kun officielle Unicode-emoji og GIF'er via Giphy, adskilt fra emoji-panelet i chat og videoopkald.

Skønt den er udbredt på legende vis i dag, blev tegneseriefrøen co-opteret af hvide overherredømmegrupper for flere år siden, hvilket førte til, at Anti-Defamation League (ADL) tilføjede den til deres database med hadsymboler i 2016.

Men ADL samarbejdede senere med Pepes skaber for at genvinde symbolet fra hadefulde brug, og meme ses nu mere almindeligt som en lethjertet reaktion i online-fællesskaber. ADL understreger vigtigheden af ​​kontekstuel forståelse, når man støder på Pepe-memer, og siger, at brugen af ​​memet i sig selv ikke nødvendigvis indikerer racistiske eller hvide overherredømmesynspunkter.

Microsoft har ikke officielt annonceret brugerdefinerede emojis til Teams, og funktionen forbliver i tidlig test. Virksomheden anerkendte den meget efterspurgte funktions tilføjelse til et efterslæb af nye funktioner for syv måneder siden. I betragtning af populariteten af ​​tilpassede emojis på platforme som Slack og Discord, vil det sandsynligvis nå alle Teams-brugere i 2024.

Der er fortsat bekymringer vedrørende det potentielle misbrug af tilpassede emojis, især dem med historisk ladede konnotationer som Pepe the Frog.

Hvis funktionen udrulles offentligt, vil Microsoft sandsynligvis implementere admin-kontroller som dem, der findes i Discord og Slack, hvilket giver organisationer mulighed for at administrere og godkende nye tilpassede emojis i deres Teams-miljøer.