White Flag: Satya Nadella for at degradere Cortana til en Google Assistant-færdighed

Microsofts CEO Satya Nadella har netop hejst det hvide flag på deres halvhjertede konkurrence med Amazon Alexa og Google Assistant digitale stemmeassistenter.

”Vi er meget opmærksomme på de kategorier, vi går ind i, hvor vi kan gøre noget unikt. En god er højttalere. For mig er udfordringen, præcis hvad ville vi være i stand til at gøre i den kategori, der bliver unik?,” Nadella fortalte journalister inviteret til et firmaarrangement mandag i denne uge.

Nadella besluttede, at Microsoft faktisk ikke kunne konkurrere på feltet uden at være en også-løb, og sagde, at virksomheden i stedet ville se efter at gøre Cortana tilgængelig på andre stemmeassistentplatforme.

"Ville det for eksempel være bedre at gøre Cortana til en værdifuld færdighed, som en person, der bruger Alexa, kan kalde? Eller skal vi prøve at konkurrere med Alexa? Vi besluttede helt ærligt, at vi ville gøre det førstnævnte. Fordi Cortana skal være den færdighed for alle, der er Microsoft Office 365-abonnenter,” sagde han.

Selvom Microsoft ikke har annonceret en aftale med Google, har Microsoft allerede indgået et tæt samarbejde med Amazon for at tilbyde Cortana på Alexa.

"Og du burde også kunne bruge [Cortana] på Google Assistant. Du burde kunne bruge det på Alexa, ligesom du bruger vores apps på Android eller iOS. Så det er i hvert fald sådan, vi vil gå,” sagde han.

Ligesom på smartphone-området følte Nadella, at Microsoft kunne drage fordel af det spirende marked for smarte højttalere uden at konkurrere direkte. Vi har også set denne tilgang for nylig i området for browsergengivelsesmotorer, hvor Microsoft planlægger at opgive EdgeHTML til Googles Chromium.

En generøs fortolkning af denne strategi er, at Microsoft blot indvilliger i virkeligheden og fokuserer på markeder, hvor de virkelig har brug for at konkurrere, snarere end perifere markeder, som ikke er pengespinnere. En mindre generøs fortolkning er, at Nadella skal understøtte Microsofts stratosfæriske aktiekurs ved at reducere F&U og andre udviklingsomkostninger og slanke virksomheden og derved øge overskuddet, selvom omsætningsvæksten aftager.

Jeg formoder, at meget få af os bekymrer sig om Cortanas død, men det er sandsynligvis, fordi vi aldrig omfavnede hende i første omgang, da vi havde mistanke om, at Microsoft ikke ville være i stand til at konkurrere effektivt. Efter hvert mislykket nyt foretagende fra Microsoft (Windows-telefoner, Microsoft Band, nu Cortana-højttalere) er det sandsynligt, at enhver ny enhed, Microsoft lancerer, vil komme med en formodet udløbsdato, som vil kaste en skygge over udsigten til succes, hvilket giver en selvopfyldende profeti. Det ser ud til, at enheder som HoloLens 2, enhver radikalt anderledes Surface-enhed (såsom en foldbar) eller en ny generation af Xbox-enheder alle vil blive påvirket.

Er vores læsere enige? Fortæl os det nedenfor.