Ny ESRB-politik forhindrer indie-udviklere i at udgive fysiske udgaver af spil

Entertainment Software Rating Board (ESRB) har annonceret en ændring af en af ​​sine politikker, der kan have en dramatisk effekt på, hvor mange indie-spil, der får fysiske udgivelser i fremtiden. Før denne september var udviklere tidligere i stand til at lancere en boksversion af et eksisterende, digitalt spil uden at skulle betale for en ekstra ESRB-vurdering. Dette er ikke længere tilfældet.

Et nyt niveau blev annonceret til vurdering af digital-til-fysiske spil, hvilket betyder, at uafhængige udviklere skal betale $3,000 for at få et spil vurderet som et produkt i æske, hvis spillets udviklingsbudget var $1 million eller mindre. Alle tre konsolproducenter kræver nu for hvert spil at betale dette gebyr og være mærket med en ESRB-klassificering, selv fysiske udgaver af spil, der allerede er udgivet digitalt. Dette har skadet en virksomhed som Begrænset Kør Spil, hvis forretningsmodel drejer sig om at bringe fysiske lanceringer af tidligere udgivne digitale titler i hænderne på spillere og samlere.

"Du har måske bemærket, at tingene har været ret langsom på det seneste efter en meget travl juli og august," siger en erklæring fra Limited Run Games. "Der er en grund til dette - vi havde en lang række af spil planlagt til denne måned og næste, men vi var nødt til at rulle dem ind i fremtiden. I slutningen af ​​august annoncerede ESRB et nyt branchedækkende initiativ for at tilbyde lavere værdipriser for fysiske udgivelser. Det kræves nu af alle tre platformsindehavere at have fysiske spil vurderet af ESRB. Vi arbejder hårdt på at få vores kommende tavle bedømt ordentligt og forventer, at vores næste fysiske PlayStation 4-udgivelser rammer Oktober 13th. Dette vil være vores første spil, der har karakterer trykt på emballagen, og alle spil fremover vil blive bedømt. Alle andre USA-baserede udgivere vil blive holdt til samme standard. Uvurderede fysiske udgivelser er ikke længere."

Mens fysiske PlayStation 4-spil blev påvirket i dette tilfælde, bemærkes det, at alle udgivere vil blive holdt på den samme standard, og derfor påvirker dette også Microsoft- og Xbox-spil.

"At få ESRB tildelt alders- og indholdsvurderinger har altid været frivilligt," siger en ESRB-talsmand til Engadget. "Når det er sagt, har mange amerikanske detailhandlere, inklusive de fleste større kæder, politikker til kun at lagre eller sælge spil, der har en ESRB-rating, og konsolproducenter har typisk krævet, at spil, der er offentliggjort på deres systemer, skal vurderes af ESRB."

Douglas Bogart, medstifter af Limited Run Games, har ikke et optimistisk syn på virkningen af ​​denne beslutning. Han gik endda så langt som til at kalde ESRB et "monopol", hvor din virksomhed lever eller dør af deres indfald.

"Vi kan ikke bare signere ethvert spil, vi ønsker, mere udelukkende baseret på, om vi kunne lide det eller ej. Det skal have en bredere appel, så det kan sælge flere enheder. Dybest set dræbte dette små indie-spil. Videospil har en høj pris, som det er, og at tilføje det ESRB-gebyr oven i det, gør det stort set umuligt," sagde Bogart.

"Det er en hel månedsløn for nogle udviklere eller finansiering til deres næste spil," siger Bogart. "Nogle af disse mennesker lever bogstaveligt talt fra måltid til måltid."

Via Engadget