Siger farvel til Groove Music

Mit Groove Music-abonnement løb ud for sidste gang i går. Som læsere af denne blog og tekniske nyheder generelt ville vide, lukker Microsoft Groove Music-tjenesten ned ved udgangen af ​​denne måned. Appen til Windows 10-pc'er og -telefoner forbliver, men den vil være en skal for sig selv, der kun tilbyder lokale musiktjenester og OneDrive Streaming. På nytårsdag vil Groove Music være væk.

Groove Music er, for dem, der er ude af løkken, Microsofts musikstreamingtjeneste. Firmaet havde opretholdt en lige siden den debuterede med Zune-afspilleren i slutningen af ​​2000'erne (og velsagtens før da med MSN Music). Tjenesten var en af ​​de første alt-du-kan-spise-streamingtjenester, som populariserede konceptet med at betale en fast sum penge - typisk 9.99 $ om måneden - for ubegrænsede musikstreams og downloads i modsætning til à la carte-køb. Zune-appen og -tjenesten blev til sidst efterfulgt af Xbox Music Pass og til sidst Groove Music Music Pass.

Mit had-kærlighedsforhold til Groove Music startede med Windows Phone 8.1, da appen/tjenesten stadig hed Xbox Music. Mens appen tidligere var en anstændig app til at få adgang til musik, mishandlede Microsoft overgangsapps til Windows Phone 8.1, iOS og Android i en sådan grad, at det var aktivt smertefuldt at bruge dem. Musik var - og er stadig - en af ​​de vigtigste dele af at skabe en god mobiloplevelse. Microsofts manglende evne til dengang at skabe en brugbar mobiloplevelse til deres musikapp var ikke kun en anklage mod Xbox Music-teamet, men for Redmonds mobile indsats generelt.

Med Windows 10 forbedrede firmaet sig igen og igen, og med Windows 10 og Windows 10 Mobile steg Groove Music hurtigt til min mest brugte Microsoft-app ved siden af ​​OneNote. For over et år siden havde jeg roste Microsofts indsats på dette område, skriver: "Jeg kan nu roligt sige, at jeg har ændret mig fra at hade Groove til at tolerere det, til faktisk at anbefale det." Selv når jeg skiftede til Chromebook eller brugte en iPhone, havde jeg stadig et Groove Music-abonnement og brugte det på nettet og mobilen fra tid til anden.
Objektivt set forstår jeg, hvorfor Groove Music måtte dø. Den indsats, som Microsoft krævede for at gøre Groove konkurrencedygtig, var for stor sammenlignet med antallet af kunder, der ville købe ind (Læs også dette Windows Central-indlæg for et lignende bud). Microsoft havde været på dette marked siden 2008, hvis du husker det, og de havde forsøgt at bruge Groove til at sælge Windows-telefoner, Windows-pc'er og Xbox'er. Det ville se ud for alle andre end dem, der var unødigt håbefulde, at hvis Groove skulle tage fart, ville den allerede have gjort det. Som Microsofts interne statistik uden tvivl viser, skete dette ikke.
Når jeg ser tilbage, var skriften på væggen tydelig. Microsoft havde allerede stoppet sit fokus på tjenesten sidste år. Efteråret 2016, Jeg gav udtryk for mine bekymringer og observationer, bemærker:

Bortset fra tilgængeligheden i landet, presser Microsoft heller ikke Groove på sociale medier så meget, som de presser andre produkter som OneNote og Outlook. Nettoresultatet af alle disse er, at Groove Music sandsynligvis vil have en lille, men dedikeret fanbase på Windows-telefoner (på grund af manglende muligheder), nogle på Xboxer og nogle på Windows-pc'er (potentielt med overlap). Dette gør mig personligt utilpas.
Efter at være blevet brændt af Windows phone og Surface RT, er jeg dybt forsigtig med at bruge ethvert Microsoft-produkt, der – på trods af at det ser ud til at være afgørende og understøttet – ikke bliver skubbet og/eller aktivt promoveret, især et som findes i hundespiser-hundeverdenen af streaming medier.
Microsofts manglende opmærksomhed på Grooves cross-platform penetration og produktbevidsthed gør det risikabelt at bruge og svært at anbefale lige nu. Det er en god service, og den app, den kører på, er god, men Microsoft (og andre store teknologivirksomheder) har ikke en god fortegnelse over at understøtte apps og tjenester, der bruges af relativt få mennesker på lang sigt.
I det lange løb, mens Microsoft leverede yderligere opdateringer til Groove-appen, blev tjenesten annonceret som reelt død i oktober.

Det ville være berettiget, og jeg synes på samme tid alarmerende at påstå, at Microsofts drab på Groove Music-tjenesten betyder noget for deres andre forbrugerprojekter. Om noget viser det, at Microsoft er ret forudsigelig med disse ting. Redmond har en historie med at dræbe urentable produkter, en der ikke er ulig samarbejdspartnere, konkurrenter, Apple og Samsung. Det sidste, som jeg vil bemærke, også dræbte en urentabel musiktjeneste. Måske var Microsofts synd med Groove ikke, at de slog den ihjel for tidligt, men at de holdt fast for sent.
I en anden verden vil Microsofts Groove Music have været en af ​​standardbærerne for musikprodukter og -tjenester. Nævnt i samme åndedrag som Spotify, Google Play Music og Apple Music. Det er desværre for Microsoft-fans, ikke den verden, vi lever i, og de bliver nødt til at blive ved med at tænke og undre sig over sandheden om, hvad der kunne have været.