Microsoft Research arbejder med kræftbehandlinger

I en særlig rapport har FastCompany afsløret, at Microsoft Research-forskere i Cambridge arbejder på kræftbehandlinger i deres nyinstallerede våde laboratorium med det formål at "løse" kræft om 10 år.

Rapporten ser på arbejdet på især to områder. Den ene er biologisk modellering, der involverer brug af avanceret beregning til at kortlægge de komplekse interaktioner, der er på arbejde inde i en celle, med det endelige mål at gøre celler til levende computere, der en dag kunne programmeres - og endda omprogrammeres - til at behandle sygdomme som kræft.

"Biologiområdet og beregningsområdet kan virke som kridt og ost," siger Chris Bishop, leder af Microsoft Researchs Cambridge-baserede laboratorium, "Men de komplekse processer, der sker i celler, har en vis lighed med dem, der sker i en standard. stationær computer."

Microsoft arbejder i øjeblikket på at modellere de beregningsprocesser, der sker i cellen, og også på at udvikle et værktøj til videnskabsmænd og forskere til at skabe deres egne computermodeller af biologiske systemer. Medicinalgiganten AstraZeneca samarbejder med Fishers team om sidstnævnte projekt, kaldet Bio Model Analyzer, et forsøg på bedre at forstå lægemiddelinteraktioner og resistens hos patienter med kronisk myeloid leukæmi.

For AstraZenecas Jonathan Dry er Bio Model Analyzer ved at blive nyttig til bedre at forstå, hvilke patienter der vil danne modstand mod en lægemiddelbehandling. "Jeg håber, at dette er begyndelsen på at ændre den måde, vi laver lægemiddelopdagelse på," siger han. "Vi kunne ... teste alle vores ideer i et system som dette og bestemme de eksperimenter, der vil have den bedste chance for succes."

I et andet projekt arbejder lederen af ​​Microsoft Researchs Bio Computation Group, Andrew Phillips, på et forsøg på at forstå, hvordan celler træffer beslutninger, inklusive dem, der udløser kræft. Målet er at udvikle et programmeringssprog til at modellere forholdet mellem de biologiske komponenter og potentielt kontrollere, hvordan celler opfører sig. Hvis det er muligt, siger Phillips, kan en reaktion udløses i en celle for at bekæmpe sygdommen, før den spredes.

Phillips er opmærksom på udfordringerne ved at anvende en programmeringstilgang til biologiske systemer, og bemærker: "Du kan tænke på at computere er en sekvens af instruktioner som en opskrift. I biologiske omgivelser har du en kemisk suppe."

Han og de 150 andre videnskabsmænd i Cambridge er dog stille og roligt optimistiske og forventer resultater på kort sigt for at hjælpe farmaceutiske virksomheder med at opdage og udvikle lægemidler.

Læs mere om deres arbejde hos FastCompany her.