En uge med den Cortana-drevne Harman Kardon Invoke

En Cortana-drevet højttaler, den 199 $ Harman Kardon Invoke, endelig lanceret i sidste uge. Jeg har brugt enheden i mere end en uge nu, og her er min erfaring med produktet.

Opsætning af Invoke er for det meste en leg. Enheden tager kun et par minutter at oprette forbindelse til din Windows 10-pc, Android-telefon eller en iPhone, og du er endda i stand til at bruge Cortana-appen på din telefon til at styre nogle af enhedens funktioner. Appen lader dig styre Spotify-afspilning (selvom du kan gøre det med selve Spotify-appen), og der er en sektion, der også lader dig se din stemmesøgningshistorik. Der er dog et lille problem med Invoke: Når jeg sluttede den til min Windows 10-enhed, kunne den ikke oprette forbindelse til Wi-Fi en dag senere. Jeg kunne ikke løse problemet uden at nulstille enheden. Det er lidt irriterende.

Cortana på Invoke er for det meste fantastisk. Ligesom på andre platforme laver Cortana to-do-lister, indstiller påmindelser, administrerer din kalender, fortæller dig vittigheder, holder dig opdateret med nyheder, synger en sang til dig og meget mere. Hvis du tilfældigvis eksporterer en Invoke fra USA til et andet land, skal du være opmærksom på, at der er et interessant problem med Cortana. Af en eller anden grund udløser Cortana påmindelser/alarmer en time senere end det faktiske tidspunkt, de var indstillet til at udløse på. Der er en del Cortana Skills i øjeblikket, men Microsofts samling af Cortana Skills er ikke i nærheden af ​​Amazon Echos kolossale udvalg af Skills.

Jeg har faktisk aldrig kunnet lide ideen bag smarthøjttalere. Jeg mener, det er fantastisk at kunne styre din højttaler og tjekke påmindelsen med din stemme fra hvor som helst i dit værelse, men du kan gøre det på din telefon uden at betale noget ekstra. Det viser sig, at jeg tog fejl.

At have en virtuel assistent at tale med, når du har brug for det, er ret fantastisk. Du kan bare bede den om at minde dig om en ting, du bliver ved med at glemme, eller du kan blot bede den om at afspille din yndlingsafspilningsliste på Spotify. Det er det, der virkelig er den bedste del af Invoke: det er højttalere.

Jeg elsker, hvad Microsoft og Harman Kardon har gjort med Invoke. For det første lyder højttaleren på denne ting virkelig imponerende. Der er tre 1.75-tommer bashøjttalere og tre 0.6-tommer diskanthøjttalere på Invoke, som formodes at tilbyde en førsteklasses lydkvalitet, og de skuffer overhovedet ikke her. Højttalere handler dog ikke kun om at lyde fantastiske, og software har meget at gøre med at give en førsteklasses oplevelse.

Selvom Invoke ikke understøtter de fleste af de store musikstreamingtjenester som Apple Music eller Google Play Music, understøtter den Spotify. Og Spotify-integrationen her er perfekt. Du kan bede Cortana om at afspille et nummer, en afspilningsliste, dine opdage ugentlige numre og meget mere. Cortana vil kunne afspille næsten alt, hvad du vil lytte til på Skype, og højttaleren lader dig også styre afspilningen ved hjælp af din stemme. Du kan sige ting som "afspil det næste nummer" eller "spil det sidste spor igen", hvilket er meget pænt. Det er også muligt at styre højttalerens lydstyrke ved hjælp af din stemme ved siden af ​​den fysiske skive øverst på højttaleren. Jeg bemærkede dog et irriterende problem med Invokes Spotify-integration: Cortana formår normalt ikke at tilføje et spor til dit Spotify-bibliotek. Når du beder assistenten om at tilføje den aktuelle sang til dit bibliotek, mislykkes det bare. Problemet opstod mere end én gang for mig, men da dette kun er et softwareproblem, vil det sandsynligvis snart blive løst.

Da Invokes indbyggede højttaler allerede er fremragende, er der ingen mulighed for at tilslutte højttaleren til en ekstern højttaler. Men højttaleren har en indbygget Bluetooth-funktion, som lader dig afspille alt fra din telefon eller din computer. Bluetooth-funktionen er især nyttig, når du lytter til noget på en tjeneste, der ikke er tilgængelig på Invoke – og hvis du er ligesom mig og ser meget indhold på YouTube, vil du sandsynligvis ende med at bruge Bluetooth til at afspille musikken fra din computer på din Invoke ret meget. Bluetooth-funktionen kan aktiveres ved hjælp af bluetooth-knappen på bagsiden af ​​Invoke - men den bogstavelige gamechanger for mig var, da jeg opdagede, at du faktisk kan bede Cortana om at aktivere bluetooth på enheden og parre med din computer/telefon.

Lad os nu tale om mikrofonerne: Der er syv mikrofoner på Invoke. Disse mikrofoner formodes at opfange din stemme fra næsten hvor som helst i rummet. Mens jeg har set andre rapportere en god oplevelse med Invokes mikrofon, har jeg oplevet nogle problemer på min. I begyndelsen var Cortana i stand til at opfange mine kommandoer fra næsten hvor som helst i rummet. Det havde ikke noget problem at udløse, da jeg sagde "hey cortana", men efter mere end en uge senere ser tingene ikke så godt ud. Af en eller anden grund er Cortana ude af stand til at opfange min stemme til tider – især når jeg forsøger at udløse assistenten med kommandoordet.

Hvad der er endnu mere underligt ved Cortanas hotword-detektering er, hvordan den bliver ved med at aktivere Cortana af sig selv. Selv når mit værelse er helt stille, og jeg ser et program på Netflix, aktiveres Cortana af sig selv og begynder at lytte til mig. Dette er sket mere end én gang, og det er kommet til et punkt, hvor jeg bare vil deaktivere Cortana-aktiveringslyden, når den begynder at lytte til mig. Det bliver dog stadig værre: Cortana aktiveres endda af sig selv, når jeg lytter til musik via Spotify, og dæmper musikken i et par sekunder. Jeg prøvede at placere Invoke i en anden del af mit værelse, men det hjalp ikke med at løse problemet. En hård nulstilling kunne hjælpe med at løse problemet, men det er ikke noget, du ville forvente af en premium-højttaler, som jeg allerede var nødt til at nulstille på den 2. brugsdag.

Et vigtigt træk ved Invoke er Skype-integrationen. Højttaleren leveres med ubegrænsede gratis opkald til telefoner og fastnettelefoner i Nordamerika. At ringe til nogen på Skype fungerer helt fint, og lydkvaliteten er fremragende på begge sider. Jeg testede kort opkaldsevnen i dag, og jeg fik at vide, at min lydkvalitet er krystalklar på opkaldet. Det, der er ret smart, er, at du faktisk kan interagere med Cortana, mens du er i gang med et opkald. Så for eksempel, hvis du er i et opkald med en ven og hurtigt vil søge efter noget som din kalender eller tilføje en påmindelse. Når du aktiverer Cortana og begynder at interagere med den, er det kun dig, der vil være i stand til at høre dens svar. Personen på den anden side af opkaldet vil ikke høre Cortanas svar, hvilket er ret pænt, men det ville være meget bedre at have en mulighed, der lader dig deaktivere denne funktion i nogle opkald.

Invoke kan også styre dit smarte hjem gennem Cortanas Connected Home-funktion. Jeg var dog ikke i stand til at teste Cortanas smart home-evner på Invoke, da jeg ikke har nogen af ​​de smarte hjemmeenheder, der understøttes af Cortana i øjeblikket. Da funktionen fungerer via Cortana, burde den dog ikke have nogen problemer. Det er lidt begrænset i øjeblikket, da du ikke kan oprette grupper til forskellige lys eller andre smarte enheder, så det kan være et problem for dem, der har mange smarte lys og andre lignende gadgets.

I slutningen af ​​dagen er Invoke stadig en fremragende smart højttaler. Ja, den er dyrere end Amazon Echo og har en betydeligt svagere samling af tredjepartsfærdigheder, men den leverer stadig en førsteklasses oplevelse på grund af de kraftige højttalere. Enheden ser smuk ud fra næsten alle vinkler, Cortana fungerer for det meste perfekt, Skype-opkald er fremragende, og højttalerne lyder fantastiske. Og hvis du ikke er alt for tilfreds med prisen på $199, vil du måske bare vente på ferien for at få rabat. Microsoft sælger enheden for $129 til sine erhvervskunder som en del af et salg gennem helligdagene, så der er stor mulighed for, at prisnedsættelsen kommer til faste kunder, når vi kommer tættere på ferien.